Томас Рид

Произнеся эти слова, Исидора соскочила с седла и направилась к двери.

Ее выражение искренней решимости в сочетании со свирепым — едва ли женственным — выражением на лице убедило галвежанца в том, что наступила непредвиденная ситуация для выполнения инструкций, оставленных Зебом Стампом, и что он слишком долго пренебрегал своим сигналом.

Поспешно повернувшись в хижину, он снова вышел, вооруженный томагавком; и уже собирался проскочить мимо, когда внезапно остановился, увидев пистолет в руках своей посетительницы, направленный прямо ему в голову!

"Долой топор!" (Долой топор), закричала она. "Леперо! подними руку, чтобы ударить меня, и это будет в последний раз!"

"Гладь тебя, госпожа! Гладь тебя!" - прорыдал младший конюх, как только ужас позволил ему заговорить. "Мама, это Сало! Я совсем не расчесывал для тебя дорожную гриву, совсем! Я поклянусь в этом на грубости — или на целой стопке Библий, если вы так скажете. В трате, госпожа; Я не для тебя расчесывал таммихаука!"

"Зачем ты его вытащил?" - спросила дама, наполовину подозревая, что совершила ошибку, и опустив пистолет, когда убедилась в этом.

"Зачем ты так вооружился?"

"Пока я живу, только для того, чтобы выполнить предписания, я сохранил — только для того, чтобы срезать ветку с циактуса, который вы видите над яндером, и затем, чтобы он снял хвост с совиной кобылы. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я это сделаю?"

В свою очередь, леди замолчала, удивленная этим странным предложением.

Странный человек, которого она видела перед собой, не мог иметь в виду ничего дурного. Его внешность, поза и жесты были скорее гротескными, чем угрожающими; вызывающими веселье, а не страх или негодование.

"Силинц дает согласие. Спасибо, - сказал Фелим, когда, больше не опасаясь быть сбитым на месте, он побежал прямо через лужайку и выполнил в точности напутствия Зеба Стампа.

Мексиканская девушка, до сих пор хранившая удивленное молчание, осталась таковой, осознав абсолютную праздность речи.

О дальнейшем разговоре не могло быть и речи. Что с криком кобылы — непрерывным с того момента, как остистый круп был вставлен ей под хвост — громким топотом ее копыт, когда она "скакала" по дерну — мрачным воем собаки — и ответными криками диких обитателей леса — птиц, зверей, насекомых и рептилий — можно было услышать только голос Стентора!

Какова могла быть цель этого странного процесса? Как это должно было закончиться?

Исидора смотрела на это в безмолвном изумлении. Она не могла поступить иначе. Пока продолжался этот адский скандал, не было никакой возможности добиться объяснений от странного существа, которое его вызвало

Он вернулся к двери жакале и снова занял свое место на пороге, где и стоял со спокойным удовлетворенным видом актера, который завершил исполнение своей роли в пьесе и чувствует себя свободно среди зрителей.

Целых десять минут продолжался дикий хор, кобыла все время визжала, как зарезанная свинья; в то время как собака ответила серией мрачных завываний, которые отразились от скал по обе стороны ручья.

Звуки могли быть слышны на расстоянии мили, а так как Зеб Стамп вряд ли находился так далеко от хижины, он наверняка их услышал бы.

Убежденный в этом и в том, что охотник скоро ответит на сигнал, который он сам организовал, Фелим встал прямо на пороге в надежде, что посетительница останется снаружи — по крайней мере, до тех пор, пока он не освободится от ответственности впустить ее.

Несмотря на ее искренние заверения в дружелюбии, он все еще подозревал в каких-то изменнических намерениях по отношению к своему хозяину; иначе почему Зеб был так требователен к тому, чтобы его вызвали обратно?