Томас Рид

Сам по себе он отказался от идеи оказать сопротивление. Этот сверкающий пистолет, все еще стоявший у него перед глазами, излечил его от всякой склонности к ссоре со странным всадником; и что касается мужчины из Коннемары, то она могла бы не сопротивляться внутри.

Но был еще один из Коннемары, который, казалось, был более решительно настроен оспорить ее проход в хижину — тот, кого целая батарея больших пушек не удержала бы от защиты своего владельца. Это была Тара.

Гончая вела себя не так, как если бы ее возбуждала простая бессмысленная тревога. Смешиваясь с его продолжительным звучным "ревом", в повторяющихся перерывах можно было услышать быстрый резкий лай, который обозначал гнев.

Он был свидетелем поведения незваного гостя — его явной враждебности — и, сделав свои выводы, встал прямо перед Фелимом и дверью, с очевидной решимостью, что ни до чего нельзя добраться, кроме как через его собственное тело, и после того, как пробежал перчатку его грозных резцов.

Исидора не выказала ни малейшего намерения идти на такой риск. У нее их не было. Удивление было в то время единственным чувством, которое владело ею.

Она оставалась прикованной к месту, не пытаясь произнести ни слова.

Она выжидающе встала. К такой эксцентричной прелюдии должен быть соответствующий финал. Озадаченная, но терпеливо, она ждала этого.

От ее последней тревоги ничего не осталось. То, что она увидела, было слишком нелепо, чтобы вызвать опасения; хотя это было также слишком непонятно, чтобы вызвать смех.

В лице человека, который так странно вел себя, не было и следа веселья. Во всяком случае, демонстрация серьезности, странно контрастирующая с тем комичным поступком, который он совершил; и который ясно свидетельствовал о том, что он не обращал ее в шутку.

Выражение беспомощного недоумения, застывшее на ее лице, продолжалось там до тех пор, пока не был замечен высокий мужчина в выцветшем одеяле и с шестифутовой винтовкой, шагающий между стволами деревьев со скоростью десять миль в час. Он направлялся прямо к жакале.

При виде вновь прибывшего выражение ее лица изменилось. Теперь на нем была заметна тень дурного предчувствия, и маленькая ручка, все еще державшая его, с новой силой сжала маленький пистолет.

Этот акт был отчасти предупредительным, отчасти механическим. И в этом не было ничего противоестественного, учитывая грозного вида человека, который приближался, и искреннюю взволнованность, с которой он спешил к хижине.

Все это изменилось, когда он вышел на открытое место и внезапно остановился на его краю; выражение удивления, столь же сильное, как и на лице леди, вытеснило его серьезные взгляды.

Несколько восклицательных фраз были произнесены сквозь зубы, неразборчивые в продолжающейся суматохе, хотя жест, сопровождавший их, казалось, говорил о том, что они носят отнюдь не нежный характер.

Произнеся их, он повернулся в сторону, быстро зашагал к кричащей кобыле и, схватив ее за хвост — чего не осмелился бы сделать ни один живой человек, кроме него самого, — освободил ее от мучений, которые она так долго терпела.

Мгновенно воцарилась тишина; так как кобыла, брошенная своими товарищами-певчими, когда они привыкли к ее дикому ржанию, уже некоторое время исполняла соло сама.

Леди еще не была просветленной. Ее удивление продолжалось; хотя косой взгляд, брошенный на забавного человека в дверях, сказал ей, что он успешно выполнил какой-то план, который ему был доверен.

Удовлетворенный взгляд Фелима длился недолго. Оно исчезло, когда Зеб Стамп, освободив измученное четвероногое, повернулся лицом к хижине — когда он это сделал, на его лице появилось облако, мрачно зловещее о гневной буре.

Даже присутствие красоты не помешало ему взорваться. "Черт возьми, ты пропал, как собака, из-за ирландского идиота! Проветрите это то, для чего вы меня вернули! Шутка ли, когда я смотрю на индейку весом не менее тридцати фунтов, я думаю, что скиарт, прежде чем он нажмет на спусковой крючок, со скриком этой проклятой твари из маара. Чертовски мало шансов позавтракать прямо сейчас."

"Но, мистер Пень, разве вы не просили меня сделать это? Ты сид, если какой—нибудь бледный шоу придет в циабин..."