Томас Харди

«Я думаю, нам лучше послать за овсянкой», — сказала старшая женщина; «отрубей больше нет».

- Да, тетушка, и я приеду за ним, как только рассвело.

«Но бокового седла нет».

«Я могу ездить на другом: поверь мне».

Оуку, услышав эти замечания, стало еще интереснее рассматривать ее черты лица, но, поскольку эффект капюшона плаща и его воздушное положение лишили его этой перспективы, он почувствовал, что привлекает свое воображение к их деталям. Делая даже горизонтальные и четкие проверки, мы раскрашиваем и формируем в соответствии с нашими внутренними желаниями, что бы ни увидели наши глаза. Если бы Габриэль смог с самого начала отчетливо рассмотреть ее лицо, он оценил бы его как очень красивое или слегка красивое, как если бы его душа в данный момент нуждалась в божестве или была готова иметь его в наличии.

Почувствовав в течение некоторого времени недостаток удовлетворительной формы, которая могла бы заполнить все увеличивающуюся в нем пустоту, и к тому же его положение давало широчайший простор для его фантазии, он изобразил ее красавицей.

По одному из тех причудливых совпадений, когда Природа, как занятая мать, кажется, выкраивает минуту своего неустанного труда, чтобы повернуться и заставить своих детей улыбнуться, девочка сбросила плащ, и пряди черных волос упали на красную куртку. . Оук сразу узнал ее как героиню желтой повозки, миртов и зеркала, просто как женщину, которая была должна ему два пенса.

Они снова положили теленка рядом с матерью, взяли фонарь и вышли, свет опустился вниз по холму, пока не превратился в туманность. Габриэль Оук вернулся к своей пастве.

Вялый день начал рассветать. Даже его положение на Земле является одним из элементов нового интереса, и без какой-либо конкретной причины, за исключением того, что ночной инцидент произошел именно там, Дуб снова отправился на плантацию. Задержавшись и задумавшись здесь, он услышал шаги лошади у подножья холма, и вскоре перед его глазами появился рыжий пони с девушкой на спине, поднимавшийся по тропинке, ведущей мимо сарая для скота. Она была той молодой женщиной, что была прошлой ночью. Габриэль мгновенно вспомнил о шляпе, о которой она упомянула, потерянной на ветру; возможно, она пришла его искать. Он торопливо осмотрел канаву и, пройдя по ней ярдов десять, нашел шляпу среди листьев. Габриэль взял его в руку и вернулся в свою хижину. Здесь он укрылся и посмотрел через бойницу в сторону приближения всадника.

Она подошла и осмотрелась — потом на другой стороне изгороди. Габриэль собирался продвинуться вперед и восстановить недостающую статью, когда неожиданное событие заставило его на время приостановить действие. Дорога, минуя коровник, делила плантацию пополам. Это была не конная тропа, а просто пешеходная тропа, и ветки простирались горизонтально на высоте не более семи футов над землей, что делало невозможным ехать под ними прямо. Девушка, на которой не было амазонки, огляделась на мгновение, как будто убеждаясь, что все человечество находится вне поля зрения, а затем ловко упала на спину пони, положив голову на его хвост, положив ноги на его плечи. , и ее глаза к небу.

Скорость ее скольжения в это положение была как у зимородка, а бесшумность — как у ястреба. Глаза Габриэля едва могли следить за ней. Высокий худощавый пони, казалось, привык к таким поступкам и спокойно шел вперед. Таким образом она прошла под уровнем ветвей.

Артистка, казалось, чувствовала себя как дома между головой и хвостом лошади, и необходимость в этой ненормальной позе отпала с переходом плантации, и она начала принимать другую, еще более удобную, чем первая. У нее не было бокового седла, и было совершенно очевидно, что боком невозможно надежно сесть на гладкую кожу под ней. Поднявшись на свой привычный перпендикуляр, как склонившееся деревце, и убедившись, что никого не видно, она села так, как того требовало седло, хотя этого едва ли ожидала женщина, и побежала в направлении Тьюнелл-Милл.

Дуб был удивлен, возможно, немного удивлен, и, повесив шляпу в своей хижине, снова пошел к своим овцам. Прошел час, девушка вернулась, уже правильно сидя, с мешком отрубей перед собой. Когда она приближалась к сараю для скота, ее встретил мальчик с ведерком для дойки и держал поводья пони, пока она соскальзывала. Мальчик увел лошадь, оставив ведро молодой женщине.

Вскоре из сарая стали регулярно доноситься тихие звуки, чередующиеся с громкими, — очевидные звуки человека, доящего корову. Габриэль взял потерянную шляпу в руку и стал ждать у тропы, по которой она должна была уйти с холма.

Она пришла, ведро в одной руке висело у ее колена.

Левая рука была вытянута как балансир, и она была обнажена настолько, что Оук пожалел, что событие произошло летом, когда все было бы раскрыто. Теперь в ней царил веселый вид и манеры, которыми она, казалось, давала понять, что желательность ее существования не может подвергаться сомнению; и это довольно дерзкое предположение не оказалось оскорбительным, потому что наблюдатель чувствовал, что оно в целом верно. Подобно исключительному акценту в тоне гения, то, что сделало бы смешной посредственность, было дополнением к признанной власти. С некоторым удивлением она увидела, как лицо Габриэля поднимается, как луна, из-за живой изгороди.

Приспособление смутных представлений фермера о ее прелестях к собственному портрету, который она теперь ему представила, было не уменьшением, а скорее различием. Отправной точкой, выбранной решением суда, был ее рост. Она казалась высокой, но ведро было маленьким, а живая изгородь миниатюрной; следовательно, если сделать поправку на ошибку в сравнении с ними, она могла бы быть не выше того роста, который женщины выбирают как лучшую. Все признаки последствий были тяжелыми и регулярными. Люди, которые бродят по графствам в поисках красоты, возможно, заметили, что у англичанок лицо классической формы редко сочетается с фигурой того же образца, а тщательно проработанные черты обычно слишком велики для оставшаяся часть кадра; что изящная и пропорциональная фигура из восьми голов обычно переходит в случайные изгибы лица.

Не набрасывая на доярку нимфейской тканью, скажем, что здесь критика считала себя неуместной и смотрела на ее пропорции с долгим сознанием удовольствия. Судя по контурам ее фигуры в верхней части, у нее должна была быть красивая шея и плечи; но с тех пор, как она была маленькой, их никто никогда не видел. Если бы на ней было низкое платье, она бы побежала и сунула голову в куст. И все же она ни в коем случае не была застенчивой девушкой; просто ее инстинктом было провести черту, отделяющую видимое от невидимого, выше, чем это делают в городах.

То, что мысли девушки сосредоточились на ее лице и фигуре, как только она поймала взгляд Оука, обманывающего ту же страницу, было естественным и почти несомненным. Проявленная застенчивость была бы тщеславием, если бы она была немного более выраженной, и достоинством, если бы немного менее. Лучи мужского зрения, кажется, щекочут девственные лица в сельской местности; она коснулась своей руки, как будто Габриэль раздражал ее розовую поверхность своим прикосновением, и свободный воздух ее предыдущих движений в то же время свелся к наказанной фазе самой себя. Однако покраснел мужчина, а служанка — нет.

«Я нашел шляпу», — сказал Оук.