Фрэнсис Скотт Фицджеральд

Ее мать была довольна тем, что она так точно сделала то, что ей сказали, но ей все равно хотелось выпустить ее и прочь. Миссис Спирс выглядела свежей, но усталой; Посмертные кровати действительно утомляют людей, и она наблюдала рядом с парой.

Почувствовав себя хорошо от розового вина за обедом, Николь Дайвер скрестила руки так высоко, что искусственная камелия на ее плече могла коснуться ее щеки, и вышла в свой прекрасный сад без травы. Сад был ограничен с одной стороны домом, из которого он вытекал и в который впадал, с двух сторон старой деревней, а с последней скалой, спускающейся уступами к морю.

Вдоль стен со стороны деревни все было пыльно, извивающиеся виноградные лозы, лимонные и эвкалиптовые деревья, случайная тачка, покинутая всего мгновение назад, но уже вросшая в тропинку, атрофированная и слегка подгнившая. Николь неизменно несколько удивлялась тому, что, повернув в другую сторону мимо клумбы с пионами, она попадала в такое зеленое и прохладное место, что листья и лепестки скручивались от нежной влаги.

На шее у нее был завязан сиреневый шарф, который даже в ахроматическом солнечном свете отбрасывал свой цвет вверх к ее лицу и вниз вокруг ее движущихся ног лиловой тенью. Лицо ее было суровым, почти суровым, если не считать мягкого блеска жалкого сомнения, глядевшего в ее зеленых глазах. Ее некогда светлые волосы потемнели, но теперь в двадцать четыре года она была красивее, чем была в восемнадцать, когда ее волосы были ярче, чем она сама.

После прогулки, отмеченной неосязаемым цветочным туманом, который следовал за белыми бордюрными камнями, она пришла к пространству с видом на море, где на фиговых деревьях дремали фонари, а также большой стол, плетеные стулья и большой рыночный зонтик из Сиены, все собрались. об огромной сосне, самом большом дереве в саду. Она остановилась на мгновение, рассеянно глядя на росток настурций и ирисов, спутавшихся у его подножия, словно выросших из неосторожной горстки семян, и слушая жалобы и обвинения в какой-то детской ссоре в доме.

Когда все это затихло в летнем воздухе, она пошла дальше, между калейдоскопическими пионами, скопившимися в розовых облаках, черно-коричневыми тюльпанами и хрупкими розовато-лиловыми розами, прозрачными, как сахарные цветы на витрине кондитерской, - до тех пор, пока, как будто скерцо цвета не смогло не достигая дальнейшей интенсивности, он внезапно оборвался в воздухе, и влажные шаги пошли вниз на пять футов ниже.

Здесь был колодец, обнесенный доской, сырой и скользкой даже в самые ясные дни. Она поднялась по лестнице на другую сторону и оказалась в огороде; она шла довольно быстро; ей нравилось быть активной, хотя временами она производила впечатление покоя, одновременно статического и запоминающегося. Это произошло потому, что она знала мало слов и ни во что не верила, а в миру она была довольно молчаливой, внося лишь свою долю вежливого юмора с точностью, близкой к скудности. Но в тот момент, когда посторонним людям становилось не по себе от этой экономии, она хваталась за эту тему и бросалась с ней, лихорадочно удивляясь самой себе, — затем возвращала ее и бросала резко, почти робко, как послушный ретривер, был адекватным и нечто большее.

Пока она стояла в нечетком зеленом свете огорода, Дик пересек дорогу перед ней, направляясь к своему работному дому. Николь молча ждала, пока он пройдет; затем она прошла через ряды предполагаемых салатов в маленький зверинец, где голуби, кролики и попугай издавали в ее адрес смесь наглых звуков. Спустившись на другой выступ, она достигла низкой изогнутой стены и увидела на высоте семисот футов Средиземное море.

Она стояла в древней горной деревне Тармес. Вилла и ее территория представляли собой ряд крестьянских жилищ, примыкавших к скале: пять небольших домиков были объединены в дом, а четыре разрушены, чтобы образовать сад.

Внешние стены остались нетронутыми, так что с дороги далеко внизу они были неотличимы от фиолетово-серой массы города.

Какое-то время Николь стояла, глядя на Средиземное море, но ничего с этим не поделаешь, даже с ее неутомимыми руками. Вскоре Дик вышел из своего однокомнатного дома с телескопом и посмотрел на восток, в сторону Канн. Через мгновение Николь вплыла в его поле зрения, после чего он скрылся в своем доме и вышел оттуда с мегафоном. У него было много легких механических устройств.

«Николь, — крикнул он, — я забыл сказать тебе, что в качестве последнего апостольского жеста я пригласил миссис Абрамс, женщину с седыми волосами».

«Я подозревал это. Это возмутительно».

Легкость, с которой ее ответ дошел до него, казалось, умаляла значение его мегафона, поэтому она повысила голос и позвала: «Вы меня слышите?»

"Да." Он опустил мегафон, а затем упрямо поднял его. «Я тоже собираюсь пригласить еще нескольких человек. Я собираюсь пригласить двух молодых людей».

- Хорошо, - спокойно согласилась она.

«Я хочу устроить действительно ПЛОХУЮ вечеринку. Я серьезно. Я хочу устроить вечеринку, на которой будет драка и соблазнения, и люди идут домой с оскорбленными чувствами, а женщины теряют сознание в туалетном шкафу. Подождите и увидите».

Он вернулся в свой дом, и Николь увидела, что на него нашло одно из самых характерных его настроений, волнение, охватившее всех и неизбежно сопровождавшееся его собственной формой меланхолии, которую он никогда не выказывал, но о которой она догадывалась.

Это волнение по поводу вещей достигло интенсивности, непропорциональной их важности, порождая поистине необыкновенную виртуозность в общении с людьми. За исключением немногих твердолобых и вечно подозрительных людей, он обладал способностью вызывать восхищенную и некритичную любовь. Реакция пришла, когда он осознал, насколько это расточительно и расточительно. Иногда он с благоговением оглядывался на устроенные им карнавалы любви, как генерал мог бы смотреть на резню, которую он приказал утолить безличную жажду крови.

Но быть включенным на какое-то время в мир Дика Дайвера было замечательным опытом: люди считали, что он делал к ним особые оговорки, признавая гордую уникальность их судеб, погребенных под многолетними компромиссами. Он быстро покорил всех своей изысканной тактичностью и вежливостью, которые действовали так быстро и интуитивно, что их можно было оценить только по их эффекту. Затем, без всякой осторожности, чтобы не увял первый цвет отношений, он открыл врата в свой забавный мир. Пока они полностью под ним подписывались, их счастье было его заботой, но при первом же проблеске сомнения в его всеобъемлющем характере он испарился у них на глазах, оставив мало передаваемых воспоминаний о том, что он сказал или сделал.