Теодор Драйзер

Рядовые члены обеих сторон — более или менее голодные и жаждущие, всегда лежащие на дне с обеих сторон — приветствовали его как посланного небесами избавителя, нового Моисея, пришедшего, чтобы вывести их из пустыни нищеты и страданий. Горе тому политическому лидеру, который проповедует новое учение об избавлении и из нежности сердца предлагает панацею от человеческих бед. Его поистине будет терновый венец.

Каупервуд, не меньше, чем другие богатые люди, был против того, что он считал безумной идеей — идеи сохранения паритета между золотом и серебром посредством закона. По его словам, это была конфискация — конфискация богатства немногих в пользу большинства. Больше всего он был против этого, потому что боялся, что эти беспорядки, которые явно нарастали, предвещают классовую войну, в которой инвесторы будут прятаться, а деньги будут заперты в сейфах. Он сразу начал сокращать паруса, вкладывать деньги только в самые надежные ценные бумаги, а все более слабые обращать в наличные.

Однако, чтобы справиться с текущими чрезвычайными ситуациями, он был вынужден брать крупные займы здесь и там, и при этом он быстро заметил, что банки, представляющие его врагов в Чикаго и других местах, были готовы принять его различные акции в качестве залога при условии, что он примет кредиты, подлежащие отзыву. Он сделал это с радостью, в то же время подозревая Хэнда, Шрайхарта, Арнила и Меррилла в каком-то замысле с целью его разорения, при условии, что они смогут доставить его туда, где внезапное и согласованное отзыв его кредитов поставит его в финансовое затруднение.

«Думаю, я знаю, чем занимается эта команда, — однажды заметил он Эддисону в тот момент. «Ну, им придется вставать очень рано утром, если они застанут меня спящим».

То, что он подозревал, было действительно правдой. Шрайхарт, Хэнд и Арнил, наблюдавшие за ним через своих агентов и брокеров, вскоре обнаружили — на самых ранних этапах серебряной ажиотажа и еще до того, как разразилась настоящая буря, — что он брал взаймы в Нью-Йорке, Лондоне, в определенных кварталах Чикаго и другие места. «Мне кажется, — сказал однажды Шрихарт своему другу Арнилу, — как будто наш друг зашел слишком глубоко. Он перехитрил сам себя. Эти его планы строительства эстакад съели слишком много капитала. Следующей осенью состоятся еще одни выборы, и он знает, что мы будем бороться изо всех сил. Ему нужны деньги, чтобы электрифицировать свои наземные линии. Если бы мы могли точно определить, где он находится и где он взял взаймы, мы могли бы знать, что делать».

«Если я сильно не ошибаюсь, — ответил Арнил, — он находится в затруднительном положении или быстро туда добирается. Эта ажиотаж вокруг серебра начинает ослаблять акции и ужесточать денежно-кредитную политику. Я предлагаю, чтобы наши банки одолжили ему все деньги, которые он хочет, до востребования. Когда придет время, если он не готов, мы сможем заткнуть его крепче барабана. Если мы сможем получить какие-нибудь другие кредиты, которые он дал где-нибудь еще, хорошо».

Господин Арнил сказал это без тени горечи или юмора. Возможно, в какой-то трудный час, который уже быстро приближается, г-н.

Каупервуду будет обещано спасение — «спасение» при условии, что он навсегда покинет Чикаго. Были те, кто хотел завладеть его имуществом в интересах города и честного правительства и управлять им соответствующим образом.

К сожалению, в это самое время господа Хэнд, Шрихарт и Арнил сами были вовлечены в небольшое предприятие, которому угроза серебряной агитации не могла предвещать ничего, кроме зла. Речь шла о такой простой вещи, как спички, товаре, который в то время, как и многие другие, находился в доверительном управлении и приносил хорошую прибыль. «Американская спичка» представляла собой акцию, которая уже котировалась на всех биржах и стабильно продавалась около ста двадцати акций.

Гениями, которые первыми задумали объединить все спичечные концерны и монополию на торговлю в Америке, были два человека, господа Халл и Стэкпол — прежде всего банкиры и брокеры. Мистер Финеас Халл был невысоким, похожим на хорька, расчетливым человеком с редкой порослью пыльно-каштановых волос и веком, правым, частично парализованным и тяжело опущенным, что придавало ему характерное, но временами зловещее выражение лица. .

Его партнер, г-н Бенони Стэкпол, когда-то был водителем в Арканзасе, а затем торговцем лошадьми. Это был человек огромной силы и расчета — крупный, маслянистый, политический и смелый. Несмотря на исключительные умственные способности таких людей, как Арнил, Хэнд и Меррилл, он, тем не менее, был находчивым и способным.

Он несколько поздно начал гонку за богатством, но теперь изо всех сил старался осуществить план, который он сформулировал с помощью Халла. Вдохновленные мыслью о большом богатстве, они сначала получили контроль над акциями одной спичечной компании, а затем получили возможность торговаться с владельцами других. Патенты и процессы, контролируемые одной компанией и другой, были объединены, а область применения максимально расширена.

Но для того, чтобы все это сделать, требовалось много денег, гораздо больше, чем было у Халла или Стэкпола. Оба они были западными людьми и в первую очередь обращали внимание на западный капитал. По очереди обратились к Хэнду, Шрайхарту, Арнилу и Мерриллу, и им были проданы большие пакеты новых акций по внутренним ценам. Благодаря предоставленным таким образом средствам объединение шло быстро. Патенты на эксклюзивные процессы были переняты со всех сторон, и зародилась идея вторжения в Европу и, в конечном итоге, контроля над мировым рынком. В то же время каждому из их благородных покровителей пришло в голову, что было бы великолепно, если бы акции, которые они купили по сорок пять и которые теперь продавались на открытом рынке по сто двадцать, дошли до трех сотня, где, если бы эти монопольные мечты были правдой, ей по праву и место. Еще немного этого запаса, судьба которого в то время казалась надежной и великолепной, было бы не лишним.

И так началась тихая кампания со стороны каждого капиталиста, чтобы собрать достаточно денег, чтобы реализовать настоящее растущее состояние.

В такую ​​игру никогда не играют, когда остальная часть финансового сообщества совершенно не осведомлена о том, что происходит. Во внутренних кругах брокерской жизни вскоре распространились слухи о том, что American Match ждет огромный бум. Каупервуд узнал об этом от Эддисона, который всегда был в центре финансовых слухов, и они вдвоем купили много, хотя и не так много, но могли расплатиться в любой момент с хотя бы небольшим перевесом в свою пользу. В течение восьми месяцев акции медленно двигались вверх, наконец, преодолев отметку в двести и достигнув двух двадцати, и по этой цифре и Аддисон, и Каупервуд продали, заработав на своих инвестициях почти миллион долларов.

Тем временем назревала предвещаемая политическая буря. Сначала это облако размером не больше человеческой руки, оно быстро созрело в конце 1895 года, а к весне 1896 года оно стало зловещим и было готово взорваться. После решающего выдвижения «Апостола бесплатного серебра» на пост президента Соединенных Штатов, последовавшего в июле, среди консервативных и финансовых элементов страны похолодало. То, что Каупервуд мудро начал делать несколько месяцев назад, другие, менее дальновидные, от штата Мэн до Калифорнии и от Персидского залива до Канады, начали делать сейчас. Банковские вклады были частично изъяты; на рынок были выброшены слабые или ненадежные ценные бумаги.

Внезапно Шрихарт, Арнил, Хэнд и Меррилл поняли, что попали в более или менее ловушку в отношении своих крупных активов в American Match. Собрав огромное количество этих акций, выпущенных миллионными блоками, теперь необходимо было поддерживать рынок или продавать их с убытком. Поскольку деньги были нужны многим держателям, а эти акции продавались по два двадцать, со всех концов страны начали поступать телеграфные заказы на продажу на Чикагской бирже, где планировалась сделка и где рынок, очевидно, существовал. Все инициаторы сделки посовещались и решили поддержать рынок. Г-да Халл и Стэкпол, являющиеся номинальными главами треста, были уполномочены покупать акции, а они, в свою очередь, призывали основных инвесторов пропорционально взять свою долю. Хэнд, Шрихарт, Арнил и Меррилл, обремененные этим хлынувшим потоком акций, которые им пришлось приобрести по цене два двадцать, поспешили в свои любимые банки, закладывая огромные суммы по цене один пятьдесят и выше и используя полученные таким образом деньги для позаботиться о дополнительных акциях, которые они были вынуждены купить.

Наконец, однако, их любимые банки были переполнены и оказались на грани опасности. Они больше не могли этого вынести.

"Нет нет нет!" - заявил Хэнд Финеасу Халлу по телефону. «Я не могу рисковать ни одним долларом в этом предприятии и не буду! Это идеальное предложение. Я осознаю все его достоинства так же хорошо, как и вы. Но хватит. Я говорю вам, что приближается финансовый кризис. Вот почему все эти акции выходят сейчас.

Я готов защищать свои интересы в этом вопросе до определенного момента. Как я вам уже говорил, я согласен не выбрасывать на рынок ни одной акции из всего, что у меня теперь есть. Но большего я сделать не могу. Остальным джентльменам в этом соглашении придется защищать себя как можно лучше. У меня есть и другие вещи, на которые стоит обратить внимание, которые не менее важны для меня, чем American Match».