Теодор Драйзер

«Если суду будет угодно, мой клиент, мистер Каупервуд, подсудимый, не виновен ни по своей собственной оценке, ни по мнению двух пятых Верховного суда штата Пенсильвания — суда последней инстанции в этом штате. — воскликнул он громко и ясно, так, чтобы все могли услышать.

Одним из заинтересованных слушателей и зрителей в этот момент был Эдвард Малия Батлер, который только что вышел из другого зала суда, где он разговаривал с судьей. Угодливый служитель суда предупредил его, что Каупервуду вот-вот будет вынесен приговор. Он действительно пришел сюда сегодня утром, чтобы не пропустить эту фразу, но скрыл свой мотив под видом другого поручения. Он не знал, что Эйлин была здесь, и не видел ее.

«Как он сам свидетельствовал во время суда, — продолжал Стегер, — и как ясно показали доказательства, он был не более чем агентом джентльмена, преступление которого впоследствии было признано этим судом; и как агент он по-прежнему утверждает, и две пятых членов Верховного суда штата согласны с ним, что он строго находился в пределах своих прав и привилегий, не депонировав сертификаты городского займа на сумму шестьдесят тысяч долларов в то время и таким образом, как люди, действуя через окружного прокурора, жаловался, что должен был это сделать. Мой клиент — человек редких финансовых способностей. Из различных писем, которые были представлены вашей чести от его имени, вы увидите, что он пользуется уважением и симпатией значительного большинства самых влиятельных и выдающихся людей в своем конкретном мире. Это человек выдающегося социального положения и выдающихся достижений. Только самый неожиданный и самый жестокий удар судьбы привел его сегодня сюда, к вам, — пожар и последовавшая за ним паника, которая затронула финансовое имущество самого основательного и стабильного характера. Несмотря на вердикт присяжных и решение трех пятых Верховного суда штата, я утверждаю, что мой клиент не является растратчиком, что он не совершал воровства, что он никогда не должен был быть осужден и что он должен не быть теперь наказанным за то, в чем он не виновен.

«Я надеюсь, что ваша честь не поймет неправильно ни меня, ни мои мотивы, когда я в этой ситуации укажу, что сказанное мною — правда.

Я не хочу ставить под сомнение честность суда, ни какого-либо суда, ни какого-либо юридического процесса. Но я осуждаю и сожалею о неблагоприятной цепочке событий, которая создала кажущуюся ситуацию, которую нелегко понять непрофессионалу, и которая привела моего уважаемого клиента под действие закона. Я считаю справедливым, что об этом следует окончательно и публично заявить здесь и сейчас. Я прошу вашу честь быть снисходительной и, если вы не можете добросовестно отвергнуть это обвинение, вы, по крайней мере, проследите за тем, чтобы фактам, как я их указал, было придано должное значение в мере назначенного наказания».

Стегер отступил назад, и судья Пейдерсон кивнул, словно говоря, что он выслушал все, что сказал выдающийся юрист, и уделит этому вопросу должное внимание, не более того. Затем он обратился к Каупервуду и, призвав на помощь все свое судейское достоинство, начал:

«Фрэнк Алджернон Каупервуд, суд присяжных по вашему выбору признал вас виновным в воровстве. Ходатайство о новом судебном разбирательстве, поданное от вашего имени вашим ученым адвокатом, было тщательно рассмотрено и отклонено, причем большинство судей были полностью удовлетворены обоснованностью приговора как с точки зрения закона, так и с точки зрения доказательств. Ваше преступление было более серьёзным, чем обычно, тем более что большая сумма денег, которую вы получили, принадлежала городу.

И оно усугублялось тем, что вы вдобавок к этому незаконно использовали и обращали в свои нужды несколько сотен тысяч долларов займа и денег города. За такое преступление максимальное наказание, предусмотренное законом, является исключительно милосердным. Тем не менее, факты, связанные с вашим до сих пор выдающимся положением, обстоятельства, при которых произошла ваша неудача, а также обращения ваших многочисленных друзей и финансовых партнеров, будут должным образом рассмотрены этим судом. Он не упускает из виду ни одного важного факта в вашей карьере». Пейдерсон сделал паузу, словно в сомнении, хотя прекрасно знал, как ему следует действовать. Он знал, чего от него ожидает начальство.

«Если ваш случай не указывает на другую мораль, — продолжал он через мгновение, играя с записками, — это, по крайней мере, преподаст урок, столь необходимый в настоящее время, что казначейство города не должно подвергаться вторжению и безнаказанно разграблены под тонкой маскировкой коммерческой сделки, и что в законе все еще есть сила, позволяющая оправдать себя и защитить общество.

«Приговор суда, — добавил он торжественно, в то время как Каупервуд смотрел неподвижно, — состоит в том, что вы уплатите штраф в пять тысяч долларов государству за использование округа, что вы оплатите судебные издержки». , и что вы будете подвергнуты тюремному заключению в государственной тюрьме Восточного округа в виде отдельного или одиночного заключения на трудовом сроке в течение четырех лет и трех месяцев, и что вы будете оставаться под стражей до тех пор, пока этот приговор не будет исполнен».

Отец Каупервуда, услышав это, склонил голову, чтобы скрыть слезы. Эйлин закусила нижнюю губу и сжала руки, чтобы сдержать гнев, разочарование и слезы. Четыре года и три месяца! Это создало бы ужасную пропасть в его и ее жизни. И все же она могла подождать. Это было лучше, чем восемь или десять лет, как она боялась. Возможно, теперь, когда все действительно закончится и он окажется в тюрьме, губернатор его простит.

Теперь судья перешел к рассмотрению документов по делу Стинера, удовлетворенный тем, что он не дал финансистам возможности заявить, что он не придал должного внимания их просьбе в защиту Каупервуда, и все же уверенный, что политики будут довольны тем, что он сделал это. так почти дал Каупервуду максимум, хотя, похоже, прислушался к мольбам о пощаде. Каупервуд сразу разглядел подвох, но это его не смутило. Это показалось ему довольно слабым и презренным. Пристав подошел и начал торопить его.

«Позвольте заключенному остаться на минутку», — призвал судья.

Клерк назвал имя Джорджа Стинера, и Каупервуд не совсем понял, почему его задержали, но вскоре узнал. Дело в том, что он мог услышать мнение суда в отношении своего сообщника по преступлению. Запись последнего была снята. Роджер О'Мара, ирландский политический юрист, который был его советником на протяжении всех его неприятностей, стоял рядом с ним, но ему нечего было сказать, кроме как попросить судью рассмотреть ранее достойную карьеру Стинера.

«Джордж Стинер», — сказал его честь, а публика, включая Каупервуда, внимательно слушала. «Поскольку ходатайство о новом судебном разбирательстве, а также об аресте приговора по вашему делу были отменены, суду остается вынести такое наказание, как того требует характер вашего преступления. Я не хочу усугублять ваше положение своими длинными замечаниями; но я не могу оставить эту ситуацию без внимания, не выразив решительного осуждения вашего проступка. Неправильное использование государственных денег стало величайшим преступлением века. Если не принять срочных и решительных мер, это в конечном итоге разрушит наши институты. Когда республика пронизана коррупцией, ее жизнеспособность исчезает. Он должен разрушиться при первом же нажатии.

«По моему мнению, в вашем и других правонарушениях подобного характера во многом виновата общественность. До сих пор к официальному мошенничеству относились слишком безразлично.

Что нам нужно, так это более высокая и чистая политическая мораль — такое состояние общественного мнения, которое сделало бы ненадлежащее использование государственных денег предметом осуждения. Именно отсутствие этого сделало возможным ваше преступление. Кроме этого, я не вижу в вашем случае никаких оправданий». Судья Пейдерсон сделал паузу, чтобы подчеркнуть свою позицию. Он приближался к своему лучшему полету и хотел, чтобы он запомнился.

«Люди доверили вам заботу о своих деньгах», - торжественно продолжал он. «Это было высокое, священное доверие. Вам следовало бы охранять двери сокровищницы, как херувимы охраняют Эдемский сад, и должны были обратить пылающий меч безупречной честности против каждого, кто приблизился к ней неподобающим образом. Ваша позиция как представителя великого сообщества оправдывала это.

«Учитывая все факты вашего дела, суд может сделать не что иное, как назначить крупный штраф. Семьдесят четвертая статья Закона об уголовном судопроизводстве предусматривает, что ни один осужденный не может быть приговорен судом этого Содружества к тюремному заключению на любой срок, который истекает в период с пятнадцатого ноября по пятнадцатый день февраля любого года. и это положение требует от меня сократить на три месяца максимальный срок, который я бы установил в вашем случае, а именно пять лет.

Таким образом, приговор суда заключается в том, что вы уплатите штраф в пять тысяч долларов государству за использование округа (Пейдерсон достаточно хорошо знал, что Стинер никогда не сможет выплатить эту сумму), - и что вы будете подвергнуты тюремному заключению в штате. Тюремное учреждение Восточного округа в виде отдельного одиночного заключения на трудовом сроке на четыре года и девять месяцев, и что вы будете оставаться под стражей до тех пор, пока этот приговор не будет исполнен». Он положил трусы и задумчиво потер подбородок, пока Каупервуд и Стинер торопливо выходили. Батлер первым ушел после приговора — вполне довольный. Увидев, что для нее все кончено, Эйлин быстро ускользнула; а за ней, через несколько минут, отец и братья Каупервуда. Они должны были дождаться его снаружи и пойти с ним в тюрьму. Остальные члены семьи находились дома и с нетерпением ждали известий об утренней работе, и Джозеф Каупервуд был немедленно отправлен сообщить им об этом.