Чарльз Диккенс

«Вы правы», — ответил он.

«Вы попали в самую точку. Мистер Пип, я надену шляпу для размышлений и думаю, что все, что вы хотите сделать, можно сделать постепенно. Скиффинс (это ее брат) — бухгалтер и агент. Я Я найду его и пойду работать на тебя».

«Я благодарю вас десять тысяч раз».

«Напротив, — сказал он, — я благодарю вас, потому что, хотя мы и выступаем строго в нашем личном и личном качестве, все же можно упомянуть, что повсюду царит ньюгейтская паутина, и она смахивает их».

После еще небольшого разговора на ту же тему мы вернулись в замок, где обнаружили мисс Скиффинс готовящей чай. Ответственная обязанность произнести тост была возложена на Старика, и этот превосходный старый джентльмен был так увлечен этим, что, как мне показалось, ему грозила некоторая опасность растопить глаза. Мы собирались приготовить не номинальную еду, а энергичную реальность. Старик приготовил такую ​​стогу тостов с маслом, что я едва мог видеть его над ними, поскольку они кипели на железной подставке, прикрепленной к верхней перекладине; в то время как мисс Скиффинс заваривала такой чай, что свинья в заднем помещении сильно возбудилась и неоднократно выражала желание принять участие в угощении.

Флаг был поднят, и пистолет выстрелил в нужный момент, и я чувствовал себя настолько отрезанным от остального Уолворта, как если бы ров имел ширину тридцать футов и столько же глубину.

Ничто не нарушало спокойствия Замка, кроме случайных распахивающихся дверей Джона и мисс Скиффинс: эти маленькие дверцы были жертвой какой-то судорожной немощи, которая вызывала у меня сочувственный дискомфорт, пока я к ней не привык. Судя по методическому характеру приготовлений мисс Скиффинс, я сделал вывод, что каждое воскресенье вечером она заваривала там чай; и я скорее подозревал, что классическая брошь, которую она носила, изображающая профиль нежелательной женщины с очень прямым носом и очень молодой луной, была частью портативной собственности, подаренной ей Уэммиком.

Мы съели тост целиком и в меру выпили чая, и было приятно видеть, какими теплыми и жирными мы все стали после этого. Особенно Престарелый мог сойти за какого-нибудь чистого, только что смазанного маслом вождя дикого племени. После короткой паузы в отдыхе мисс Скиффинс — в отсутствие маленькой служанки, которая, по-видимому, по воскресеньям после обеда уходила в лоно своей семьи — вымыла чайные принадлежности с пустяковой, женственной любительской манерой, которая скомпрометировала Ни один из нас. Затем она снова надела перчатки, и мы обогнули огонь, и Уэммик сказал: «А теперь, пожилой родитель, дай нам газету».

Пока Престарелый доставал очки, Уэммик объяснил мне, что так принято и что пожилому джентльмену доставляет бесконечное удовольствие читать новости вслух. «Я не буду приносить извинения, — сказал Уэммик, — потому что он не способен на многие удовольствия, а вы, Престарелый П.?»

— Хорошо, Джон, хорошо, — ответил старик, увидев, что с ним разговаривают.

— Только кивни ему время от времени, когда он оторвется от газеты, — сказал Уэммик, — и он будет счастлив, как король. Мы все — внимание, Старец.

«Хорошо, Джон, хорошо!» — ответил веселый старик, такой занятой и такой довольный, что это действительно было весьма очаровательно.

Чтение «Старца» напомнило мне занятия у двоюродной бабушки мистера Уопсла, с той более приятной особенностью, что оно, казалось, происходило через замочную скважину. Поскольку ему хотелось, чтобы свечи были близко к нему, и поскольку он всегда был на грани того, чтобы сунуть в них голову или газету, за ним требовалось столько же присмотра, сколько за пороховой мельницей. Но Уэммик был столь же неутомим и нежен в своей бдительности, и Престарелый читал дальше, совершенно не осознавая своих многочисленных спасений. Всякий раз, когда он смотрел на нас, мы все выражали величайший интерес и изумление и кивали, пока он не продолжил снова.

Пока Уэммик и мисс Скиффинс сидели рядом, а я сидел в темном углу, я наблюдал медленное и постепенное удлинение рта мистера Уэммика, сильно напоминающее его медленное и постепенное обхватывание рукой талии мисс Скиффинс. Со временем я увидел, как его рука появилась по другую сторону мисс Скиффинс; но в этот момент мисс Скиффинс ловко остановила его зеленой перчаткой, снова размотала его руку, как если бы это был предмет одежды, и с величайшей осторожностью положила ее на стол перед собой.

Спокойствие мисс Скиффинс, когда она это делала, было одним из самых замечательных зрелищ, которые я когда-либо видел, и если бы я мог подумать, что это действие соответствует абстракции ума, я бы счел, что мисс Скиффинс выполнила его механически.

Постепенно я заметил, что рука Уэммика снова начала исчезать и постепенно исчезала из поля зрения. Вскоре после этого его рот снова начал расширяться. После некоторого периода ожидания, который был весьма захватывающим и почти болезненным, я увидел, как его рука появилась по другую сторону от мисс Скиффинс. Мисс Скиффинс мгновенно остановила его с аккуратностью спокойного боксера, сняла с себя пояс или цестус, как и прежде, и положила его на стол. Рассматривая таблицу как символ пути добродетели, я имею право заявить, что на протяжении всего времени чтения Старца рука Уэммика отклонялась от пути добродетели и была возвращена на него мисс Скиффинс.

Наконец Старец погрузился в легкий сон. Настало время Уэммику изготовить маленький чайник, поднос со стаканами и черную бутылку с фарфоровой пробкой, изображавшую какого-то духовного сановника, обладавшего ярким и светским обликом. С помощью этих приборов мы все напились чего-нибудь теплого, включая Престарелого, который вскоре снова проснулся. Мисс Скиффинс перемешала, и я заметил, что они с Уэммиком пили из одного стакана.

Конечно, я знал, что лучше не предлагать проводить мисс Скиффинс домой, и в данных обстоятельствах я решил, что мне лучше пойти первым; что я и сделал, сердечно распрощавшись со Старцем и проведя приятный вечер.

Не прошло и недели, как я получил записку от Уэммика от Уолворта, в которой говорилось, что он надеется, что добился некоторого прогресса в этом вопросе, касающемся наших личных и личных способностей, и что он был бы рад, если бы я мог приехать и увидеть его снова. на него. Итак, я снова побывал в Уолворте, и еще раз, и еще раз, и несколько раз виделся с ним по предварительной записи в Сити, но никогда не поддерживал с ним никаких контактов по этому поводу в Маленькой Британии или вблизи нее. В результате мы нашли достойного молодого купца или морского брокера, не давно занимающегося бизнесом, который нуждался в разумной помощи, который нуждался в капитале и который со временем и при получении денег захотел бы найти партнера. Между ним и мной были подписаны секретные статьи, предметом которых был Герберт, и я заплатил ему половину своих пятисот фунтов вперед и нанял другие платежи: некоторые из них должны были быть уплачены в определенные даты из моего дохода; некоторые, в зависимости от моего прибытия в мою собственность. Переговоры вел брат мисс Скиффинс. Уэммик пронизывал его повсюду, но никогда в нем не появлялся.

Все это дело было так умело организовано, что Герберт не подозревал ни о моей причастности к этому.