Договоренность о возвращении в Уэзербери заключалась в том, что Оук должен был занять место Пурграсса в транспорте Вирсавии и отвезти ее домой. Ближе к вечеру выяснилось, что Джозеф страдает от своей старой болезни — множащегося глаза, и поэтому был , вряд ли заслуживающий доверия как кучер и защитник женщины. Но Оук был настолько занят и полон забот о тех частях стад Болдвуда, от которых не избавились, что Вирсавия, не сказав Оуку или кому-либо еще, решила поехать домой сама, как она много раз делала из Рынок Кастербридж и доверьтесь ее доброму ангелу, который проведет путешествие беспрепятственно. Но случайно встретившись с фермером Болдвудом (по крайней мере, с ее стороны) в палатке с закусками, она не смогла отказаться от его предложения ехать верхом рядом с ней в качестве сопровождения. Прежде чем она успела опомниться, уже наступили сумерки, но Болдвуд заверил ее, что причин для беспокойства нет, поскольку через полчаса взойдет луна.