Теодор Драйзер

Как чудесно, должно быть, быть сыном, который, даже не заработав всего этого, все же может быть таким большим, относиться к себе так серьезно, проявлять столько командования и власти. Вполне возможно, что этот юноша вел себя по отношению к нему очень высокомерно и равнодушно. Но подумайте о том, чтобы быть таким молодым человеком, имеющим в своем распоряжении столько силы!

В этот момент горничная объявила, что ужин подан, и Гилберт тут же удалился. В то же время вся семья встала, и миссис Гриффитс спросила горничную: «Белла уже звонила?»

«Нет, мэм, — ответил слуга, — еще нет».

«Ну, пусть миссис Трусдейл позвонит Финчли и узнает, там ли она. Скажи ей, что я сказал, что она должна немедленно вернуться домой.

Горничная на мгновение отошла, а группа направилась в столовую, которая находилась к западу от задней лестницы. Опять же, как увидел Клайд, это была еще одна великолепно обставленная комната, выполненная в очень светло-коричневых тонах, с длинным центральным столом из резного ореха, очевидно, используемым только для особых случаев. Он был окружен стульями с высокими спинками и освещен канделябрами, расставленными на равных участках. В просторной круглой нише с низким потолком, выходящей окнами на сад на юге, стоял стол поменьше, накрытый на шестерых. Именно в этой нише им предстояло пообедать, чего Клайд почему-то ожидал совсем не так.

Сидя очень спокойно, он обнаружил, что отвечает главным образом на вопросы, касающиеся его собственной семьи, характера ее жизни, прошлого и настоящего; сколько лет сейчас его отцу? Его мать? Где они жили до переезда в Денвер? Сколько у него было братьев и сестер? Сколько лет было его сестре Эсте? Что она сделала? И др? Его отцу нравилось управлять отелем? Каков был характер работы его отца в Канзас-Сити? Как долго семья жила там?

Клайд был немало обеспокоен и смущен этой цепочкой вопросов, которые довольно тяжело и торжественно исходили от Сэмюэля Гриффитса или его жены. И по нерешительным ответам Клайда, особенно относительно характера семейной жизни в Канзас-Сити, оба пришли к выводу, что некоторые вопросы его смущали и беспокоили. Виной тому, конечно, крайняя бедность их родственников. За то, что спросил: «Полагаю, ты начал работать в отеле в Канзас-Сити, не так ли, после того, как окончил школу?» Клайд густо покраснел, вспомнив об инциденте с угнанной машиной и о том, как мало у него было настоящего образования. Ему определенно не нравилась мысль о том, что он отождествляет себя с гостиничной жизнью Канзас-Сити, и особенно с «Грин-Дэвидсон».

Но, к счастью, в этот момент дверь открылась, и вошла Белла в сопровождении двух девушек, которые, как сразу предположил бы Клайд, принадлежали к этому миру. Насколько они отличались от Риты и Зеллы, о которых так недавно тревожно заботились его мысли.

Он, конечно, не был знаком с Беллой, пока она не начала фамильярно обращаться к своей семье. Но остальные — одной была Сондра Финчли, так часто упоминавшаяся Беллой и ее матерью — умная, тщеславная и милая девушка, которую Клайд когда-либо видел, — настолько отличающаяся от всех, кого он когда-либо знал, и настолько превосходящая ее. На ней был облегающий сшитый на заказ костюм, который точно повторял ее фигуру и который подчеркивала маленькая темная кожаная шляпа, соблазнительно низко надвинутая на глаза. Кожаный ремень того же цвета обвивал ее шею. На кожаном поводке она вела французского быка, а на одной руке держала поразительное пальто в черно-серую клетку — не слишком яркое, но все же производящее впечатление модного мужского пальто. В глазах Клайда она была самым очаровательным женственным созданием, которое он когда-либо видел. Действительно, ее воздействие на него было электрическим, волнующим, пробуждающим в нем удивительно жгучее чувство того, что значит хотеть и не иметь, желать победы и в то же время почти мучительно чувствовать, что ему суждено не добиться даже взгляда со стороны. ее. Это мучило и нервировало его. То ему хотелось закрыть глаза и закрыть глаза на нее, то постоянно смотреть только на нее, — настолько он действительно был очарован.

Тем не менее, видела она его или нет, она сначала не подала никакого знака, воскликнув своей собаке: «Теперь, Бисселл, если ты не собираешься вести себя хорошо, я выведу тебя и привяжу там. О, я не верю, что смогу продержаться хоть мгновение, если он не будет вести себя лучше, чем сейчас». Он увидел домашнюю кошку и тянул ее, чтобы приблизиться к ней.

Рядом с ней была еще одна девушка, которая не так уж нравилась Клайду, но которая, по-своему, была столь же умна, как Сондра, и, возможно, для некоторых столь же привлекательна. Она была блондинкой, светловолосой, с ясными миндалевидными, зеленовато-серыми глазами, маленькой, изящной кошачьей фигурой и стройными кошачьими манерами. Сразу же, войдя, она бочком прокралась через комнату к концу стола, где сидела миссис Гриффитс, и, склонившись над ней, сразу же начала мурлыкать.

«О, как вы, миссис Гриффитс? Я так рада видеть тебя снова. Прошло некоторое время с тех пор, как я здесь был, не так ли? Но потом мы с мамой уехали. Они с Грантом сегодня в Олбани. И я только что забрал Беллу и Сондру здесь, у Ламбертов. Вы просто тихо ужинаете в одиночестве, не так ли? Как твои дела, Майра?» — позвала она и, перегнувшись через плечо миссис Гриффитс, совершенно небрежно коснулась руки Майры, как будто это было скорее вопросом формы, чем чего-либо еще.

Тем временем Белла, которая рядом с Сондрой казалась Клайду решительно самой очаровательной из троих, восклицала: «Ой, я опаздываю. Извините, мама и папа. Разве на этот раз так не пойдет?» Затем, заметив Клайда, и как будто в первый раз, хотя он уже поднялся, когда они вошли, и все еще стоял, она остановилась с полунасмешливой скромностью, как и другие. А Клайд, сверхчувствительный к таким манерам и материальным различиям, довольно дрожал от ощущения собственной несостоятельности, ожидая, когда его представят.

Для него молодость и красота в таком положении представляли собой высший триумф женщины. Его слабость к Гортензии Бриггс, не говоря уже о Рите, которая не была столь привлекательна, как любая из них, иллюстрировала влияние на него аккуратной женственности, независимо от достоинств.

- Белла, - тяжело заметил Сэмюэл Гриффитс, заметив, что Клайд все еще стоит, - твой кузен Клайд.

«О, да», ответила Белла, заметив, что Клайд очень похож на Гилберта. "Как вы? Мать говорила, что ты придешь на днях». Она протянула палец или два, а затем повернулась к своим друзьям. «Мои друзья, мисс Финчли и мисс Крэнстон, мистер Гриффитс».

Обе девушки поклонились, каждая самым строгим и формальным образом, в то же время внимательно и прямо изучая Клайда. — Ну, он очень похож на Джила, не так ли? — шепнула Сондра Бертине, подошедшей к ней. А Бертина ответила: «Я никогда не видела ничего подобного. Он действительно красивее, не так ли?.. намного?»

Сондра кивнула, с удовольствием отметив, что, во-первых, он был несколько красивее, чем брат Беллы, которого она не любила, а во-вторых, он был явно влюблен в нее, что было ее заслугой, как она неизменно решала в отношении молодежи таким образом. влюблён в неё. Но решив так и видя, что взгляд его настойчиво и беспомощно был обращен к ней, она заключила, что ей не нужно больше обращать на него внимания, во всяком случае пока. Он был слишком легким.

Но теперь госпожа

Гриффитс, который не ожидал этого визита и был немного раздражен тем, что Белла представила своих друзей в это время, поскольку это сразу же подняло вопрос об общественном положении Клайда здесь, заметил: "Не лучше ли вам двоим снять пальто и сесть?" вниз? Я просто попрошу Надин положить в этом конце дополнительные тарелки. Белла, ты можешь сесть рядом со своим отцом».