Стивен Кинг

— О, хорошо, — сказала она. «Веди себя хорошо, Луи.

"

— Вот что, — сказал он, ухмыляясь, — я буду осторожен. Передай привет своим родным, Рэйчел».

— Ах ты, — сказала она и сморщила нос. Рэйчел не обмануть; она прекрасно знала, почему Луи пропустил эту поездку. "Весело-нее."

Он наблюдал, как они вошли в трап... и исчезли из виду на следующую неделю. Он уже тосковал по ним и чувствовал себя одиноким. Он подошел к окну, где только что была Элли, засунув руки в карманы пальто и наблюдая, как грузчики загружают багаж.

Правда была проста. Не только мистер, но и миссис Ирвин Голдман из Лейк-Форест с самого начала не любила Луи. Он пришел не с той стороны путей, но это было только для начала. Хуже того, он полностью ожидал, что их дочь поддержит его, пока он пойдет в медицинскую школу, откуда его почти наверняка выкинут.

Луи мог бы справиться со всем этим, фактически делал это. Затем произошло нечто, о чем Рэйчел не знала и никогда не узнает... во всяком случае, не от Луи. Ирвин Голдман предложил Луи полностью оплатить обучение в медицинской школе. Цена этой «стипендии» (слово Гольдмана) заключалась в том, что Луи должен немедленно разорвать помолвку с Рэйчел.

Луи Крид не был в оптимальном возрасте для того, чтобы справиться с таким безобразием, но такие мелодраматические предложения (или взятки, если называть вещи своими именами) редко делаются тем, кто находится в оптимальное время — которое может быть около возраст восьмидесяти пяти лет. Он устал, во-первых.

Он проводил восемнадцать часов в неделю на занятиях, еще двадцать за чтением книг, еще пятнадцать за столиками в пиццерии в квартале от отеля «Уайтхолл». Он тоже нервничал. Странно-веселые манеры мистера Гольдмана в тот вечер полностью контрастировали с его прежним холодным поведением, и Луис подумал, что, когда Гольдман пригласил его в кабинет выкурить сигару, взгляд перешел от него к жене. Позже — намного позже, когда время дало некоторую перспективу, — Луис размышлял о том, что лошади, должно быть, испытывают почти такое же свободно парящее беспокойство, когда они чуют первый дым от костра в прерии. Он начал ожидать, что Голдман в любой момент раскроет, что он знал, что Луи спал с его дочерью.

Когда вместо этого Голдман сделал невероятное предложение — даже достал чековую книжку из кармана смокинга, как грабли в фарсе Ноэля Кауарда, — Луи взорвался. Он обвинил Голдмана в том, что он пытается сохранить свою дочь как экспонат в музее, что он не уважает никого, кроме себя, и что он властный и бездумный ублюдок. Пройдет много времени, прежде чем он признается себе, что часть его гнева была облегчением.

Все эти небольшие догадки о характере Ирвина Голдмана, хотя, возможно, и были правдой, не имели в себе искупительной нотки дипломатии. Любое подобие Ноэля Кауарда исчезло; если в остальной части разговора и был юмор, то гораздо более вульгарный.

Гольдман сказал ему, чтобы он убирался, и что, если он когда-нибудь снова увидит Луи на пороге своего дома, он пристрелит его, как желтую собаку. Луи сказал Голдману взять его чековую книжку и заткнуть ею свою задницу. Голдман сказал, что видел в канаве бездельников, у которых был больший потенциал, чем у Луи Крида. Луис сказал Голдману, что он мог бы также засунуть свою чертову карту BankAmericard и свою золотую карту American Express прямо рядом с чековой книжкой.

Ничто из этого не было многообещающим первым шагом к хорошим отношениям с будущими родственниками мужа.

В конце концов Рэйчел привела их в чувство (после того, как каждый человек имел возможность покаяться в вещах, которые он сказал, хотя ни один из них ни в малейшей степени не изменил своего мнения о другом). Больше не было мелодрамы, уж точно не было уныло-театральной сцены "с этого дня-у меня-нет-дочери". Голдман, вероятно, пострадал бы из-за брака Рэйчел с Существом из Черной лагуны, прежде чем отказать ей. Тем не менее лицо, возвышавшееся над воротником утреннего сюртука Ирвина Голдмана в тот день, когда Людовик женился на Рэйчел, очень напоминало лица, которые иногда можно увидеть вырезанными на египетских саркофагах. Их свадебным подарком были фарфоровая посуда Spode на шесть персон и микроволновая печь. Нет денег. Большую часть времени, когда Луи учился в медицинском колледже, Рэйчел работала клерком в магазине женской одежды. И с того дня и по сей день Рэйчел знала только то, что отношения между ее мужем и ее родителями были и продолжают оставаться «напряженными»… особенно между Луи и ее отцом.

Луи мог поехать в Чикаго со своей семьей, хотя университетское расписание подразумевало возвращение на три дня раньше, чем Рэйчел и дети. Это не было большой трудностью. С другой стороны, четыре дня с Им-Хо-Тепом и его женой Сфинксом были бы.

Дети сильно растопили его родственников, как это часто бывает с детьми. Луи подозревал, что он сам мог завершить сближение, просто притворившись, что забыл о том вечере в кабинете Гольдмана. Не имело бы значения даже то, что Голдман знал, что он притворяется. Но дело было в том (и он, по крайней мере, имел мужество сказать об этом прямо перед самим собой), что он не очень хотел идти на сближение. Десять лет были долгим сроком, но этого было недостаточно, чтобы избавиться от слизистого привкуса, который появился у него во рту, когда в кабинете Гольдмана за бокалом бренди старик расстегнул одну сторону своего идиотского смокинга и снял чековая книжка, находящаяся внутри. Да, он испытал облегчение от того, что ночи — всего их пять, — которые он и Рэйчел провели в его узкой провисшей кровати, не были обнаружены, но это удивленное отвращение было совершенно особенным, и годы между ними и теперь не изменил его.

Он мог бы прийти, но предпочел послать тестю внуков, дочь и послание.

Дельта-727 отъехал от трапа, повернул... и он увидел Элли у одного из передних окон, отчаянно машущую руками.

Луи помахал в ответ, улыбаясь, а затем кто-то — Элли или Рэйчел — подтолкнул Гейджа к окну. Луи помахал, и Гейдж помахал в ответ — возможно, увидев его, возможно, просто подражая Элли.

— Лети, мои люди, в безопасности, — пробормотал он, затем застегнул пальто и вышел на стоянку. Тут ветер завыл и загудел с такой силой, что чуть не сорвал с его головы охотничью шапку, и он хлопнул по ней рукой. Он возился со своими ключами, чтобы отпереть дверь со стороны водителя своей машины, а затем повернулся, когда самолет поднялся над зданием аэровокзала, его нос был задран вверх в суровую синеву, его турбины грохотали.