Уильям Голдинг

"С раковиной. Я созову собрание, даже если нам придется идти в темноту. Внизу на платформе. Когда я взорву его. В настоящее время. "

Он отвернулся и пошел прочь, вниз по горе.

Надвигался прилив, и между водой и белым, спотыкающимся материалом возле пальмовой террасы была лишь узкая полоска твердого берега. Ральф выбрал твердую полосу в качестве пути, потому что ему нужно было думать, и только здесь он мог позволить своим ногам двигаться, не глядя на них. Внезапно, шагая по воде, он был охвачен удивлением. Он поймал себя на том, что понимает утомительность этой жизни, где каждый путь был импровизацией и значительная часть бодрствующей жизни проводилась в том, чтобы смотреть себе под ноги. Он остановился лицом к полосе; и, вспоминая это первое восторженное исследование, как будто это было частью светлого детства, он насмешливо улыбался. Затем он повернулся и пошел обратно к платформе с солнцем в лицо. Настало время собрания, и, выходя в скрывающее великолепие солнечного света, он тщательно обдумывал пункты своей речи. В этом собрании не должно быть никакой ошибки, никакой погони за воображаемым...

Он заблудился в лабиринте мыслей, которые казались туманными из-за отсутствия слов, чтобы их выразить. Нахмурившись, он попытался снова.

Эта встреча должна быть не веселой, а деловой.

При этом он пошел быстрее, осознавая сразу и срочность, и закатное солнце, и легкий ветерок, созданный его скоростью, который дул ему в лицо. Этот ветер прижимал к груди его серую рубаху, так что он заметил — в этом новом настроении понимания, — как складки жесткие, как картон, и неприятные; также заметил, как потрепанные края его шорт образовывали неудобную розовую область на передней части его бедер. С конвульсией ума Ральф обнаружил грязь и разложение, понял, как сильно он не любит то и дело отбрасывать с глаз спутанные волосы и, наконец, когда солнце скрылось, с шумом перекатываться на отдых среди сухих листьев.

При этом он начал рысью.

Пляж рядом с бассейном для купания был усеян группами мальчиков, ожидающих собрания. Они молча уступали ему дорогу, сознавая его мрачное настроение и вину у костра.

Место собрания, на котором он стоял, представляло собой примерно треугольник; но нерегулярно и отрывочно, как и все, что они делали. Сначала было бревно, на котором он сам сидел; мертвое дерево, которое, должно быть, было исключительно большим для платформы. Возможно, его перенес сюда один из тех легендарных тихоокеанских штормов. Этот ствол пальмы лежал параллельно берегу, так что, когда Ральф сидел, он смотрел на остров, но для мальчиков он казался темной фигурой на фоне мерцания лагуны. Две стороны треугольника, основанием которого было бревно, были менее равномерно очерчены. Справа лежало полированное беспокойными сиденьями бревно по верху, но не такое большое, как у начальника, и не такое удобное. Слева было четыре небольших бревна, одно из них — самое дальнее — прискорбно пружинило. Собрание за собранием разражалось смехом, когда кто-то слишком сильно отклонился назад, и бревно хлестнуло и отбросило полдюжины мальчишек на траву. Но теперь, как он видел, ни у кого не хватило ума — ни у него самого, ни у Джека, ни у Хрюши — принести камень и заклинить эту штуку. Так что они будут продолжать терпеть неуравновешенный твистер, потому что, потому что... . Он снова заблудился в глубоких водах.

Трава была вытерта перед каждым стволом, но выросла высокой и непротоптанной в центре треугольника. Затем, на вершине, трава снова стала густой, потому что там никто не сидел. Повсюду вокруг места сбора поднимались серые стволы, прямые или наклонные, и поддерживали низкую крышу из листьев. С двух сторон был пляж; позади лагуна; впереди темнота острова.

Ральф повернулся к креслу начальника. Так поздно они еще никогда не собирались. Вот почему это место выглядело так по-другому. Обычно нижняя сторона зеленой крыши освещалась сплетением золотых отблесков, а их лица светились вверх ногами — как, подумал Ральф, когда держишь в руках электрический фонарик. Но теперь солнце наклонялось в одну сторону, так что тени были там, где и должны быть.

Он снова впал в то странное настроение спекуляции, которое было ему так чуждо. Если бы лица были разными при освещении сверху или снизу — что такое лицо? Что было чем-нибудь?

Ральф нетерпеливо шевельнулся. Проблема была в том, что если ты был вождем, ты должен был думать, ты должен был быть мудрым. А потом повод ускользнул так, что пришлось хвататься за решение. Это заставило вас задуматься; потому что мысль была ценной вещью, которая приносила результаты... .

Только, решил Ральф, повернувшись к креслу начальника, я не могу думать. Не то что Пигги.

В этот же вечер Ральфу снова пришлось корректировать свои значения. Хрюша мог думать. Он мог шаг за шагом проникать в свою жирную голову, только Хрюша не был начальником. Но у Хрюши, при всем его нелепом теле, были мозги. Ральф теперь был специалистом по мысли и мог распознать мысль в другом.

Солнце в его глазах напомнило ему, как проходит время, поэтому он снял с дерева раковину и осмотрел поверхность. Воздействие воздуха обесцветило желтое и розовое до почти белого и прозрачного. Ральф испытывал к раковине какое-то нежное благоговение, хотя сам выловил ее из лагуны. Он повернулся лицом к месту собрания и поднес раковину к губам.

Остальные ждали этого и сразу пришли. Те, кто знал, что корабль проплыл мимо острова, пока тушили огонь, были подавлены мыслью о гневе Ральфа; в то время как те, включая малышей, которые не знали, были впечатлены общей атмосферой торжественности. Место сборки заполнялось быстро; Джек, Саймон, Морис, большинство охотников справа от Ральфа; остальные слева, под солнцем. Хрюша подошел и встал снаружи треугольника. Это указывало на то, что он хотел слушать, но не хотел говорить; и Хрюша задумал это как жест неодобрения.

«Дело в том, что нам нужна сборка».

Никто ничего не сказал, но лица, обращенные к Ральфу, были полны решимости. Он взмахнул раковиной. На практике он усвоил, что фундаментальные утверждения, подобные этому, нужно произнести по крайней мере дважды, прежде чем все их поймут. Нужно было сидеть, привлекая все взгляды к раковине, и бросать слова, как тяжелые круглые камни, среди группок, присевших или присевших на корточки. Он искал в уме простые слова, чтобы даже малыши поняли, о чем собрание. Позже, возможно, опытные спорщики — Джек, Морис, Хрюша — употребят все свое искусство, чтобы исказить собрание: но теперь, в самом начале, предмет дебатов должен быть четко изложен.

«Нам нужна ассамблея. Не для развлечения. Не для того, чтобы смеяться и падать с бревна, — группа малышей на твистере хихикнула и переглянулась, — не для того, чтобы шутить, или, — он поднял раковину, пытаясь найти убедительное слово, — для сообразительности. . Не для этих вещей. Но чтобы все было ясно. "