knew exactly how many blows it had been because each soft whump against his mother ’ s body had been engraved on his memory like the irrational swipe of a chisel on stone . Seven whumps . No more , no less . He and Becky crying , unbelieving , looking at their mother ’ s spectacles lying in her mashed potatoes , one cracked lens smeared with gravy . Brett shouting at Daddy from the back hall , telling him he ’ d kill him if he moved . And Daddy saying over and over : " Damn little puppy . Damn little whelp . Give me my cane , you damn little pup . Give it to me . " Brett brandishing it hysterically , saying yes , yes , I ’ ll give it to you , just you move a little bit and I ’ ll give you all you want and two extra . I ’ ll give you plenty . Momma getting slowly to her feet , dazed , her face already puffed and swelling like an old tire with too much air in it , bleeding in four or five different places , and she had said a terrible thing , perhaps the only thing Momma had ever said which Jacky could recall word for word : " Who ’ s got the newspaper ? Your daddy wants the funnies . Is it raining yet ? " And then she sank to her knees again , her hair hanging in her puffed and bleeding face . Mike calling the doctor , babbling into the phone .
Он точно знал, сколько было ударов, потому что каждый мягкий удар по телу матери запечатлелся в его памяти, как иррациональный удар долота по камню. Семь ударов. Не больше, не меньше. Он и Бекки плачут, не веря своим глазам, глядя на очки матери, лежащие в ее картофельном пюре, одна треснутая линза испачкана подливкой. Бретт кричит на папу из заднего холла, говоря, что убьет его, если он пошевелится. И папа повторял снова и снова: «Проклятый маленький щенок. Чертов маленький щенок. Дай мне мою трость, чертов маленький щенок. Отдай ее мне». Бретт истерически размахивал им, говоря: да, да, я отдам его тебе, просто подвинься немного, и я дам тебе все, что ты хочешь, и еще два. Я дам тебе много. Мама медленно поднималась на ноги, ошеломленная, ее лицо уже распухло и опухло, как старая шина, в которой слишком много воздуха, кровоточиво в четырех или пяти разных местах, и она сказала ужасную вещь, возможно, единственное, что мама когда-либо говорила. Джеки мог вспомнить слово в слово: «У кого есть газета? Твой папа хочет шуток. Дождь уже идет?» А затем она снова опустилась на колени, ее волосы упали на ее опухшее и окровавленное лицо. Майк звонит врачу и что-то бормочет по телефону.
