Томас Харди

Пока здесь происходили эти поспешные действия, Венн и Томазин пробирались через нижний угол пустоши в направлении света. Они не были достаточно близко к реке, чтобы услышать звук падения, но видели, как убирают фонарь кареты, и наблюдали, как он двинулся в луг. Как только они подошли к машине и лошади, Венн догадался, что что-то неладно, и поспешил следовать за движущимся светом. Венн пошел быстрее Томасина и подошел к плотине один.

Лампа, поставленная Климом напротив столба, все еще светила на воду, и охряник заметил что-то неподвижно плывущее. Обремененный младенцем, он побежал обратно навстречу Томазен.

— Возьмите ребенка, пожалуйста, миссис Уайлдив, — поспешно сказал он. — Беги с ней домой, позвони конюху и заставь его прислать ко мне всех мужчин, которые могут жить поблизости. Кто-то упал в плотину.

Томазен схватила ребенка и побежала. Когда она подошла к крытой машине, лошадь, хотя и только что вышедшая из конюшни, стояла совершенно неподвижно, как будто сознавая несчастье.

Она впервые увидела, чье это было. Она чуть не потеряла сознание и не смогла бы сделать ни шагу, если бы необходимость уберечь маленькую девочку от вреда не привела ее к удивительному самообладанию. В этой агонии ожидания она вошла в дом, положила ребенка в безопасное место, разбудила мальчика и прислугу и побежала поднимать тревогу в ближайшем коттедже.

Диггори, вернувшись к краю бассейна, заметил, что небольшие верхние люки или поплавки были убраны. Он нашел одного из них лежащим на траве и, взяв его под мышку и с фонарем в руке, вошел на дно пруда, как это сделал Клим. Как только он оказался в глубокой воде, он бросился через люк; При такой поддержке он мог держаться на плаву столько, сколько пожелал, держа фонарь высоко поднятой свободной рукой. Подгоняемый ногами, он кружил вокруг пруда, каждый раз поднимаясь по одному из спинных потоков и спускаясь посередине течения.

Сначала он ничего не видел. Затем среди блеска водоворотов и белых клочков пены он различил одиноко плывущую женскую шляпку. Его поиски уже были под левой стеной, когда что-то всплыло на поверхность почти рядом с ним. Это была не женщина, как он ожидал, а мужчина. Охряник зажал кольцо фонаря зубами, схватил плывущего человека за воротник и, ухватившись за люк оставшейся рукой, бросился в сильнейший забег, в результате которого потерявший сознание человек, люк и он сам были унесены вниз по течению.

Как только Венн обнаружил, что его ноги волочатся по гальке на мелководье внизу, он укрепился на ногах и пошел вброд к краю. Там, где вода стояла ему примерно по пояс, он откинул люк и попытался вытащить человека. Это было делом большой трудности, и он нашел причину в том, что ноги несчастного незнакомца были крепко обхвачены руками другого человека, который до сих пор находился полностью под водой.

В этот момент его сердце чуть не услышало шагов, бегущих к нему, и двое мужчин, разбуженные Томазеном, появились на краю наверху. Они побежали туда, где находился Венн, и помогли ему поднять очевидно утонувших людей, разделить их и уложить на траву. Венн направил свет на их лица. Первым был Ибрайт; тот, кто был полностью погружен в воду, был Уайлдив.

«Теперь мы должны еще раз обыскать дыру», — сказал Венн. «Где-то там женщина. Возьми шест.

Один из мужчин подошел к пешеходному мосту и оторвал перила. Затем охряник и двое других вместе вошли в воду снизу, как и прежде, и объединившимися силами исследовали лужу вперед, туда, где она спускалась до центральной глубины. Венн не ошибся, предположив, что любого человека, затонувшего в последний раз, будет смыто до этой точки, поскольку, когда они прошли примерно половину пути, что-то помешало их броску.

«Потяните его вперед», — сказал Венн, и они вонзили его шестом, пока он не оказался у их ног.

Венн исчез под ручьем и поднялся с охапкой мокрых тканей, скрывающих холодное тело женщины, и это было все, что осталось от отчаявшейся Юстасии.

Когда они достигли берега, там стоял Томазен, охваченный горем, склонившийся над двумя уже лежавшими там без сознания. Лошадь и телегу доставили до ближайшего места дороги, и всего за несколько минут поместили троих в повозку. Венн вел лошадь, поддерживая Томасина на руке, и двое мужчин следовали за ним, пока не достигли гостиницы.

Женщина, которую Томазен вытряхнул из сна, поспешно оделась и разожгла огонь, а вторую служанку оставили мирно храпеть в задней части дома. Затем бесчувственные тела Юстасии, Клима и Уайлдива были внесены и уложены на ковер ногами к огню, после чего сразу же были приняты все восстановительные процессы, о которых только можно было подумать, а конюха тем временем послали за врач. Но ни в одном из тел, казалось, не было ни малейшего намека на жизнь. Тогда Томазен, чье оцепенение от горя было на некоторое время преодолено отчаянными действиями, приложило бутылку с терновником к ноздрям Клима, тщетно опробовав его на двух других. Он вздохнул.

«Клим жив!» воскликнула она.

Вскоре он отчетливо задышал, и она снова и снова пыталась оживить мужа тем же способом; но Уайлдив не подал никакого знака. Было слишком много причин думать, что он и Юстасия навсегда останутся вне досягаемости стимулирующих духов.

Их усилия не ослабевали до прибытия доктора, когда одного за другим бесчувственных троих отвели наверх и положили в теплые постели.

Вскоре Венн почувствовал себя освобожденным от дальнейшего присутствия и подошел к двери, едва осознавая странную катастрофу, постигшую семью, к которой он так сильно интересовался. Томазен наверняка был бы сломлен внезапным и ошеломляющим характером этого события. Ни одна твердая и разумная миссис Ибрайт теперь не жила, чтобы поддержать нежную девушку в этом тяжелом испытании; и что бы ни думал бесстрастный зритель о потере ею такого мужа, как Уайлдив, не могло быть никаких сомнений в том, что на данный момент она была отвлечена и напугана этим ударом. Что же касается его самого, то, не имея привилегии прийти к ней и утешить ее, он не видел смысла дольше ждать в доме, где он оставался только как чужой.

Он вернулся через пустошь к своему фургону. Пожар еще не погас, и все осталось так, как он оставил. Теперь Венн вспомнил о своей одежде, которая была пропитана водой до веса свинца. Он переменил их, разложил перед огнем и лег спать. Но он больше не мог отдыхать здесь, возбужденный ярким воображением суматохи, в которой они находились в доме, который он покинул, и, виня себя за то, что ушел, он оделся в другой костюм, запер дверь и снова поспешил в гостиницу. Когда он вошел на кухню, все еще шел сильный дождь. В очаге горел яркий огонь, а вокруг суетились две женщины, одной из которых была Олли Дауден.