Теодор Драйзер

То есть, если бы Десмас хоть сколько-нибудь интересовался пленником, ему вряд ли нужно было бы так много говорить Бонхагу; он мог просто предположить, что этот человек привык к иной жизни или что из-за какого-то прошлого опыта ему может быть тяжело, если с ним обращаются грубо; и Бонхаг старался изо всех сил стараться быть приятным. Проблема заключалась в том, что для проницательного и утонченного человека его внимание было нежелательно, поскольку оно явно предлагалось с какой-то целью, а для бедного или невежественного человека оно было жестоким и презрительным. Он создал себе дополнительный доход внутри тюрьмы, продавая заключенным дополнительные вещи, которые он тайно приносил в тюрьму. Строго против правил, по крайней мере теоретически, было приносить с собой все, что не продавалось на складе, — табак, писчую бумагу, ручки, чернила, виски, сигары или деликатесы любого рода. С другой стороны, и это было для него превосходно, правда, что табак худшего сорта был предоставлен, а также убогие перья, чернила и бумага, так что ни один уважающий себя человек, если бы он мог, не стал бы их терпеть. . Виски вообще не разрешалось, а деликатесы ненавидели как признак грубого фаворитизма; тем не менее их привезли. Если бы у заключенного были деньги и он хотел бы, чтобы Бонхаг обеспечил себе что-нибудь в счет своих хлопот, ему можно было бы получить почти все. Также была продана привилегия быть отправленным в общий двор в качестве «надзирателя» или разрешаться оставаться в маленьком частном дворе, которым располагали некоторые камеры, дольше, чем обычно разрешается полчаса.

Одним из весьма любопытных моментов того времени, который работал в пользу Каупервуда, был тот факт, что Бонхаг был в дружеских отношениях с надзирателем, которым руководил Стинер, а со Стинером, из-за его политических друзей, обращались либерально, и Бонхаг знал о этот. Он не был внимательным читателем газет и не имел никакого интеллектуального понимания важных событий; но теперь он знал, что и Стинер, и Каупервуд были или были людьми огромной важности в обществе; а также то, что Каупервуд был более важным из них двоих. Более того, как теперь слышал Бонхаг, у Каупервуда все еще были деньги. Об этом ему рассказал какой-то заключенный, которому разрешили прочитать газету. Итак, совершенно независимо от рекомендаций начальника тюрьмы Десмаса, которые были даны очень тихо и уклончиво, Бонхагу было интересно посмотреть, что он сможет сделать для Каупервуда за определенную плату.

В тот день, когда Каупервуда поместили в новую камеру, Бонхаг подошел к открытой двери и сказал полупокровительственным тоном: «Все ваши вещи уже собраны?» Его обязанностью было запереть дверь, как только Каупервуд окажется внутри.

«Да, сэр», — ответил Каупервуд, который оказался достаточно проницательным, чтобы узнать имя нового надзирателя от Чапина; "Я полагаю, это мистер Бонхаг?"

«Это я», — ответил Бонхаг, немало польщенный признанием, но все еще заинтересованный чисто практической стороной этой встречи. Ему очень хотелось изучить Каупервуда, понять, что он за человек.

«Вы обнаружите, что здесь, внизу, все немного по-другому», — заметил Бонхаг. «Там не так душно. Эти двери во дворе имеют значение».

- О да, - сказал Каупервуд наблюдательно и проницательно, - это тот самый двор, о котором говорил мистер Десмас.

При упоминании волшебного имени, если бы Бонхаг был лошадью, его уши поднялись бы. Ибо, конечно, если Каупервуд был настолько дружелюбен с Десмасом, что тот заранее описал ему тип камеры, которую он должен был получить, Бонхагу следовало быть особенно осторожным.

«Да, вот и все, но это немного», — заметил он. «Они позволяют проводить там только полчаса в день. И все же было бы хорошо, если бы человек мог оставаться там подольше».

Это был его первый намек на взяточничество, фаворитизм; и Каупервуд отчетливо уловил этот звук в своем голосе.

«Это очень плохо», сказал он. «Я не думаю, что хорошее поведение помогает человеку получить больше». Он ждал ответа, но вместо этого Бонхаг продолжил: «Мне лучше сейчас научить тебя твоему новому ремеслу. «Тебе нужно научиться плести стулья», — говорит начальник тюрьмы. Если хочешь, мы можем начать прямо сейчас». Но, не дожидаясь согласия Каупервуда, он ушел и через некоторое время вернулся с тремя нелакированными каркасами стульев и связкой тростниковых полосок или лоз, которые положил на пол.

Сделав это — и с размахом — он теперь продолжил: «Теперь я покажу вам, если вы будете наблюдать за мной», и начал показывать Каупервуду, как нужно продеть полоски через отверстия с обеих сторон, разрезать и крепятся маленькими колышками из гикори. Сделав это, он принес шило, небольшой молоток, коробку с колышками и пару ножниц. После нескольких кратких демонстраций с различными полосками того, как создаются геометрические формы, он позволил Каупервуду взять дело в свои руки, наблюдая через плечо. Финансист, сообразительный во всем, как в ручном, так и в умственном деле, приступил к делу со своей обычной энергичной манерой и за пять минут продемонстрировал Бонхагу, что, если не считать умения и скорости, которые приходят только с практикой, он может сделать это не хуже другого. «У тебя все получится», — сказал Бонхаг. «Ты должен делать десять таких упражнений в день. Но мы не будем считать следующие несколько дней, пока ты не приложишь к этому руку. После этого я приду и посмотрю, как ты поживаешь. Ты понимаешь насчет полотенца на двери, не так ли?» — спросил он.

«Да, мистер Чапин объяснил мне это», — ответил Каупервуд. «Думаю, я знаю, каковы сейчас большинство правил. Я постараюсь не сломать ни одного из них».

Последующие дни принесли с собой ряд изменений в его тюремный участок, но никоим образом не достаточных, чтобы сделать его приемлемым для него. Бонхаг в течение первых нескольких дней, пока он обучал Каупервуда искусству плетения стульев, сумел совершенно ясно дать понять, что есть ряд вещей, которые он был бы готов для него сделать.

Одной из причин, побудивших его к этому, было то, что на него уже произвел впечатление тот факт, что друзья Стинера приходили к нему в большем количестве, чем друзья Каупервуда, время от времени посылая ему корзину с фруктами, которые он раздавал надсмотрщикам, и что его жене и детям уже разрешили навещать его вне обычного дня посещений. Это было поводом для ревности со стороны Бонхага. Его коллега-надзиратель командовал им, рассказывая ему, так сказать, о веселье в четвертом блоке. Бонхаг очень хотел, чтобы Каупервуд поправился и показал, на что он способен, в социальном или ином плане.

И вот теперь он начал со слов: «Я вижу, что у вас здесь каждый день ваш адвокат и ваш партнер. Нет больше никого, кого бы ты хотел видеть у себя в гостях, не так ли? Конечно, запрещено иметь при себе жену, сестру или кого-то подобного, за исключением дней посещения…» И тут он сделал паузу и посмотрел на Каупервуда большим и информативным глазом — таким глазом, который должен был передавать темные и загадочные вещи. . «Но здесь далеко не все правила соблюдаются».

Каупервуд был не из тех, кто упускает такой шанс. Он слегка улыбнулся — достаточно, чтобы облегчиться и показать Бонхагу, что он удовлетворен этой информацией, но вслух заметил: «Я расскажу вам, как это есть, мистер Бонхаг. Я верю, что вы понимаете мою позицию лучше, чем большинство мужчин, и что я могу с вами поговорить. Есть люди, которые хотели бы приехать сюда, но я побоялся их отпустить. Я не знал, что это можно устроить.

Если бы это было возможно, я был бы очень благодарен. Мы с вами практичные люди: я знаю, что если оказываются какие-либо услуги, о некоторых из тех, кто помогает их осуществить, нужно позаботиться. Если вы можете сделать что-нибудь, чтобы мне здесь было немного удобнее, я покажу вам, что я это ценю. Денег у меня при себе нет, но я всегда могу их получить и прослежу, чтобы о тебе как следует позаботились».

В коротких толстых ушах Бонхага защипало. Ему нравилось слышать именно такие разговоры. «Я могу исправить что угодно, мистер Каупервуд», — раболепно ответил он. «Ты оставишь это мне. Если есть кто-то, кого вы хотите увидеть в любое время, просто дайте мне знать. Конечно, мне нужно быть очень осторожным, и вам тоже, но это тоже нормально. Если вы хотите оставаться во дворе еще немного по утрам или выходить туда после обеда или вечера, то с этого момента, продолжайте. Все в порядке. Я просто оставлю дверь открытой. Если рядом окажется надзиратель или кто-нибудь еще, я просто поцарапаю твою дверь своим ключом, а ты зайдёшь и закроешь её. Если вам что-нибудь понадобится извне, я могу достать для вас — желе, или яйца, или масло, или что-нибудь в этом роде. Возможно, ты захочешь немного приготовить себе еду таким образом».

«Я, конечно, очень благодарен, мистер Бонхаг», — ответил Каупервуд в своей величественной манере и с желанием улыбнуться, но сохранил невозмутимое выражение лица.