Уильям Тэккерей

«Боже мой, что случилось!» — подумала Глорвина, дрожа всем папильотками.

— Я хочу уйти сегодня вечером, сейчас же, — продолжал Доббин; и полковник, встав, вышел вести с ним переговоры.

В постскриптуме к перекрестному письму мисс Доббин майор только что нашел абзац следующего содержания: «Вчера я ехал навестить вашу старую знакомую, миссис Осборн.

Худшее место, в котором они живут, так как они были банкротами, знаете ли, — господин С., судя по МЕДНОЙ ТАБЛИЧКЕ на двери его хаты (она немногим лучше), — торговец углем. Мальчик, ваш крестник, конечно, хороший ребенок, хотя и нахальный, склонный к дерзости и своеволию. Но мы обратили на него внимание, как вы того желаете, и познакомили его с его тетей, мисс О., которая была им очень довольна. Возможно, его дедушка, не тот банкрот, который почти безумно влюблен, а мистер Осборн с Рассел-сквер, сможет смягчиться по отношению к ребенку вашего друга, ЕГО ОШИБОЧНОМУ И СВОЕВОЙ СЫНУ. И Амелия не прочь от него отказаться. Вдова УТЕШЕНА и собирается выйти замуж за преподобного джентльмена, преподобного мистера Бинни, одного из священников Бромптона. Плохой матч. Но госпожа О. стареет, и я видела много седины в ее волосах — она была в очень хорошем настроении, а ваш крестник объелся у нас. Мама передает свою любовь вместе с твоей нежной Энн Доббин».

В доме наших старых друзей Кроули на Грейт-Гаунт-стрит до сих пор сохранился люк, установленный там в знак траура по кончине сэра Питта Кроули, однако эта геральдическая эмблема сама по себе была очень великолепным и ярким произведением искусства. мебели, а весь остальной особняк стал еще более блестящим, чем когда-либо во времена правления покойного баронета. Черная внешняя оболочка кирпичей была снята, и они появились с веселыми, краснеющими лицами, покрытыми белыми прожилками: старые бронзовые львы дверного молотка были красиво позолочены, перила покрашены, и самый унылый дом на Грейт-Гаунт-стрит стал самым нарядным во всем квартале, прежде чем зеленые листья в Хэмпшире заменили пожелтевшие листья, которые росли на деревьях на Квинс-Кроули-авеню, когда старый сэр Питт Кроули в последний раз проходил под ними.

Около этого особняка постоянно видели маленькую женщину в соответствующей карете; Можно было также заметить, как пожилая дева в сопровождении маленького мальчика ежедневно приходила сюда. Это были мисс Бриггс и маленький Родон, в чьи обязанности входило следить за внутренним ремонтом дома сэра Питта, руководить женской группой, занятой шитьем жалюзи и портьер, рыться в ящиках и шкафах, битком набитых грязными реликвиями. и собрали щеголей нескольких поколений леди Кроули, а также провели инвентаризацию фарфора, стекла и другого имущества в чуланах и кладовых.

Миссис.

Родон Кроули был главнокомандующим в этих мероприятиях, получая от сэра Питта полные приказы продавать, обменивать, конфисковывать или покупать мебель, и она получала немало удовольствия от занятия, которое давало полный простор ее вкусу и изобретательности. Решение о ремонте дома было принято, когда сэр Питт приехал в город в ноябре, чтобы встретиться со своими адвокатами, и когда он провел почти неделю на Керзон-стрит, под крышей своих любящих брата и сестры.

Сначала он остановился в отеле, но Бекки, как только узнала о прибытии баронета, отправилась одна встречать его и через час вернулась на Керзон-стрит вместе с сэром Питтом в карете рядом с ней. Иногда невозможно было устоять перед гостеприимством этого бесхитростного маленького существа, настолько любезно оно оказывалось, так откровенно и дружелюбно предлагалось. Бекки схватила Питта за руку в порыве благодарности, когда он согласился приехать. «Спасибо», — сказала она, сжимая его и глядя в глаза баронету, который сильно покраснел; «Как же это сделает Родона счастливым!» Она поспешила в спальню Питта, ведя за собой слуг, которые несли туда его чемоданы. Она вошла сама, смеясь, с ведерком для угля из своей комнаты.

В квартире сэра Питта уже пылал пожар (кстати, это была комната мисс Бриггс, которую отправили наверх спать с горничной). «Я знала, что должна привести тебя», — сказала она с удовольствием, сияя во взгляде. Действительно, она действительно искренне обрадовалась тому, что он у нее в гостях.

Бекки раз или два пригласила Родона пообедать куда-нибудь по делам, а Питт остался с ними, и баронет провел счастливый вечер наедине с ней и Бриггсом. Она спустилась на кухню и приготовила для него небольшие блюда. «Разве это не хорошая салями?» она сказала; «Я сделал это для тебя. Я могу приготовить тебе блюда получше, и сделаю это, когда ты придешь ко мне».

«Все, что вы делаете, вы делаете хорошо», галантно сказал баронет. «Салями действительно превосходна».

«Жена бедняка, — весело ответила Ребекка, — должна, знаете ли, приносить пользу»; на что ее зять поклялся, что «она достойна быть женой императора и что умение выполнять домашние обязанности, несомненно, является одним из самых очаровательных женских качеств». И сэр Питт с некоторым унижением подумал о леди Джейн дома и о некоем пироге, который она настояла на том, чтобы испечь и подать ему за обедом, - о отвратительнейшем пироге.

Помимо салми, приготовленного из фазанов лорда Стейна из коттеджа его светлости в Стилбруке, Бекки дала зятю бутылку белого вина, немного которого Родон привез с собой из Франции и купил даром. сказал маленький рассказчик; тогда как на самом деле это был какой-то напиток «Белый Эрмитаж» из знаменитых подвалов маркиза Стейна, который привнес огонь в бледные щеки баронета и румянец в его слабое тело.

Затем, когда он выпил бутылку мелкого вина блан, она подала ему руку, отвела его в гостиную, устроила на диване у камина и позволила ему говорить, а сама слушала с нежнейшим вниманием. с добрым интересом сидела рядом с ним и подшивала рубашку для своего дорогого мальчика. Всякий раз, когда миссис Родон хотела быть особенно скромной и добродетельной, из ее рабочего ящика доставалась эта рубашка. Оно должно было стать слишком маленьким для Родона задолго до того, как оно было закончено.

Что ж, Ребекка слушала Питта, разговаривала с ним, пела ему, уговаривала его и обнимала его, так что он с каждым днем ​​все больше и больше радовался возвращению от адвоката в Грейс-Инн к пылающему камину. на Керзон-стрит — радость, в которой также участвовали люди закона, поскольку речи Питта были самыми длинными, — и поэтому, уходя, он почувствовал сильную боль при отъезде. Как хороша была она, целуя ему руку из кареты и махая платком, когда он занял свое место на почте! Однажды она приложила платок к глазам. Пока карета уезжала, он натянул на себя шапку из тюленьей шкуры, и, откинувшись на спину, подумал про себя, как она его уважала и как он это заслужил, и что Родон был глупым и скучным парнем, который недооценивал свою жену. ; и какой мамой и глупой была его собственная жена по сравнению с этой блестящей маленькой Бекки. Бекки, возможно, сама намекала на все это, но так деликатно и нежно, что едва ли можно было понять, когда и где.

И прежде чем они расстались, было решено, что дом в Лондоне будет отремонтирован к следующему сезону и что семьи братьев снова соберутся за городом на Рождество.

«Я бы хотел, чтобы вы вытянули из него немного денег», — угрюмо сказал Родон жене, когда баронет ушел. «Я бы хотел подарить что-нибудь старине Рэглсу, если бы меня повесили, если бы я этого не сделал. Неправильно, знаете ли, лишать старика всех его денег. Это может быть неудобно, и он может позволить кому-то еще, кроме нас, понимаешь».

- Скажите ему, - сказала Бекки, - что, как только дела сэра Питта будут улажены, всем заплатят, и дайте ему немного в счет. Вот чек, который Питт оставил мальчику», и она достала из своей сумки и дала мужу бумагу, которую передал ей его брат от имени маленького сына и наследника младшей ветви Кроули.

Правда в том, что она лично испробовала почву, на которой ее муж выразил желание, чтобы она отважилась, - попробовала это очень деликатно и нашла это небезопасным. Даже при малейшем намеке на затруднения сэр Питт Кроули встревожился.