Чарльз Диккенс

— Не думаю, что знаю одного, сэр, — ответила Нелл.

— Вы знаете сорок семь песен, — сказал мужчина с серьезностью, не допускающей никаких пререканий по этому поводу.

— Сорок семь — твой номер. Позвольте мне услышать одного из них — лучшего. Дайте мне песню сию минуту.

Не зная, каковы могут быть последствия, если рассердить подругу, и дрожа от страха, бедная Нелл спела ему какую-то песенку, которую она выучила в более счастливые времена и которая была так приятна его уху, что, закончив ее, он в такой же безапелляционной манере просил оказать ему услугу другого, к чему он был настолько любезен, что пропел припев на какую-то конкретную мелодию и вообще без слов, но который своей поразительной энергией вполне компенсировал свой недостаток в других отношениях. . Шум этого вокального выступления разбудил другого человека, который, шатаясь на палубе и тряся своего покойного противника за руку, клялся, что пение было его гордостью, радостью и главным наслаждением и что он не желал лучшего развлечения. С третьим призывом, более настойчивым, чем любой из двух предыдущих, Нелл почувствовала себя обязанной подчиниться, и на этот раз хор поддерживали не только двое мужчин вместе, но и третий человек верхом на лошади, который из-за своего положения был лишен возможности от более близкого участия в ночных пирах, ревел, когда ревели его товарищи, и разрывал сам воздух. Таким образом, с небольшими перерывами и пением одних и тех же песен снова и снова, уставший и измученный ребенок всю ночь поддерживал их в хорошем расположении духа; и многие крестьяне, которых разбудил от самого крепкого сна нестройный хор, плывущий по ветру, прятали голову под одеяло и дрожали от этих звуков.

Наконец наступило утро. Едва рассвело, как начался сильный дождь.

Поскольку девочка не могла выносить невыносимый пар в каюте, ее в обмен на ее старания накрыли несколькими кусками парусины и кусками брезента, которых хватило, чтобы сохранить ее достаточно сухой и, кроме того, укрыть ее дедушку. С наступлением дня дождь усилился. В полдень дождь лил еще безнадежнее и сильнее, чем когда-либо, без малейшего намека на то, что он утихнет.

В течение некоторого времени они постепенно приближались к месту, куда направлялись. Вода стала гуще и грязнее; другие баржи, шедшие от него, часто проходили мимо них; дорожки из угольной золы и хижины из обшарпанного кирпича обозначали окрестности какого-то большого промышленного города; а разбросанные улицы и дома и дым от далеких печей указывали, что они уже на окраине. Теперь сгруппированные крыши и груды зданий, дрожащие от работы двигателей и смутно оглашающие их визги и пульсацию; высокие трубы извергали черный пар, который плотным зловещим облаком висел над кровлями домов и наполнял воздух мраком; звон молотков, бьющих по железу, грохот оживленных улиц и шумной толпы, постепенно усиливавшийся, пока все различные звуки не смешались в один и ни один из них не стал различим сам по себе, возвестили об окончании их путешествия.

Лодка приплыла к пристани, которой она принадлежала. Мужчины были заняты непосредственно

Девочка и ее дедушка, напрасно ожидая, чтобы поблагодарить их или спросить, куда им идти, прошли через грязный переулок на людную улицу и остановились среди ее шума, суматохи и под проливным дождем, как странно, растерянные. и сбиты с толку, как если бы они жили тысячу лет назад, были воскрешены из мертвых и помещены туда чудом.

Толпа людей спешила двумя встречными потоками, без каких-либо признаков прекращения или утомления; сосредоточены на своих собственных делах; и их не беспокоили в своих деловых спекуляциях рев повозок и фургонов, нагруженных грохочущим товаром, скольжение лошадей по мокрому и засаленному тротуару, стук дождя по окнам и верхушкам зонтиков, толкание наиболее нетерпеливых пассажиры, весь шум и суматоха многолюдной улицы в разгар ее занятости; в то время как два бедных незнакомца, ошеломленные и сбитые с толку суетой, которую они видели, но не принимали в ней участия, печально смотрели на них; ощущая среди толпы одиночество, аналогов которому нет, кроме жажды моряка, потерпевшего кораблекрушение, который мечется взад и вперед по волнам могучего океана, его красные глаза ослепляются взглядом на воду, которая окружает его при каждом шаге. стороне, у него нет ни капли, чтобы охладить свой горящий язык.

Они спрятались под низкой аркой, чтобы укрыться от дождя, и наблюдали за лицами прохожих, чтобы найти в одном из них луч ободрения или надежды. Некоторые хмурились, некоторые улыбались, некоторые бормотали про себя, некоторые делали легкие жесты, как бы предвкушая разговор, в который им вскоре предстояло вступить, у некоторых был хитрый вид торга и заговора, некоторые были озабочены и нетерпеливы, некоторые медлительны и скучны; на некоторых лицах были написаны выгоды; в других – потеря. Это было похоже на то, чтобы спокойно стоять там и доверять всем этим людям, глядя им в лица, когда они проносились мимо.

В оживленных местах, где у каждого человека есть своя цель и он уверен, что у каждого другого есть своя цель, его характер и цель написаны на его лице. На публичных улицах и в холлах города люди идут посмотреть и быть увиденными, и там одно и то же выражение, с небольшим разнообразием, повторяется сто раз. Лица рабочих приближаются к истине и выражают ее яснее.

Впадая в ту отвлеченность, которую пробуждает такое одиночество, девочка продолжала смотреть на проходившую мимо толпу с удивленным интересом, доходившим почти до временного забвения своего собственного состояния. Но холод, сырость, голод, отсутствие отдыха и отсутствие места, где можно было бы приклонить больную голову, вскоре вернули ее мысли к тому месту, откуда они отклонились. Никто из проходивших мимо не заметил их или к кому она осмелилась обратиться. Через некоторое время они покинули свое убежище от непогоды и смешались с толпой.

Наступил вечер. Они по-прежнему бродили взад и вперед, вокруг них было меньше людей, но с тем же чувством одиночества в собственной груди и с тем же безразличием со стороны всех вокруг. Огни на улицах и в магазинах заставляли их чувствовать себя еще более одинокими, потому что с их помощью ночь и темнота, казалось, наступали быстрее. Дрожащая от холода и сырости, больная телом и смертельно больная душой, девочка нуждалась в ее предельной твердости и решительности, чтобы хотя бы ползти вперед.

Зачем они вообще пришли в этот шумный город, когда были мирные деревенские места, в которых они, по крайней мере, могли бы голодать и жаждать с меньшими страданиями, чем в его убогой междоусобице! Они были всего лишь атомом здесь, в горной куче страданий, один лишь вид которых увеличивал их безнадежность и страдания.

Ребенку пришлось не только терпеть накопившиеся тяготы своего бедственного положения, но и терпеть упреки деда, который начал роптать, что его увели из их позднего жилища, и требовать, чтобы они вернулись в него. Будучи теперь без гроша в кармане и не имея ни облегчения, ни надежды на облегчение, они пошли обратно по пустынным улицам и вернулись на пристань, надеясь найти лодку, на которой они прибыли, и им разрешили переночевать на борту в ту ночь. . Но и здесь их снова ждало разочарование, ибо ворота были закрыты, а свирепые собаки, лаяв при их приближении, заставили их отступить.

— Сегодня нам придется спать на открытом воздухе, дорогая, — сказала девочка слабым голосом, когда они отвернулись от этого последнего отпора; — А завтра мы попрошайничаем в какую-нибудь тихую часть страны и попытаемся зарабатывать себе на хлеб очень скромным трудом.

«Зачем ты меня сюда привёл? — с яростью ответил старик. «Я не могу вынести этих тесных вечных улиц. Мы приехали из тихой части. Почему ты заставил меня оставить это?

«Потому что мне должен присниться тот сон, о котором я тебе рассказывал, и не более», — сказал ребенок с мгновенной твердостью, которая терялась в слезах; — И мы должны жить среди бедных людей, иначе это повторится. Дорогой дедушка, ты стар и слаб, я знаю; но посмотри на меня.

Я никогда не буду жаловаться, если вы этого не сделаете, но у меня действительно есть некоторые страдания. '