Чарльз Диккенс

Слезы стояли на глазах Оливера, когда он вспоминал сцену, ставшую началом такого большого счастья; и джентльмен отвернулся и несколько минут молчал. Оливеру показалось, что он слышал его рыдания не раз; но он боялся прервать его каким-нибудь свежим замечанием, — ибо прекрасно мог догадаться, каковы были его чувства, — и потому стоял в стороне, притворяясь, будто занят своим букетом цветов.

Все это время, г-н.

Джайлс в белом ночном колпаке сидел на ступеньках шезлонга, опершись локтями на каждое колено и вытирая глаза синим хлопчатобумажным носовым платком, усеянным белыми пятнами. То, что честный человек не притворялся взволнованным, наглядно доказывали те самые красные глаза, которыми он смотрел на молодого джентльмена, когда тот обернулся и обратился к нему.

— Я думаю, тебе лучше поехать к моей матери в карете, Джайлс, — сказал он. — Я бы предпочел идти медленно, чтобы выиграть немного времени, прежде чем увижу ее. Вы можете сказать, что я приду. '

— Прошу прощения, мистер Гарри, — сказал Джайлз, окончательно отполировав свое взъерошенное лицо носовым платком; — Но если бы вы позволили почтальону сказать это, я был бы вам очень обязан. Горничным не подобало бы видеть меня в таком состоянии-с; Если бы они это сделали, у меня никогда не было бы больше власти над ними. '

— Что ж, — ответил Гарри Мэйли, улыбаясь, — можешь поступать, как хочешь. Если хотите, позвольте ему идти с багажом, а сами следуйте за нами. Только сначала замените ночной колпак на какое-нибудь более подходящее покрывало, а то нас сочтут сумасшедшими. '

Мистер Джайлс, вспомнив о своем неподходящем костюме, схватил ночной колпак и положил его в карман; и заменил его шляпой серьезной и строгой формы, которую он вынул из фаэтона. Сделав это, почтальон уехал; Джайлз, мистер Мэйли и Оливер последовали за ним на досуге.

Пока они шли, Оливер время от времени с большим интересом и любопытством поглядывал на вновь пришедшего.

На вид ему было около двадцати пяти лет, и он был среднего роста; лицо его было откровенным и красивым; и его поведение легкое и располагающее. Несмотря на разницу между молодостью и возрастом, он имел такое сильное сходство со старой дамой, что Оливеру не составило бы большого труда представить себе их отношения, если бы он уже не говорил о ней как о своей матери.

Миссис Мэйли с нетерпением ждала встречи с сыном, когда он доберется до коттеджа. Встреча не прошла без больших эмоций с обеих сторон.

'Мать!' прошептал молодой человек; «Почему ты не написал раньше?»

«Да», ответила миссис Мэйли; — Но, поразмыслив, я решил придержать письмо до тех пор, пока не выслушаю мнение мистера Лосберна. '

«Но зачем, — сказал молодой человек, — зачем рисковать тем, что так чуть не произошло? Если бы Роза — я не могу сейчас выговорить этого слова — если бы эта болезнь закончилась иначе, как бы вы могли простить себя! Как мог я когда-нибудь снова познать счастье!»

— Если бы это было так, Гарри, — сказала миссис Мэйли, — я боюсь, что твое счастье было бы фактически омрачено, и что твое прибытие сюда, на день раньше или на день позже, имело бы очень, очень мало значения. . '

— И кто может задаться вопросом, так ли это, мама? присоединился к молодому человеку; 'или почему я должен говорить, ЕСЛИ? — Это… это — ты это знаешь, мама, ты должна это знать!

«Я знаю, что она заслуживает самой лучшей и чистой любви, которую только может предложить человеческое сердце», — сказала миссис Келли.

Мэйли; «Я знаю, что преданность и привязанность ее натуры требуют не обычной отдачи, а такой, которая должна быть глубокой и продолжительной. Если бы я не чувствовал этого и знал, кроме того, что изменение поведения того, кого она любила, разбило бы ей сердце, я не чувствовал бы, что моя задача так трудна для выполнения, или мне не пришлось бы сталкиваться со столькими трудностями в своей собственной душе, когда я принять то, что мне кажется строгим исполнением долга. '

— Это недоброе, мама, — сказал Гарри. «Вы все еще думаете, что я мальчик, не знающий своего ума и ошибочно принимающий порывы своей души?»

- Я думаю, мой дорогой сын, - ответила миссис Мэйли, положив руку ему на плечо, - что у молодежи есть много великодушных порывов, которые недолговечны; и что среди них есть такие, которые, будучи удовлетворены, становятся лишь еще более мимолетными. Прежде всего я думаю, — сказала дама, всматриваясь в лицо сына, — что если восторженный, пылкий и честолюбивый человек женится на жене, на имени которой есть пятно, которое, хотя и возникло не по ее вине, , может подвергнуться нападкам холодных и грубых людей на нее, а также на его детей; и, в точной зависимости от его успеха в мире, ему бросят в зубы и сделают предметом насмешек в его адрес: он может, независимо от того, насколько щедр и добр его характер, однажды он раскается в связи, которую он сформировал в молодости. И ей может быть больно знать, что он это делает. '

— Мама, — нетерпеливо сказал молодой человек, — он был бы эгоистичным животным, недостойным ни имени мужчины, ни имени женщины, которую ты описываешь, если бы поступил таким образом. '