Томас Рид

Не совсем это удерживало его на месте, но необходимость принять то, что он привык называть "хорошей мыслью".

Его мысли были об обмене лошадьми, потому что он слышал весь диалог, связанный с этим, и предложение, исходящее от Калхуна. Именно это озадачило или, скорее, дало ему повод для размышлений. Какой мог быть мотив?

Зеб знал, что слова мексиканца были правдой: лошадь Штатов по рыночной стоимости стоила гораздо больше, чем мустанг. Более того, он знал, что Кассий Калхун был последним человеком, с которым "справились" в торговле лошадьми. Почему же тогда он заключил "сделку"?

Старый охотник снял фетровую шляпу, провел рукой по нечесаным волосам, погладил седеющую бороду на подбородке — и все это время смотрел в землю, как будто ответ на его мысленный вопрос должен был выскочить из травы.

"В воздухе есть только одно объяснение", - наконец пробормотал он: "Серый — самый быстрый зверь из двух - в этом нет сомнений; мистер Кэш хочет его за его быстроту: иначе почему, черт возьми, он пролил джин с лошадью, которую вы продали бы за четыре штуки его сорта в любой части Техаса, вдвое больше, чем в Мексико? Я думаю, он договорился о каблуках. Почему? Черт бы меня побрал, если я не подозреваю, почему.

Он хочет — он — Хей — я ВГЕ это — то, как родня, Кум до головы!

"Это именно то, в чем он уверен, как в том, что меня зовут Зеб'лон Стамп. Он пробовал ездить по Штатам, но его не торопили. Это многое я знаю сам. Теперь он думает, что с маустангом у него может быть шанс перестроить тотера, если он только найдет его снова; и для сартина он отправится за ним.

"Он сейчас рад запекать Корвера — может быть, чтобы выбрать что-нибудь поесть. Он не задержится здесь надолго.’ В течение многих часов, которые он провел, кто-нибудь увидит его на пурайре; и тогда кто-то поднимется в воздух, чтобы быть Зеб'лоном Пнем.

"Иди сюда, ты, тварь!" он продолжил, повернувшись к кобыле: "Ты хочешь, чтобы ты напевала, не так ли? Ты ошибаешься насчет этого. Тебе придется просидеть на корточках еще час или два — если не всю ночь. Не бери в голову, оле герл! Трава выглядит не так хорошо; у тебя есть шанс прижаться к ней мордой. А теперь — ешь свой проклятый живот - полный!"

Произнося этот апостроф, он натянул стойло на уши своей кобылы и, перекинув уздечку через выступающее дерево седла, позволил ей пастись по своему желанию.

Закрепив ее в чаппарале, где он остановился, он пошел дальше — по тропе, проложенной Калхауном.

Еще двести ярдов, и джунгли закончились. За ним простиралась открытая равнина, а на противоположной ее стороне виднелась гасиенда Каса-дель-Корво.

Фигуру всадника можно было различить на фоне его побеленного фасада — в следующий момент она затерялась в темных очертаниях входа.

Зеб знал, кто вошел.

"С этого места, - пробормотал он, — я мог бы видеть, как он выходит; черт меня побери, если я не буду смотреть, пока он не выйдет, - если это произойдет до этого времени завтрашнего дня. Так что хюр решил немного потерпеть."

Сначала он опустился на колени. Затем, "извиваясь", пока его спина не соприкоснулась со стволом медоносной саранчи, он принял сидячее положение. Сделав это, он достал из своего вместительного кармана бумажник, в котором лежали "лепешка" кукурузного хлеба, большой "ломоть" жареного "свиного мяса" и фляжка с ликером, аромат которого гласил, что это "Мононгаэла".

Съев примерно половину хлеба и такое же количество мяса, он вернул оставшиеся кусочки в кошелек, который повесил над головой на ветку. Затем, сделав удовлетворительный глоток из фляжки с виски и раскурив трубку, он прислонился спиной к саранче, скрестив руки на груди и устремив взгляд на ворота Каса-дель-Корво.

Таким образом, он наблюдал в течение полных двух часов, никогда не меняя направления своего взгляда, или недостаточно долго, чтобы кто-нибудь прошел незамеченным им.

Формы вышли и вошли — несколько из них — мужчины и женщины. Но даже на расстоянии их скудная светлая одежда и смуглый цвет лица говорили о том, что они были всего лишь прислугой особняка. Кроме того, все они были пешими, а тот, за кем следил Зеб, должен был приехать верхом — если вообще приедет.

Его бдение было прервано только с заходом солнца, и то только для того, чтобы вызвать смену его наблюдательного поста. Когда сумерки начали отбрасывать свои пурпурные тени на равнину, он поднялся на ноги и, неторопливо развернув свою высокую фигуру, выпрямился у ствола дерева — как будто это положение было более благоприятным для "размышления".