Теодор Драйзер

Но решив этот вопрос в пользу сына, миссис Гриффитс собиралась расспросить о его сестрах и братьях, когда их прервал подошедший Сэмюэл Гриффитс.

Примерив ещё раз очень резко поднявшегося Клайда и найдя его по крайней мере внешне весьма удовлетворительным, он заметил: - Ну, так вот ты где, а? Я думаю, они поместили вас так, что я вас никогда не видел».

«Да, сэр», — ответил Клайд, очень почтительно и полукланяясь в присутствии такого великого человека.

«Ну, все в порядке. Садиться! Садиться! Я очень рад, что они это сделали. Я слышал, вы сейчас работаете в термоусадочной камере. Не совсем приятное место, но и не такое уж плохое для начала — внизу. Лучшие люди иногда начинают там». Он улыбнулся и добавил: «Меня не было в городе, когда ты пришел, иначе я бы тебя увидел».

«Да, сэр», — ответил Клайд, который не осмеливался снова сесть до тех пор, пока мистер Гриффитс не опустился в очень большое мягкое кресло возле дивана. И последний, теперь, когда он увидел Клайда в обычном смокинге с нарядной плиссированной рубашкой и черным галстуком, в отличие от клубной формы, в которой он в последний раз видел его в Чикаго, был склонен считать его еще более привлекательным, чем прежде — не столь же незначительным и неважным, каким представлял его сын Гилберт. И все же, не будучи мертвым для потребности в силе и энергии в бизнесе и чувствуя, что Клайду, несомненно, недостает этих качеств, он теперь желал, чтобы в Клайде было больше энергии и энергии. Это лучше отразилось бы на стороне семьи Гриффитсов и, возможно, больше порадовало бы его сына.

— Нравится то, где ты сейчас? — заметил он снисходительно.

- Ну да, сэр, то есть я бы не сказал, что мне это именно нравится, - совершенно честно ответил Клайд. «Но я не против. Полагаю, это так же хорошо, как и любой другой способ начать». В тот момент в его голове была мысль, что он хотел бы убедить дядю, что он создан для чего-то лучшего. И тот факт, что его двоюродный брат Гилберт в тот момент отсутствовал, придал ему смелости сказать это.

«Что ж, это правильный дух», - удовлетворенно прокомментировал Сэмюэл Гриффитс. «Я признаю, что это не самая приятная часть процесса, но это одна из самых важных вещей, которые нужно знать для начала. И, конечно, в наши дни, чтобы добиться чего-либо в любом бизнесе, требуется немного времени».

От этого Клайд задумался, как долго ему придется оставаться в этом тусклом мире под лестницей.

Но пока он думал, вперед вышла Майра, ей было любопытно узнать, каким он будет, и она была очень рада видеть, что он не такой неинтересный, каким его изобразил Гилберт. Было что-то, как она теперь видела, в глазах Клайда — нервное, несколько скрытное, умоляющее или ищущее — что сразу заинтересовало ее и, возможно, напомнило ей, поскольку она тоже не пользовалась большим успехом в обществе, что-то в ней самой.

— Ваш кузен Клайд Гриффитс, Майра, — довольно небрежно заметил Сэмюэл, когда Клайд встал. «Моя дочь Майра», — добавил он Клайду. «Это тот молодой человек, о котором я вам рассказывал.

"

Клайд поклонился, а затем взял прохладную и не очень жизненную руку, которую Майра протянула ему, но все равно чувствовал, что это более дружелюбно и внимательно, чем приветствие остальных.

«Ну, я надеюсь, что тебе понравится, теперь, когда ты здесь», - начала она добродушно. — Нам всем нравится Ликург, только после Чикаго, полагаю, он не будет для вас так много значить. Она улыбнулась, и Клайд, чувствуя себя очень формально и скованно в присутствии всех этих очень высокомерных родственников, теперь ответил сдержанным «спасибо» и уже собирался сесть, когда наружная дверь открылась и вошел Гилберт Гриффитс. Этому предшествовало жужжание мотора — мотора, который остановился возле большого входа с восточной стороны. «Минутку, Дольге», — позвал он кого-то снаружи. «Я ненадолго». Затем, повернувшись к семье, он добавил: «Извините, ребята, я вернусь через минуту». Он бросился вверх по задней лестнице только для того, чтобы вернуться через некоторое время и противостоять Клайду, если не остальным, с тем же довольно ледяным и невнимательным видом, который до сих пор беспокоил его на фабрике. На нем была светлая автомобильная куртка с поясом и ярко выраженной полосой, а также темная кожаная кепка и рукавицы, придававшие ему почти военный вид. Довольно сухо кивнув Клайду и добавив: «Как поживаешь», он покровительственно положил руку отцу на плечо и заметил: «Привет, пап. Здравствуй, мама. Извините, я не смогу быть с вами сегодня вечером. Но я только что приехал из Амстердама с Дольджем и Юстисом, чтобы забрать Констанс и Жаклин. У Бриджменов какие-то дела.

Но я вернусь еще до утра. Или, во всяком случае, в офисе. С вами все в порядке, мистер Гриффитс?» - заметил он отцу.

«Да, мне не на что жаловаться», ответил его отец. «Но мне кажется, что ты проводишь из этого довольно долгую ночь, не так ли?»

«О, я не это имел в виду», — ответил его сын, полностью игнорируя Клайда. «Я просто имею в виду, что если я не смогу вернуться к двум, я останусь ночевать, вот и все, понимаешь». Он снова добродушно похлопал отца по плечу.

«Надеюсь, ты едешь на машине не так быстро, как обычно», — пожаловалась его мать. «Это совсем не безопасно».

«Пятнадцать миль в час, мама. Пятнадцать миль в час. Я знаю правила». Он высокомерно улыбнулся.

Клайд не преминул заметить снисходительный и властный тон, сопровождавший все это. Видно, что здесь, как и на заводе, он был человеком, с которым нужно было считаться. Кроме отца, пожалуй, здесь не было никого, кому бы он оказал какое-либо почтение. «Какое превосходное отношение», — подумал Клайд!