Томас Рид

Манеры этого человека слишком верно выдавали искренность его речи. Каким бы трусом он ни был, в его взгляде была холодная жестокая решимость, в то время как его рука тянулась к рукояти мачете.

Несмотря на свое амазонское мужество, женщина не могла избавиться от чувства неловкости. Она видела, что существует опасность, и у нее мало шансов ее предотвратить. Нечто подобное она почувствовала с первого момента встречи, но ее поддерживала надежда, что неприятная беседа может быть прервана тем, кто вскоре изменит ее характер.

В начале диалога она жадно прислушивалась, не раздастся ли стук лошадиных копыт, время от времени бросая украдкой взгляды через чаппараль в том направлении, где она надеялась его услышать.

Этой надежды больше не было.

Вид ее собственного письма говорил сам за себя: оно не дошло до адресата.

Лишенная этой надежды, которая до сих пор поддерживала ее, она в следующий раз подумала об отступлении с этого места.

Но это тоже представляло как трудности, так и опасности. Она могла развернуться и ускакать галопом, но в равной степени ее отступление могло быть перехвачено пулей. Рукоятка пистолета Эль-Койота была так же близко к его руке, как и рукоять его мачете.

Она полностью осознавала опасность. Почти любая другая женщина уступила бы ему. Не так Исидора Коварубио де Лос-Льянос. Она даже не выказывала признаков того, что на нее это подействовало.

"Чепуха!" - воскликнула она, отвечая на его протест с видом хорошо скрываемого недоверия. "Вы смеетесь надо мной, сеньор. Ты хочешь напугать меня. Ха! ха! ха! Почему я должен тебя бояться? Я тоже умею ездить верхом — бросаю свой лазо так же уверенно и далеко, как и ты, Посмотри на это, я вижу, как умело я могу с этим справиться!"

Говоря так — улыбаясь при этом, — она сняла лазо с седельной луки и намотала его на голову, как бы иллюстрируя свои наблюдения.

У этого поступка были совсем другие намерения, хотя Диас этого и не заметил; он, озадаченный ее поведением, безмолвно сидел в седле.

Только когда он почувствовал, как петля затягивается вокруг его локтей, он заподозрил ее замысел; а потом было уже слишком поздно, чтобы помешать его исполнению. В следующее мгновение его руки были прижаты к бокам — и рукоятка пистолета, и рукоять мачете оказались вне досягаемости его пальцев!

У него даже не было времени попытаться освободиться от петли.

Прежде чем он успел дотронуться до веревки, она затянулась вокруг его тела и сильным рывком выдернула его из седла, бросив оглушенного и бесчувственного на землю.

"Итак, дон Мигель Диас!" - воскликнула та, которая вызвала эту перемену положения и которую теперь видели верхом на лошади, повернувшей голову в сторону дома, лазо, туго натянутый на седле. "Не угрожай мне больше! Не пытайтесь освободиться. Шевельни только пальцем, и я пришпорю! Жестокий злодей! какой бы ты ни был трус, ты бы убил меня — я видел это в твоих глазах. Ха! роли поменялись, и теперь...

Поняв, что ответа не последовало, она прервала свою речь, все еще держа лазо на вытянутой руке, не сводя глаз с упавшего человека.

Эль Койот лежал на земле, обхватив себя руками, не шевелясь, и молчал, как деревянная палка. Падение с лошади лишило его речи и сознания одновременно. По всей видимости, он был мертв — только его скакун показывал жизнь своим громким ржанием, когда он встал на дыбы среди кустов.

"Пресвятая Дева! неужели я убил его?" - воскликнула она, слегка придерживая лошадь, но все еще удерживая ее в стороне, и готовая дать шпору. "Матерь Божья! Я не собирался этого делать — хотя даже это было бы оправданно: ведь он наверняка намеревался убить меня! Он мертв, или это уловка, чтобы приблизить меня? Клянусь нашей доброй Гваделупой! Я оставлю другим решать

Я не очень боюсь, что он догонит меня, прежде чем я доберусь до дома; и если ему будет угрожать какая-либо опасность, жители гасиенды вернутся достаточно скоро, чтобы освободить его. Добрый день, дон Мигель Диас! До встречи!"

С этими словами на устах, легкомыслие которых свидетельствовало о том, что ее совесть чиста в совершении преступления, она вытащила маленький нож с острым лезвием из-под лифа своего платья, коротко отрезала веревку от луки седла и, глубоко вонзив шпору в бока своей лошади, ускакала с поляны, оставив Диаса на земле, все еще окруженного петлей лазо!