Теодор Драйзер

Что еще хуже, двадцатилетний лимит франшизы на самом деле был совершенно недостаточен для его нынешних нужд. Чтобы добиться консолидации своих наземных линий на севере и западе, которую он теперь предлагал и на основании которой он хотел выпустить стодолларовые стошестипроцентные облигации на сумму по меньшей мере двести миллионов долларов. . акций вместо нынешних семидесяти миллионов долларов в десять и двенадцать процентов., ему необходимо было обеспечить гораздо более респектабельный срок в несколько лет, чем тот короткий срок, который сейчас разрешается законодательным собранием штата, даже при условии, что этот последний можно было получить. .

«Пибл не особо интересуется кратковременными франчайзами», — заметил однажды мистер Готлеб, когда Каупервуд обсуждал с ним этот вопрос. Он хотел, чтобы компания Haeckelheimer & Co. подписала весь выпуск. «Они такие неуверенные». Теперь, если бы вы не могли получить, скажем, франчайз на пятьдесят или сто лет или что-то вроде точки, ваши акции не разлетелись бы, как горячие пирожки. Я знаю, где я не мог бы распорядиться ими на пятьдесят миллионов долларов только в Германии».

Он был очень елейным и умоляющим.

Каупервуд понимал это не хуже Готлеба, если не лучше. Его нисколько не удовлетворяла мысль о нищенском двадцатилетнем продлении своих гигантских планов, в то время как такие города, как Филадельфия, Бостон, Нью-Йорк и Питтсбург, очевидно, были рады предоставить своим корпорациям франшизы, срок действия которых истекал бы не раньше, чем через девяносто девять лет. самое раннее и в большинстве случаев давались навечно.

Это был тот тип франшизы, который предпочитали крупные богатые дома Нью-Йорка и Европы, и которого требовали Готлеб и даже Аддисон на местном уровне.

«Конечно, важно, чтобы мы продлили эти франшизы на пятьдесят лет», — говорил ему Аддисон, и это была серьезная и неприятная правда.

Различные специалисты юридического отдела Каупервуда, постоянно занятые поиском новых законодательных механизмов, не замедлили уловить суть ситуации. Вскоре появился находчивый мистер Джоэл Эйвери с предложением.

«Вы заметили, что делает законодательный орган штата Нью-Йорк в связи с различными проблемами местного транспорта?» - спросил однажды утром этот почтенный джентльмен из Каупервуда, когда он вошел, когда было объявлено, и уселся в большом присутствии. В пальцах у него была полусгоревшая сигара, а над его зловещим, умным, конструктивным лицом и глазами как-то особенно лихо смотрелась маленькая круглая фетровая шляпа.

«Нет, не говорил», — ответил Каупервуд, который действительно заметил и обдумал рассматриваемый вопрос, но не пожелал об этом сказать. «Я что-то видел в этом, но не обратил на это особого внимания. Что из этого?"

«Ну, он планирует уполномочить группу из четырех или пяти человек — один филиал в Нью-Йорке, один в Буффало, я полагаю — предоставлять все новые франшизы и расширять старые с согласия различных вовлеченных местных сообществ.

Они должны установить размер компенсации, подлежащей выплате штату или городу, а также ставки проезда. Они могут регулировать трансферты, выпуск акций и все такое. Я подумал, что если когда-нибудь мы сочтем, что вопрос продления франшиз здесь слишком неопределенен, мы могли бы пойти в законодательный орган штата и посмотреть, что можно сделать с введением такой комиссии по государственной службе в этом штате. Мы не единственная корпорация, которая приветствовала бы это. Конечно, было бы лучше, если бы на это существовал общий или особый спрос вне нас самих. Это не должно исходить от нас».

Он пристально посмотрел на Каупервуда, тот ответил задумчивым взглядом.

«Я подумаю», — сказал он. — Возможно, в этом что-то есть.

С тех пор мысль о создании такой комиссии никогда не покидала Каупервуда. В нем содержался зародыш решения — возможность продлить свои права на пятьдесят или даже на сто лет.

Этот план, как впоследствии обнаружил Каупервуд, был более или менее явно запрещен конституцией штата Иллинойс. Последний предусматривал, что никакие специальные или исключительные привилегии, иммунитеты или привилегии не могут быть предоставлены какой-либо корпорации, ассоциации или частному лицу. И все же: «Что такое такая мелочь, как конституция между друзьями?» кто-то уже спрашивал. В законодательстве есть причуды, а также пыльные ящики, в которых спрятаны и забыты положения старых законов.

Многие прежние идеалы создателей конституции уже давно были удобно затемнены или сведены на нет решениями, апелляциями к федеральному правительству, апелляциями к правительству штата, коммунальными контрактами и тому подобным — прекрасными паутинными вымыслами, всего, но достаточно, тем не менее , чтобы сделать недействительным первоначальное намерение. Кроме того, Каупервуд мало уважал ни интеллект, ни способность к самозащите тех людей, которые составляли сельский избирательный элемент штата. От своих адвокатов и других людей он слышал бесчисленные забавные истории из жизни в законодательном собрании штата, а также в округах и городах штата — на скамейке запасных, в сельских трущобах, где были выиграны выборы штата, в загородных гостиницах, на проселочных дорогах и фермах. . «Однажды, когда я садился в поезд в Петанки», — начинал старый генерал Ван Сикл, судья Дикеншитс или бывший судья Эйвери, а затем следовал какой-нибудь удивительный рассказ о сельской безнравственности или тупости, политических или социальных заблуждениях. Из общей численности населения штата в то время более половины проживало в самом городе, и ему удалось держать их под контролем. К оставшемуся миллиону, разделенному между двенадцатью маленькими городами и сельскохозяйственным населением, он не имел большого уважения. Что вообще значила эта горстка мужланов? — Тупые, легкомысленные, танцовщицы-хамы.

Великий штат Иллинойс — территория размером с Англию и столь же плодородная, как Египет, граничащая с великим озером и обширной рекой, с населением более двух миллионов свободнорожденных американцев — едва ли может показаться подходящим предметом для корпоративного обсуждения. манипуляция и контроль. Однако более ориентированного на торговлю Содружества в то время, возможно, не было найдено нигде по всей длине и ширине Вселенной. Лично Каупервуд, хотя и презирал пасторальную массу, когда ее рассматривали как личность, всегда находился под впечатлением этого великого сообщества, избранного им. Сюда прибыли Маркетт и Жолье, Ла Саль и Эннепен, мечтавшие о пути к Тихому океану. Здесь сражались Линкольн и Дуглас, антагонист и главный герой аргумента о рабстве; здесь появился «Джо» Смит, пропагандист этой странной американской догмы о Святых последних дней. Что за штат, иногда думал Каупервуд; что за плод ума, и в то же время как чудесно! Он часто пересекал ее по пути в Сент-Луис, Мемфис, Денвер, и его тронула сама ее простота — маленькие новые деревянные городки, так благоухающие американскими традициями, предрассудками, силой и иллюзиями. Церковь с белыми шпилями, тенистые деревенские улицы с лужайками, длинные участки плоской открытой местности, где кукуруза росла плотными рядами или где зимой слегка лежал снег — все это немного напоминало ему его собственного отца. и мать, которая во многих отношениях подходила для такого мира, как этот.

Тем не менее, он не колебался настаивать на мерах, которые должны были урегулировать его собственное будущее, сделать прибыльным выпуск акций Union Traction на двести миллионов долларов, обеспечить ему прочное место в финансовой олигархии Америки и мир.

Законодательным собранием штата в то время управляла небольшая группа людей, дергающих за провода, мелочных и контролируемых корпорациями лиц, выходцев из соответствующих городов, округов и городов штата, но имевших такое же отношение к сообществам, которые они представляли своим начальству и равным в законодательных залах Спрингфилда и за их пределами то, что люди делают с такими союзниками где угодно в любой данной области. Почему мы называем их мелочными и увольняем? Возможно, они занимались мелочью, но, конечно, не в большей степени, чем любая другая проницательная крыса или животное, которое прокладывает себе путь вперед — и, скажем, вверх? Глубочайшим контролирующим принципом, который вдохновлял этих людей, был самый старый и первый принцип самосохранения. Представьте себе, например, обычное явление — сенатора Джона Х. Саутака, беседующего, возможно, с сенатором Джорджем Мэйсоном Уэйдом из округа Галлатин, за дверью законодательного собрания в одном из конференц-залов Сената перед закрытием сессии — Сенатор Саутхак, моргая, застегивает пуговицы своего хорошо одетого коллеги и приближается; Сенатор Уэйд, любопытный, доверительный, выжидающий (добрый, солидный, опытный, слегка пузатый, но хорошо сложенный сенатор Уэйд — и к тому же красивый).

«Знаешь, Джордж, я же говорил тебе, что со временем в улучшении набережной Куинси что-то будет, если это когда-нибудь сработает. Ну, вот оно. Эд Трусдейл вчера был в городе». (Это со знающим взглядом, как бы говорящим: «Это слово мама».) «Вот пятьсот, посчитайте».