Чарльз Диккенс

Мы согласились, что его следует привести в исполнение и что Провис никогда не узнает нас, если мы пройдем ниже моста и проплывем мимо отмели Милл-Понд. Но мы также договорились, что он должен опустить жалюзи в той части своего окна, которая выходит на восток, всякий раз, когда он увидит нас и все будет в порядке.

Наше совещание закончилось и все было улажено, и я встал, чтобы уйти; заметив Герберту, что нам с ним лучше не идти домой вместе и что я бы отвез его на полчаса. «Мне не хотелось бы оставлять тебя здесь, — сказал я Провису, — хотя я не сомневаюсь, что здесь ты будешь в большей безопасности, чем рядом со мной. До свидания!»

«Милый мальчик, — ответил он, сжимая мои руки, — я не знаю, когда мы сможем встретиться снова, и мне не нравится прощаться. Скажи спокойной ночи!»

— Спокойной ночи! Герберт будет регулярно ходить между нами, и, когда придет время, будьте уверены, я буду готов. Спокойной ночи, спокойной ночи!

Мы сочли, что лучше всего ему остаться в своей комнате; и мы оставили его на площадке перед дверью, держа фонарик над перилами лестницы, чтобы осветить нас, спускающихся по лестнице. Оглядываясь на него, я думал о первой ночи его возвращения, когда наши позиции поменялись местами и когда я даже не предполагал, что мое сердце может когда-либо быть таким же тяжелым и тревожным при расставании с ним, как сейчас.

Старый Барли рычал и ругался, когда мы вошли в его дверь, и не было видно, чтобы он прекратил или собирался прекращать. Когда мы добрались до подножия лестницы, я спросил Герберта, сохранил ли он имя Провис.

Он ответил, что конечно нет, и что жильцом был мистер Кэмпбелл. Он также объяснил, что самое известное о мистере Кэмпбелле было то, что он (Герберт) поручил ему передать мистера Кэмпбелла и чувствовал сильную личную заинтересованность в том, чтобы о нем хорошо заботились и чтобы он вел уединенную жизнь. Поэтому, когда мы вошли в гостиную, где за работой сидели миссис Уимпл и Клара, я ничего не сказал о своем интересе к мистеру Кэмпбеллу, но оставил это при себе.

Когда я распрощался с красивой, нежной, темноглазой девушкой и с материнской женщиной, не пережившей своей искренней симпатии к маленькому роману настоящей любви, у меня было такое чувство, будто Старая зеленая медная канатная дорога стала совсем другой. место. Старый Барли, возможно, был стар, как холмы, и мог ругаться, как целое поле солдат, но в Бассейне Чинкс было достаточно спасительной молодости, доверия и надежды, чтобы заполнить его до отказа. А потом я подумал об Эстелле и о нашем расставании и очень грустный пошел домой.

В Храме было так тихо, как я никогда его не видел. Окна комнат на той стороне, где недавно проживал Провис, были темными и тихими, а в Гарден Корт не было шезлонгов. Я дважды или трижды прошел мимо фонтана, прежде чем спуститься по ступенькам, отделявшим меня от моих комнат, но я был совершенно один. Герберт, подошедший к моей постели, когда он вошел (потому что я сразу же пошел спать, унылый и утомленный), сообщил то же самое.

Открыв после этого одно из окон, он выглянул на лунный свет и сказал мне, что тротуар был торжественно пуст, как тротуар любого собора в тот же час.

На следующий день я решил взять лодку. Вскоре это было сделано, лодку подвели к лестнице Храма и остановили там, где я мог добраться до нее через минуту или две. Потом я начал выходить на тренировки и тренировки: иногда один, иногда с Гербертом. Я часто бывал на холоде, под дождем и мокрым снегом, но после того, как я выходил на улицу несколько раз, никто не обращал на меня особого внимания. Сначала я держался выше моста Блэкфрайарс; но когда время прилива изменилось, я направился к Лондонскому мосту. В те дни это был Старый Лондонский мост, и в определенные периоды прилива здесь происходили скачки и падения воды, что создавало ему плохую репутацию. Но я достаточно хорошо знал, как «расстрелять» мост, увидев, как это сделано, и поэтому начал грести среди кораблей в Пруде и вплоть до Эрита. Когда я впервые проезжал мимо отмели Милл-Понд, мы с Гербертом тянули весла; и, уходя и возвращаясь, мы видели, как опустилась слепая на востоке. Герберт редко бывал там реже, чем три раза в неделю, и он никогда не сообщал мне ни одного тревожного слова. Тем не менее, я знал, что есть повод для тревоги, и не мог избавиться от мысли, что за мной наблюдают. Однажды полученная идея становится преследующей; сколько недобросовестных людей я подозревал в слежке за мной, трудно подсчитать

Короче говоря, я всегда был полон опасений за опрометчивого человека, который скрывался. Герберт иногда говорил мне, что ему приятно стоять у одного из наших окон после наступления темноты, когда прилив идет вниз, и думать, что он течет со всем, что несет, к Кларе. Но я с ужасом подумал, что оно течет к Мэгвичу и что любая черная отметина на его поверхности может быть его преследователями, идущими быстро, бесшумно и уверенно, чтобы схватить его.

Прошло несколько недель, но никаких изменений не произошло. Мы ждали Уэммика, но он не подал виду. Если бы я никогда не знал его за пределами Маленькой Британии и никогда не пользовался привилегией быть на дружеской ноге в Замке, я мог бы усомниться в нем; не так ни на мгновение, зная его так, как я.

Мои мирские дела стали принимать мрачный вид, и денег у меня требовали не один кредитор. Даже я сам начал ощущать нехватку денег (я имею в виду наличные деньги в собственном кармане) и восполнять ее, превращая в наличные некоторые легко сэкономленные драгоценности. Но я вполне решил, что было бы бессердечным мошенничеством брать больше денег у моего покровителя при существующем состоянии моих неопределенных мыслей и планов. Поэтому я послал ему нераспечатанный бумажник Герберта, чтобы он оставил его себе, и почувствовал какое-то удовлетворение (ложное оно или истинное, я почти не знаю), не воспользовавшись его щедростью. с момента его откровения о себе.

Со временем у меня сложилось впечатление, что Эстелла замужем. Боясь, что это подтвердится, хотя это было всего лишь убеждение, я избегал газет и умолял Герберта (которому я рассказал об обстоятельствах нашего последнего интервью) никогда не говорить мне о ней.

Зачем я накопил этот последний жалкий лоскут одежды надежды, который был разорван и отдан ветрам, откуда мне знать? Почему вы, читавшие это, допустили такую ​​же непоследовательность, как и вы сами в прошлом году, в прошлом месяце, на прошлой неделе?

Я прожил несчастливую жизнь; и его единственная доминирующая тревога, возвышавшаяся над всеми остальными тревогами, как высокая гора над горным хребтом, никогда не исчезала из моего поля зрения. Тем не менее, новых причин для страха не возникло. Позвольте мне встать с постели, как я хотел бы, с ощущающим меня ужасом того, что его обнаружили; позвольте мне сидеть и слушать, как бы я со страхом ждал возвращения Герберта ночью, чтобы он не оказался более быстрым, чем обычно, и не был наполнен дурными новостями - несмотря на все это и многое другое, чтобы достичь цели, круговорот событий продолжался. Обреченный на бездействие и состояние постоянного беспокойства и ожидания, я греб в своей лодке и ждал, ждал, ждал, как мог.

Бывали такие состояния прилива, когда, спустившись вниз по реке, я не мог вернуться сквозь раздираемые водоворотами арки и скворцы старого Лондонского моста; затем я оставил свою лодку на пристани возле таможни, чтобы потом меня доставили до лестницы Храма. Я был не против сделать это, так как это сделало меня и мою лодку обычным явлением среди местных жителей. Из-за этого незначительного случая произошли две встречи, о которых я теперь должен рассказать.

Однажды днем, в конце февраля, в сумерках я вышел на берег у пристани.

Во время отлива я дошел до Гринвича и повернул вместе с приливом. День был прекрасный, ясный, но с заходом солнца стал туманным, и мне пришлось довольно осторожно нащупывать путь обратно среди кораблей. И по пути, и по возвращению я видел сигнал в его окне: «Все хорошо».