Теодор Драйзер

— Ты сказал ему это? — с любопытством спросил Каупервуд.

«Конечно, я это сделал».

«Неудивительно, что он выглядит таким торжественным», — сказал он, поворачиваясь и глядя на Гринель и миссис Картер; они сидели рядом в шезлонгах, первый из которых постукивал по песку пальцами ног. «Ты любопытная девушка, Беренис», - продолжал он фамильярно. «Иногда ты такой прямой и жизненный.

«Не больше, чем ты, судя по всему, что я слышу», — ответила она, пристально глядя на него своими неподвижными глазами. «И вообще, почему мне должно быть скучно? Он такой скучный. Он все время преследует меня здесь, и я не хочу его».

Она вскинула голову и побежала вверх по пляжу туда, где купальщиков становилось все меньше и меньше, оглядываясь на Каупервуда, как бы говоря: «Почему бы тебе не следовать за ней?» Он воодушевился и побежал довольно резво, обгоняя ее возле мелководья, где из-за песчаной косы вода была тонкой и светлой.

"О, посмотри!" воскликнула Береника, когда он подошел. «Смотри, рыбка! О-о!"

Она бросилась туда, где в нескольких футах от берега играла небольшая стайка пескарей размером с сардину, серебристая на солнце. Она побежала за птицей, изо всех сил стараясь спугнуть ее в соседний карман или лужу дальше на берегу. Каупервуд, веселый, как десятилетний мальчик, присоединился к погоне. Он резво помчался за ними, теряя одну косяк, но чуть дальше прикарманивая другую и зовя ее подойти.

"Ой!" воскликнула Беренис в какой-то момент. «Вот они сейчас. Приходи быстро! Гоните их сюда!"

Волосы у нее были распущены, лицо ярко-розовое, а глаза, по контрасту, ярко-голубые. Она низко склонилась над водой, Каупервуд тоже, вытянув руки, рыбы, всего около пяти человек, нервно танцевали перед ними, пытаясь спастись. Вдруг, загнав их в угол, они нырнули; Беренис действительно поймала одного.

Каупервуд промахнулась на долю секунды, но пойманную рыбу отправила себе в руки.

«Ох, — воскликнула она, вскакивая, — как чудесно! Оно живое. Я поймал это».

Она танцевала взад и вперед, и Каупервуд, стоявший перед ней, был отрезвлен ее обаянием. Он почувствовал побуждение сказать ей о своей привязанности, сказать ей, как она ему дорога.

«Ты, — сказал он, делая паузу на этом слове и подчеркивая его, — ты единственное, что мне здесь чудесно».

Она мгновение смотрела на него, живую рыбу в своих вытянутых руках, ее глаза вникали в ситуацию. Как он мог видеть, на долю секунды она не знала, как это воспринять. Многие мужчины раньше были приблизительными. Ей часто делали комплименты. Но это было другое. Она ничего не сказала, но пристально посмотрела на него взглядом, который ясно говорил: «Я думаю, тебе сейчас лучше ничего больше не говорить». Затем, видя, что он понял, что его манеры смягчились и что он встревожен, она весело сморщила нос и добавила: «Это похоже на сказочную страну. У меня такое ощущение, будто я поймал это из другого мира». Каупервуд понял. Прямой подход в ее случае не подходил; и все же что-то было, дух товарищества, сочувствие, которое он чувствовал и которое чувствовала она. Школа для девочек, условности, потребность в социальном положении, ее консервативные друзья и их точка зрения — все это работало здесь.

Если бы он был сейчас одинок, сказала она себе, она была бы готова слушать его совсем в другом духе, потому что он был очарователен. Но так... И он, со своей стороны, пришел к выводу, что вот одна женщина, на которой он с радостью женился бы, если бы она захотела его иметь.

После того, как Каупервуд сумел получить деньги посредством его кажущегося дара в триста тысяч долларов за телескоп, его враги на время успокоились, но только из-за отсутствия идей, как его уничтожить. Общественное мнение, созданное газетами, по-прежнему было против него. Однако до его действия оставалось еще от восьми до десяти лет, а тем временем он мог стать неоспоримо могущественным. В настоящее время он был занят, окруженный своими инженерами, менеджерами и юрисконсультами, строительством нескольких эстакад с ураганной скоростью. В то же время через Видеру, Каффрата и Аддисона он осуществлял схему предоставления денег взаймы по требованию местным чикагским банкам — тем самым банкам, которые были наиболее против него, — чтобы в случае кризиса он мог принять ответные меры. Манипулируя огромным количеством акций и облигаций, которыми он теперь владел, он зарабатывал деньги без переплаты, и его единственное правило заключалось в шести процентах. было достаточно, чтобы заплатить любому держателю, который просто купил его акции в качестве стороннего наблюдателя. Это было наиболее выгодно для него самого. Когда его акции приносили больше этой суммы, он выпускал новые, продавая их на сдачу и кладя разницу в карман. Из касс своих различных компаний он брал огромные суммы, так сказать, временные займы, которые позже он относил своими скромными слугами на «строительство», «оборудование» или «эксплуатацию». Он был подобен хитрому волку, бродящему по лесу, созданному им самим.

Слабым местом всего этого проекта надземных линий было то, что на какое-то время ему было суждено оказаться убыточным.

Сама конкуренция имела тенденцию ослаблять ценность его поверхностных компаний. Его владения в этих акциях, а также в акциях надземных дорог были огромными. Если бы что-то случилось, что заставило бы их упасть в цене, огромное количество этих же акций, принадлежащих другим, было бы выброшено на рынок, что еще больше обесценило бы их стоимость и вынудило бы его прийти на рынок и купить. С самой кропотливой тщательностью он сразу же начал накапливать резерв в виде государственных облигаций на чрезвычайные нужды, который, по его мнению, должен был составлять не менее восьми или девяти миллионов долларов, поскольку он боялся не только финансовых штормов, но и финансовых репрессий, а откуда столько денег? было на кону, он не предлагал, чтобы его застали врасплох.

В то время, когда Каупервуд впервые приступил к строительству надземных дорог, не было никаких свидетельств того, что серьезная депрессия на американском денежном рынке неизбежна. Но вскоре начала проявляться новая трудность. Настал день доверия во всем его водном великолепии. Уголь, железо, сталь, нефть, машины и множество других товаров первой необходимости уже были «отданы под охрану», а другие, такие как кожа, обувь, веревки и тому подобное, почти ежечасно ставились под контроль хитрые и безжалостные люди. Уже в Чикаго Шрихарт, Хэнд, Арнил, Меррилл и многие другие прокладывали себе путь к удивительным прибылям, гарантируя эти предприятия, которые требовали наличных денег и в которые были включены более мелкие магнаты, довольствовавшиеся частью остатков со стола Дивса. рад представить их внимание.

С другой стороны, в нации в целом росло ощущение, что наверху стоит группа гигантов — Титанов, — которые без сердца и души, без всякого понимания и сочувствия к состоянию ранга и ряд, намеревались сковать и поработить их. Огромная масса людей, корчась в невежестве и нищете, в конце концов с жалкой яростью обратилась к панацее политического лидера Запада. Этот последний пророк, видя, что золота становится все меньше и меньше, а наличные деньги и кредиты страны попадают в руки немногих, которые манипулируют ими ради собственной выгоды, решил, что необходимо увеличить объем валюты, чтобы кредиты было бы проще и дешевле найти деньги в вопросе процентов. Серебро, которого в рудниках было в избытке, должно было чеканиться из расчета шестнадцать долларов серебра на каждый доллар золота, находящегося в обращении, и паритет двух металлов поддерживаться постановлением правительства. Никогда больше немногие не должны быть в состоянии сделать из народа средство обмена оружием, чтобы привести к его уничтожению. Денег должно было быть достаточно, чтобы они находились далеко за пределами контроля центральных банков и людей, находящихся у власти над ними. Это была великолепная мечта, достойная милосердного сердца, но из-за нее вскоре возникла угроза и вскоре началась тревожная война за политический контроль над правительством. Денежный элемент, почувствовав опасность перемен, таящихся в теориях нового политического лидера, начал борьбу с ним и с элементом Демократической партии, которую он представлял.