Артур Конан Дойл

Г-н Порлок Карр: Насколько мне известно, нет.

Г-н Хамфри: Мы надеемся прояснить этот вопрос.

Судья: Тогда суд объявляет перерыв до завтра.

Новое развитие дела вызвало величайший интерес среди широкой публики.

Комментациям прессы помешал тот факт, что судебный процесс все еще не был решен, но повсюду обсуждался вопрос о том, насколько может быть правда в заявлении мисс Мортон и насколько это может быть дерзкой уловкой с целью спасения ее брата. Очевидная дилемма, перед которой стоял пропавший доктор, заключалась в том, что если по какой-то исключительной случайности он не умер, то он должен нести ответственность за смерть этого неизвестного человека, который так точно на него напоминал и которого нашли в его кабинете. Это письмо, которое мисс Мортон отказалась предъявить, возможно, было признанием вины, и она могла оказаться в ужасном положении, когда смогла спасти своего брата от виселицы только благодаря жертве своего бывшего любовника. На следующее утро зал был переполнен до отказа, и по нему пронесся ропот возбуждения, когда было замечено, что мистер Хамфри вошел в состоянии волнения, которое не могли скрыть даже его тренированные нервы, и посовещался с адвокатом противной стороны. Между ними прозвучало несколько торопливых слов — слов, которые оставили выражение изумления на лице мистера Порлока Карра, а затем адвокат защиты, обращаясь к судье, объявил, что с согласия обвинения молодая леди, которая показания, данные на предыдущем заседании, не будут отозваны.

Судья: Но, судя по всему, мистер Хамфри, вы оставили дело в очень неудовлетворительном состоянии.

Мистер Хамфри: Возможно, милорд, мой следующий свидетель поможет их прояснить.

Судья: Тогда вызовите следующего свидетеля.

Мистер Хамфри: Я звоню доктору Алоизиусу Лане.

Ученый адвокат в свое время сделал много красноречивых замечаний, но он, конечно, никогда не производил такой сенсации столь коротким предложением. Суд был просто ошеломлен от изумления, когда тот самый человек, судьба которого была предметом стольких споров, воочию предстал перед ними на свидетельской трибуне. Те из зрителей, которые знали его на Бишопс-Кроссинг, видели его сейчас, изможденного и худого, с глубокими морщинами заботы на лице. Но, несмотря на его меланхолическую осанку и унылое выражение лица, мало кто мог сказать, что они когда-либо видели человека более выдающегося вида. Поклонившись судье, он спросил, можно ли ему позволить сделать заявление, и, будучи должным образом проинформирован о том, что все, что он скажет, может быть использовано против него, он поклонился еще раз и продолжил:

«Мое желание, — сказал он, — ничего не скрывать, а рассказать с совершенной откровенностью все, что произошло в ночь на 21 июня. Если бы я знал, что пострадали невиновные и что столько бед было причинено тем, кого я люблю больше всего на свете, я бы давно выступил вперед; но были причины, которые не позволяли этим вещам дойти до моих ушей. Я хотел, чтобы несчастный человек исчез из мира, который его знал, но я не предвидел, что мои действия повлияют на других. Позвольте мне, насколько это возможно, исправить зло, которое я совершил.

«Любому, кто знаком с историей Аргентинской Республики, хорошо известно имя Ланы.

Мой отец, происходивший из лучших кровей старой Испании, занимал все высшие государственные должности и стал бы президентом, если бы не его смерть во время беспорядков в Сан-Хуане. Перед нами с моим братом-близнецом Эрнестом могла бы быть открыта блестящая карьера, если бы не финансовые потери, из-за которых нам пришлось зарабатывать себе на жизнь самостоятельно. Прошу прощения, сэр, если эти подробности покажутся неуместными, но они являются необходимым введением к тому, что последует дальше.

«У меня был, как я уже сказал, брат-близнец по имени Эрнест, сходство которого со мной было настолько велико, что даже когда мы были вместе, люди не могли видеть между нами разницы. Вплоть до мельчайших деталей мы были абсолютно одинаковыми. По мере того, как мы становились старше, это сходство становилось менее заметным, потому что наши выражения лица были разными, но с нашими чертами в состоянии покоя различия были очень незначительными.

«Мне не подобает говорить слишком много о человеке, который умер, тем более, что он мой единственный брат, но я оставляю его характер тем, кто знал его лучше всех. Я только скажу — ибо я ДОЛЖЕН это сказать, — что в раннем детстве я питал к нему ужас и что у меня были веские причины для отвращения, охватившего меня. Моя собственная репутация пострадала от его действий, поскольку из-за нашего близкого сходства многие из них приписывались мне. В конце концов, совершив чрезвычайно позорное дело, он умудрился обрушить на меня всю ненависть таким образом, что я был вынужден навсегда покинуть Аргентину и искать карьеру в Европе. Свобода от его ненавистного присутствия с лихвой компенсировала мне потерю родной земли.

У меня было достаточно денег, чтобы оплатить обучение на медицинском факультете в Глазго, и в конце концов я обосновался на практике в Бишопс-Кроссинг, твердо убежденный, что в этой отдаленной деревушке Ланкашира я никогда больше о нем не услышу.

«В течение многих лет мои надежды оправдывались, и затем, наконец, он нашел меня. Какой-то человек из Ливерпуля, посетивший Буэнос-Айрес, навел его на мой след. Он потерял все свои деньги и думал, что придет и поделится моими. Зная мои ужасаясь перед ним, он справедливо полагал, что я готов его подкупить. Я получил от него письмо, в котором говорилось, что он приедет. Это было в критический момент в моих собственных делах, и его приезд, вероятно, мог принести неприятности и даже позор. Я принял меры, чтобы гарантировать, что любое зло, которое может прийти, обрушится только на меня, и что, - здесь он повернулся и посмотрел на пленника, - было причиной поведения с моей стороны, которое было оценено слишком строго. Моим единственным мотивом было оградить тех, кто был мне дорог, от возможной связи со скандалом или позором. Тот скандал и позор, который случился с моим братом, был лишь для того, чтобы сказать, что то, что было, будет снова.

«Мой брат приехал сам однажды вечером, вскоре после того, как я получил письмо. Я сидел в своем кабинете после того, как слуги легли спать, когда услышал снаружи шаги по гравию и мгновение спустя увидел его лицо, смотрящее на меня через окно. Он был таким же чисто выбритым мужчиной, как и я, и сходство между нами было настолько велико, что на мгновение мне показалось, что это мое собственное отражение в зеркале.

Над глазом у него была темная повязка, но черты лица у нас были абсолютно одинаковые. Затем он сардонически улыбнулся, что было его шуткой с детства, и я понял, что это тот самый брат, который изгнал меня из моей родной земли и навлек позор на то, что было благородным именем. Я подошел к двери и впустил его. Это было около десяти часов вечера.

«Когда он вышел в свет лампы, я сразу увидел, что его дни пережили очень злые. Он приехал из Ливерпуля пешком, усталый и больной. Я был весьма шокирован выражением его лица. Мои медицинские знания подсказывали мне, что у меня было какое-то серьезное внутреннее заболевание. Он тоже пил, и его лицо было в синяках в результате драки, которая произошла у него с матросами. Он носил эту повязку, чтобы прикрыть поврежденный глаз, и снял ее, когда вошел в комнату. Сам он был одет в бушлат и фланелевую рубашку, и ноги у него торчали из-под сапог. Но его бедность только сделала его еще более яростно мстительным по отношению ко мне. Его ненависть достигла уровня мании. По его словам, я зарабатывал деньги в Англии, в то время как он голодал в Южной Америке. Я не могу описать вам угрозы, которые он произнес, или оскорбления, которые он вылил на меня. У меня сложилось впечатление, что лишения и разврат расшатали его рассудок. Он ходил по комнате, как дикий зверь, требуя выпивки, требуя денег, и все на самой матерной брани. Я человек вспыльчивый, но благодарю Бога, что могу сказать, что остался хозяином себе и ни разу не поднял на него руку.