Терри Пратчетт

Еще у нее на плече был дракон. Его представили как Талонтраста Винсента Вандеркайнда из Квирма, которого звали Винни, и, похоже, он вносил большой вклад в необычный химический запах, наполнявший дом. Этот запах пронизывал все. Даже щедрый кусок торта, который она ему предложила, имел его вкус.

— Э-э, плечо… оно выглядит… очень красиво, — сказал он, отчаянно пытаясь завязать разговор.

— Чепуха, — сказала ее светлость. «Я просто тренирую его, потому что сиделки на плечах стоят в два раза дороже».

Ваймс пробормотал, что время от времени он видел светских дам с маленькими разноцветными дракончиками на плечах, и ему показалось, что это выглядит очень, э-э, мило.

«О, это звучит неплохо», сказала она. «Я разрешаю тебе. Потом они понимают, что это означает ожоги сажи, вьющиеся волосы и дерьмо по спине. Эти когти тоже впиваются.

А потом они думают, что эта штука становится слишком большой и вонючей, и следующее, что вы понимаете, это либо Мор-Порк Саншайн, приют для потерянных драконов, либо старый бродяга в реку с веревкой на шее, бедные маленькие педерасты. Она села, расправляя юбку, из которой можно было бы сделать паруса для небольшого флота. «Теперь. Капитан Ваймс, не так ли?

Ваймс был в растерянности. Давно умерший Рэмкинс смотрел на него из богато украшенных рам высоко на темных стенах. Между портретами, вокруг и под портретами находилось оружие, которое они, по-видимому, использовали и, судя по виду, использовали хорошо и часто. Доспехи стояли вмятинами вдоль стен. Он не мог не заметить, что во многих из них были большие дыры. Потолок представлял собой выцветшее множество изъеденных молью баннеров. Не требовалась судебно-медицинская экспертиза, чтобы понять: предки леди Рэмкин никогда не уклонялись от боя.

Поразительно, что она способна на что-то столь невоенное, как выпить чашку чая.

«Мои предки», — сказала она, проследив за его загипнотизированным взглядом. «Знаешь, ни один Рамкин за последнюю тысячу лет не умер в своей постели».

"Да, мэм?"

«Это источник семейной гордости».

"Да, мэм."

«Конечно, немало из них умерло у других людей».

Чашка капитана Ваймса зазвенела на блюдце. «Да, мэм», сказал он.

«Капитан — это такое лихое звание, я всегда так думал». Она одарила его яркой, хрупкой улыбкой.

-- Я имею в виду, что полковники и так далее всегда такие душные, майоры напыщенные, но всегда почему-то чувствуется, что в капитане есть что-то восхитительно опасное. Что вы хотели мне показать?

Ваймс схватил свой сверток, как пояс верности.

«Я задавался вопросом, — запнулся он, — какое большое болото… э-э…» Он остановился. Что-то ужасное происходило с его нижними отделами.

Леди Рэмкин проследила за его взглядом. «О, не обращайте внимания на булочку», — весело сказала она. «Ударь его подушкой, если он тебя беспокоит».

Маленький пожилой дракон выполз из-под его стула и положил свою морду на колени Ваймсу. Оно одухотворенно посмотрело на него большими карими глазами и осторожно капнуло ему на колени что-то весьма едкое, судя по ощущениям. И воняло, как кольцо вокруг кислотной ванны.