Уильям Тэккерей

Я пишу в постели. Ох, у меня такая головная боль и такая душевная боль!

Когда Родон прочитал это письмо, он так покраснел и выглядел так дико, что компания за общим столом легко поняла, что до него дошли плохие новости. Все его подозрения, от которых он пытался избавиться, вернулись к нему. Она даже не могла пойти и продать свои безделушки, чтобы освободить его. Она могла смеяться и рассказывать о комплиментах, которые ей делали, пока он был в тюрьме. Кто его туда поместил? Уэнам шел с ним. Был здесь. . . . Он едва мог думать о том, что подозревал.

Поспешно выйдя из комнаты, он побежал в свою, открыл письменный стол, наспех написал две строки, которые адресовал сэру Питту или леди Кроули, и велел посыльному немедленно отнести их на Гонт-стрит, приказав ему взять такси, и пообещав ему гинею, если он вернется через час.

В записке он просил своих дорогих брата и сестру, ради Бога, ради его дорогого ребенка и его чести, прийти к нему и избавить его от его затруднения. Он был в тюрьме, он хотел сто фунтов за свое освобождение — он умолял их прийти к нему.

Отправив гонца, он вернулся в столовую и потребовал еще вина. Он смеялся и говорил со странной шумностью, как думали люди. Иногда он безумно смеялся над своими страхами и пил целый час, все время прислушиваясь к карете, которая должна была вернуть его судьбу.

По истечении этого времени послышалось, как закружились колеса у ворот — молодой дворник вышел с ключами от ворот. Это была дама, которую он впустил в дверь пристава.

«Полковник Кроули», — сказала она, сильно дрожа. Он с понимающим видом запер за ней наружную дверь, потом отпер и открыл внутреннюю и, крикнув: «Полковник, вы нужны», повел ее в заднюю гостиную, которую занимал.

Родон вышел из столовой, где кутили все эти люди, в свою заднюю комнату; вспышка грубого света последовала за ним в квартиру, где стояла дама, все еще очень нервничающая.

— Это я, Родон, — сказала она робким голосом, который старалась сделать веселым. «Это Джейн». Родон был совершенно ошеломлен этим добрым голосом и присутствием. Он подбежал к ней, поймал ее на руки, выговорил какие-то невнятные слова благодарности и так и зарыдал у нее на плече. Она не знала причины его волнения.

Счета мистера Мосса были быстро оплачены, возможно, к разочарованию этого джентльмена, который рассчитывал, что полковник будет его гостем по крайней мере в воскресенье; и Джейн, с сияющей улыбкой и счастьем в глазах, унесла Родона из дома судебного пристава, и они поехали домой в кэбе, в котором она поспешила его освободить. «Питт ушел на парламентский обед, — сказала она, — когда пришла записка Родона, и поэтому, дорогой Родон, я… я пришла сама»; и она вложила свою добрую руку в его. Возможно, для Родона Кроули было хорошо, что Питта не было на том ужине. Родон сто раз поблагодарил сестру, и с пылом благодарности, который тронул и почти встревожил эту мягкосердечную женщину. — Ох, — сказал он в своей грубой и бесхитростной манере, — вы… вы не представляете, как я изменился с тех пор, как познакомился с вами, и… и малышом Роуди. Я... я бы хотел как-то измениться. Видите ли, я хочу… я хочу… быть… Он не закончил предложение, но она смогла его интерпретировать. И в ту ночь, после того как он ушел от нее, сидя у кровати своего маленького мальчика, она смиренно молилась за этого несчастного, измученного пути грешника.

Родон оставил ее и быстро пошел домой. Было девять часов вечера.

Он бежал по улицам и огромным площадям Ярмарки Тщеславия и, наконец, запыхавшись, оказался перед собственным домом. Он отшатнулся и упал на перила, дрожа, глядя вверх. Окна гостиной сияли светом. Она сказала, что лежит в постели и больна. Он стоял так некоторое время, свет из комнаты падал на его бледное лицо.

Он вынул ключ от двери и вошел в дом. Он слышал смех в верхних комнатах. Он был в бальном платье, в котором его схватили накануне вечером. Он молча поднялся по лестнице, прислонившись к перилам лестницы. Кроме того, в доме никто не шевелился — всю прислугу отослали. Родон услышал внутри себя смех — смех и пение. Бекки пела отрывок из вчерашней песни; хриплый голос крикнул: «Брава! Брава!" — это был лорд Стайн.

Родон открыл дверь и вошел. Был накрыт столик с обедом — и вино, и тарелка. Стайн висел над диваном, на котором сидела Бекки. Несчастная женщина была в блестящем полном туалете, ее руки и все пальцы сверкали браслетами и кольцами, а на груди блестели бриллианты, которые подарил ей Стайн. Он держал ее руку в своей и склонялся над ней, чтобы поцеловать, когда Бекки вздрогнула со слабым криком, увидев белое лицо Родона. В следующее мгновение она попыталась улыбнуться, ужасной улыбкой, как будто приветствуя мужа; и Стайн поднялся, скрипя зубами, бледный и с яростью во взгляде.

Он тоже попытался засмеяться — и вышел вперед, протянув руку. «Что, вернись! Как поживаешь, Кроули? — сказал он, нервы его рта подергивались, когда он пытался улыбнуться незваному гостю.

В лице Родона было такое выражение, что заставило Бекки броситься к нему. «Я невиновна, Родон», сказала она; «Перед Богом я невиновен». Она вцепилась в его пальто, в его руки; ее собственные были все покрыты змеями, кольцами и безделушками. "Я невиновен. Скажите, что я невиновна», — сказала она лорду Стейну.

Он думал, что для него расставлена ​​ловушка, и злился как на жену, так и на мужа. «Ты невиновен! Будь ты проклят, - кричал он. «Ты невиновен! Почему каждая безделушка на твоем теле оплачивается мной. Я дал вам тысячи фунтов, которые этот парень потратил и за которые он вас продал. Невинный, автор! Ты так же невинна, как твоя мать, балерина, и твой муж, хулиган. Не думайте напугать меня, как вы пугали других. Уступите дорогу, сэр, и дайте мне пройти»; и лорд Стайн схватил свою шляпу и с пламенем в глазах, яростно глядя своему врагу в лицо, двинулся на него, ни на мгновение не сомневаясь, что другой уступит. способ.

Но Родон Кроули выскочил и схватил его за шейный платок, так что Стайн, почти задушенный, корчился и сгибался под его мышкой. «Ты лжешь, собака!» — сказал Родон. «Ты лжешь, трус и злодей!» И он дважды ударил пэра по лицу открытой ладонью и швырнул его, истекающего кровью, на землю.

Все было сделано до того, как Ребекка успела вмешаться. Она стояла перед ним, дрожа. Она восхищалась своим мужем, сильным, смелым и победоносным.

«Иди сюда», — сказал он. Она сразу подошла.