Он точно знал, сколько было ударов, потому что каждый мягкий удар по телу матери запечатлелся в его памяти, как иррациональный удар долота по камню. Семь ударов. Не больше, не меньше. Он и Бекки плачут, не веря своим глазам, глядя на очки матери, лежащие в ее картофельном пюре, одна треснутая линза испачкана подливкой. Бретт кричит на папу из заднего холла, говоря, что убьет его, если он пошевелится. И папа повторял снова и снова: «Проклятый маленький щенок. Чертов маленький щенок. Дай мне мою трость, чертов маленький щенок. Отдай ее мне». Бретт истерически размахивал им, говоря: да, да, я отдам его тебе, просто подвинься немного, и я дам тебе все, что ты хочешь, и еще два. Я дам тебе много. Мама медленно поднималась на ноги, ошеломленная, ее лицо уже распухло и опухло, как старая шина, в которой слишком много воздуха, кровоточиво в четырех или пяти разных местах, и она сказала ужасную вещь, возможно, единственное, что мама когда-либо говорила. Джеки мог вспомнить слово в слово: «У кого есть газета? Твой папа хочет шуток. Дождь уже идет?» А затем она снова опустилась на колени, ее волосы упали на ее опухшее и окровавленное лицо. Майк звонит врачу и что-то бормочет по телефону.