Теодор Драйзер

Теперь он чувствовал, что ее руки большие и мягкие, а грудь полная для такой юной. Воодушевленная танцем, она была совершенно опьяняющей, ее жесты почти провоцировали.

«Теперь мы поставим «Лодку любви», — позвал Диллард в тот момент, когда «Карие глаза» закончились, — и вы с Зеллой сможете потанцевать вместе, а мы с Ритой покружимся, а, Рита?»

Однако он был настолько очарован своим мастерством танцора, а также своей естественной радостью от этого искусства, что едва мог дождаться, чтобы начать новую, но должен был взять Риту за руки, прежде чем поставить еще одну пластинку, скользя туда и сюда. , делая шаги и исполняя фигуры, которых Клайд не мог достичь и которые сразу сделали Дилларда лучшим танцором. Затем, сделав это, он позвал Клайда, чтобы тот поставил «Лодку любви».

Но, как Клайд мог видеть, однажды потанцевав с Зеллой, это было задумано как счастливое общение двух взаимно сопряжённых пар, которые никоим образом не мешали бы друг другу, а скорее помогали бы друг другу в их различных планах по наслаждению обществом друг друга. . Ибо хотя Зелла танцевала с Клайдом, хорошо танцевала и много с ним разговаривала, он все время чувствовал, что ее интересует только Диллард и Диллард, и она предпочла бы быть с ним. Ибо после нескольких танцев, пока они с Ритой сидели на диване и разговаривали, Зелла и Диллард вышли из комнаты, чтобы пойти на кухню выпить. Только, как заметил Клайд, они оставались там гораздо дольше, чем потребовалось бы для одной рюмки.

И точно так же в этот промежуток времени казалось, что даже Рита намеревалась, чтобы он и она сблизились друг с другом. Ибо, обнаружив, что разговор на диване на мгновение затянулся, она встала и ни по какому поводу — ни музыки, ни слов — предложила ему еще немного потанцевать с ней. Она танцевала с Диллардом определенные па, которые якобы показывала Клайду. Но по своей природе они сблизили ее и Клайда более близко, чем раньше, — даже очень сильно. И, стоя так близко друг к другу и показывая Клайду за локоть и руку, как это делать, ее лицо и щека оказались очень близко к нему — слишком много для его собственной силы воли и цели. Он прижался к ее щеке, и она посмотрела на него улыбающимися и ободряющими глазами. В тот же миг его самообладание исчезло, и он поцеловал ее в губы. А потом еще раз — и еще раз. И вместо того, чтобы отодвинуть их, как он думал, она позволила ему, осталась такой же, как была, чтобы он мог поцеловать ее еще.

И вдруг теперь, когда он почувствовал эту податливость ее теплого тела так близко к нему и давление ее губ в ответ на его собственные, он понял, что ввязался в отношения, которые, возможно, не так-то легко изменить. или сбежать. И еще, что ему будет очень трудно сопротивляться, поскольку она теперь ему нравилась, а он, очевидно, нравился ей.

Помимо мгновенного волнения и интереса от этого, эффект заключался в том, что Клайд, как и раньше, в спекулятивных размышлениях вернулся к проблеме своего правильного поведения здесь. Потому что здесь была эта девушка, и она приближалась к нему таким прямым и многозначительным образом. И так скоро после того, как он сказал себе и своей матери, что его курс здесь должен быть совсем другим — никаких таких подходов или отношений, которые привели к его падению в Канзас-Сити. И все же — и все же —

Теперь он испытывал сильное искушение, поскольку при общении с Ритой у него возникало ощущение, что она ждет от него предложения сделать следующий шаг — и скоро. Но вот только как и где? Не в связи с этим большим странным домом. Помимо кухни, куда якобы ушли Диллард и Зелла, были и другие комнаты. Но даже в этом случае такие отношения однажды установились! Что тогда? Не будет ли от него ожидать, что он продолжит это дело или подвергнется возможным осложнениям, если он этого не сделает? Он танцевал с ней и ласкал ее смело и агрессивно, но при этом думал: «Но это же не то, что мне следует делать, не так ли? Это Ликург. Я здесь Гриффитс. Я знаю, что чувствуют по отношению ко мне эти люди, даже их родители. Действительно ли я забочусь о ней? Нет ли в ее быстрой и легкой доступности чего-то, что если и не совсем опасно с точки зрения моего будущего здесь, то не совсем удовлетворительно — слишком быстро интимно?» Он испытывал ощущение, не связанное с его настроением в связи с лупанаром в Канзас-Сити — привлечённое и в то же время отталкивающее.

Он мог только целовать и ласкать ее здесь, несколько сдержанно, пока, наконец, Диллард и Зелла не вернулись, после чего прежняя степень близости уже была невозможна.

Когда часы пробили два, Рите вдруг пришло в голову, что ей пора идти — ее родители были бы против, если бы она задержалась так поздно. А поскольку Дилиард не представил никаких доказательств того, что покинул Зеллу, из этого, конечно, следовало, что Клайд должен был увидеть ее дом, удовольствие, которое теперь было смягчено смутным намеком на разочарование или неудачу со стороны обоих. Он не оправдал ее ожиданий, подумал он. Очевидно, ему не хватило смелости ответить на предложение ее услуг, как она объяснила это себе.

У ее собственной двери, не так уж далеко, и в ходе разговора, который все еще был окрашен намеками на некоторые будущие события, которые могли оказаться более благоприятными, ее отношение даже здесь было решительно обнадеживающим. Они расстались, но Клайд все еще говорил себе, что эти новые отношения развиваются слишком быстро. Он не был уверен, что ему следует вступать в такие отношения здесь, во всяком случае, так скоро. Где теперь были приняты все его прекрасные решения до того, как он пришел сюда? Что он собирался решить? И все же из-за чувственной теплоты и магнетизма Риты его раздражала его решимость и неспособность действовать так, как он мог бы в противном случае.

Две вещи, которые в конце концов решили его в этом вопросе, сошлись очень близко друг к другу.

Один из них был связан с позицией самих Гриффитсов, которая, за исключением позиции Гилберта, не была враждебной или полной безразличием, скорее, это была неудача со стороны Сэмюэля Гриффитса в первую очередь, а остальных – главным образом из-за ему понять довольно аномальное, если не совсем одинокое положение, в котором Клайд окажется здесь, если семья не решит проявить к нему хотя бы небольшую вежливость или время от времени давать ему сердечные советы. Однако Сэмюэл Гриффитс, у которого всегда было очень мало времени, почти не думал о Клайде, по крайней мере, в течение первого месяца. Он был здесь, в правильном месте, как он слышал, и в будущем о нем будут должным образом заботиться — что еще, по крайней мере сейчас?

Таким образом, в течение всех пяти недель, прежде чем были предприняты какие-либо действия, и утешая этим Гилберта Гриффитса, Клайду было позволено дрейфовать в своем подвальном мире, гадая, что же было задумано в отношении него самого. Отношение других, включая Дилларда и этих девушек, в конце концов сделало его положение здесь странным.

Однако примерно через месяц после приезда Клайда, главным образом потому, что Гилберт, похоже, был рад ничего не говорить о нем, однажды Гриффитс-старший спросил:

«Ну, а что насчет твоего кузена? Как он сейчас себя чувствует?" И Гилберт, лишь немного обеспокоенный тем, что это может означать, ответил: «О, с ним все в порядке. Я начал его с термоусадочной камеры. Все в порядке?"

"Да, я так думаю. Я считаю, что это самое подходящее место для начала, как и любое другое.

Но что ты думаешь о нем сейчас?»

«О, — ответил Гилберт очень консервативно и решительно независимо — черта, за которую его отец всегда восхищался им, — не так уж и много. Думаю, с ним все в порядке. Он может сработаться. Но мне он не кажется человеком, который когда-либо мог бы произвести большой фурор в этой игре. Знаете, у него не было никакого образования. Это может увидеть любой. Кроме того, он не такой уж агрессивный и энергичный на вид. По-моему, слишком мягко. И все же я не хочу его сбивать. Возможно, с ним все в порядке. Он тебе нравится, и я могу ошибаться. Но я не могу не думать, что его настоящая идея, придя сюда, состоит в том, что ты сделаешь для него больше, чем для кого-то другого, только потому, что он тебе родственник».

«О, ты думаешь, что так оно и есть. Что ж, если он это сделает, то он ошибается». Но в то же время он добавил, причём с насмешливой улыбкой: «Хотя он, возможно, не так непрактичен, как вы думаете. Он пробыл здесь недостаточно долго, чтобы мы могли это сказать, не так ли? В Чикаго он меня не так поразил. Кроме того, есть много уголков, в которые он мог бы вписаться, не правда ли, без больших потерь, даже если он и не самый талантливый человек на свете? Если он доволен небольшой работой в жизни, это его дело. Я не могу это предотвратить. Но во всяком случае я не хочу, чтобы его пока отсылали, и не хочу, чтобы его переводили на сдельную работу. Это выглядело бы неправильно. Ведь он нам родственник. Просто позвольте ему немного побродить и посмотреть, что он сделает сам.