The tide was coming in and there was only a narrow strip of firm beach between the water and the white , stumbling stuff near the palm terrace . Ralph chose the firm strip as a path because he needed to think , and only here could he allow his feet to move without having to watch them . Suddenly , pacing by the water , he was overcome with astonishment . He found himself understanding the wearisomeness of this life , where every path was an improvisation and a considerable part of one 's waking life was spent watching one 's feet . He stopped , facing the strip ; and remembering that first enthusiastic exploration as though it were part of a brighter childhood , he smiled jeeringly . He turned then and walked back toward the platform with the sun in his face . The time had come for the assembly and as he walked into the concealing splendors of the sunlight he went carefully over the points of his speech . There must be no mistake about this assembly , no chasing imaginary ... .
Надвигался прилив, и между водой и белым, спотыкающимся материалом возле пальмовой террасы была лишь узкая полоска твердого берега. Ральф выбрал твердую полосу в качестве пути, потому что ему нужно было думать, и только здесь он мог позволить своим ногам двигаться, не глядя на них. Внезапно, шагая по воде, он был охвачен удивлением. Он поймал себя на том, что понимает утомительность этой жизни, где каждый путь был импровизацией и значительная часть бодрствующей жизни проводилась в том, чтобы смотреть себе под ноги. Он остановился лицом к полосе; и, вспоминая это первое восторженное исследование, как будто это было частью светлого детства, он насмешливо улыбался. Затем он повернулся и пошел обратно к платформе с солнцем в лицо. Настало время собрания, и, выходя в скрывающее великолепие солнечного света, он тщательно обдумывал пункты своей речи. В этом собрании не должно быть никакой ошибки, никакой погони за воображаемым...