Томас Рид

Это не озадачило Зеба Стампа; или только на секунду.

Почти в то же мгновение, как его взгляд упал на него, он понял значение маневра и пробормотал его про себя.

"Стираю отпечаток сломанной туфли или пытаюсь сделать то же самое!’ Бесполезно портить, мистер Кэш Калхун, — бесполезно.

Ты сделал свои следы слишком глубокими, чтобы обмануть меня; и, клянусь, я последую за ними, даже если они приведут меня в адское пламя?"

Когда лесник закончил свой богохульный апостроф, человек, на которого он указывал, закончив свою задачу по затемнению, снова вскочил в седло и поспешил дальше.

Следопыт следовал за ним пешком, хотя и не выказывал никакого беспокойства о том, чтобы держать его в поле зрения.

В этом не было никакой необходимости. Ищейка на новом месте не мог быть более уверен в том, что снова увидит свою жертву, чем Зеб Стамп в том, что найдет свою. Никакие ухищрения чаппараля — никакие изгибы или удвоения — теперь не могли спасти Калхуна.

Следопыт свободно продвигался вперед, не ожидая, что снова остановится, пока не окажется в пределах видимости Каса-дель-Корво.

Не стоит винить его в том, что его расчет оказался неверным. Кто мог предвидеть такой перерыв, вызванный встречей Кассиуса Калхуна и Исидоры Коварубио де лос Льянос?

Хотя при виде этого, застигнутый врасплох — возможно, чем—то большим - Зеб не позволил своим чувствам выдать его присутствие рядом с этим местом.

Напротив, это, казалось, побуждало его к повышенной осторожности.

Бесшумно повернувшись, он прошептал несколько кабалистических слов на попечение своего "существа", а затем бесшумно прокрался вперед под прикрытием акаций.

Без возражений или замечаний кобыла последовала за ним. Вскоре он остановился — его животное сделало то же самое, подражая настолько точно, чтобы казаться своим двойником

Густая поросль мескитовых деревьев отделяла его от двух особей, к этому времени занятых оживленным обменом речами.

Он не мог видеть их, не подвергая себя опасности быть обнаруженным в своем падении с карниза; но он все равно слышал, что они говорили.

Он оставался на своем месте, прислушиваясь, пока торговля лошадьми не была завершена, и еще некоторое время после этого.

Только когда они расстались и оба ушли, он осмелился выйти из своего укрытия.

Стоя на месте, недавно занятом "свопперами", и глядя "в обе стороны сразу", он воскликнул —

"Геехософат! это - компак между ним и дьяволицей; и черт бы меня побрал, если бы я мог сказать, какой из них получил самую большую выгоду от сделки!"

Прошло некоторое время, прежде чем Зеб Стамп вышел из укрытия, где он был свидетелем "обмена лошадьми". Не раньше, чем оба торговца полностью скроются из виду. Тогда он не пошел ни за тем, ни за другим, а остался на месте, как бы не решая, за кем ему следовать.