Стивен Кинг

Что касается меня, то я вернулся в блок Е, чтобы начать новый день. Нужно было прочитать и написать документы, нужно было вымыть полы, подавать еду, составить список дежурных на следующую неделю, нужно было уделить внимание сотням деталей. Но в основном было ожидание — в тюрьме этого всегда много, так много никогда не делается. Ждать, пока Эдуард Делакруа пройдет «Зеленую милю», ждать появления Уильяма Уортона с загнутой губой и татуировкой Билли Кида и, самое главное, ждать, когда Перси Уэтмор исчезнет из моей жизни.

Мышь Делакруа была одной из тайн Бога. Я никогда не видел ни одного в блоке Е до того лета и не видел ни одного после той осени, когда Делакруа скончался от нашей компании жаркой и грозовой ночью в октябре — скончался от него таким неописуемым образом, что я едва могу заставить себя вспомнить его. . Делакруа утверждал, что он дрессировал эту мышь, которая начала свою жизнь среди нас как Пароходик Вилли, но я действительно думаю, что все было наоборот. Дин Стэнтон чувствовал то же самое, и Брутал тоже. Они оба были там в ту ночь, когда мышь впервые появилась, и, как сказал Брутал, «эта вещь «мы уже наполовину ручные и вдвое умнее, чем этот каджун, который думал, что он принадлежит ему».

Мы с Дином были в моем кабинете, просматривали ящик для записей за последний год, готовясь написать последующие письма свидетелям пяти казней и написать последующие письма к дополнительным письмам еще за шесть, растянутых до конца. вернуться к "29. По сути, мы хотели знать только одно: довольны ли они сервисом? Я знаю, это звучит гротескно, но это было важным соображением. Как налогоплательщики они были нашими клиентами, но очень особыми. У мужчины или женщины, которые выйдут в полночь смотреть, как умирает мужчина, есть особая, неотложная причина быть там, особая потребность, и если казнь является надлежащим наказанием, то эта потребность должна быть удовлетворена. У них был кошмар. Цель казни — показать им, что кошмар закончился. Может быть, это даже так работает. Иногда.

"Привет!" — крикнул Брутал из-за двери, где он сидел за столом в начале зала. «Эй, вы двое! Выйти здесь!"

Мы с Дином посмотрели друг на друга с одинаковым выражением тревоги, думая, что что-то случилось либо с индейцем из Оклахомы (его звали Арлен Биттербак, но мы называли его Вождь... , потому что Гарри утверждал, что именно так пахнет Биттербак), или парень, которого мы звали Президентом. Но тут Брутал начал смеяться, и мы поспешили посмотреть, что происходит. Смеяться в блоке Е звучало почти так же неправильно, как смеяться в церкви.

Старый Тут-Тут, доверенное лицо, которое в те дни заправляло фургоном с едой, проезжал мимо со своей свято катящейся тележкой вкусностей, и Брут приготовил запасы на долгую ночь — три бутерброда, две шипучки и пару лунных блюд. пироги. Также кусок картофельного салата, несомненно, стащил Тут из тюремной кухни, куда ему вход был запрещен. Перед Брутом был открыт бортовой журнал, и удивительно, что он еще ничего на него не пролил. Конечно, он только начинал.

"Что?" — спросил Дин. "Что это?"

«Законодательное собрание штата, должно быть, достаточно раскрыло бюджеты, чтобы в конце концов нанять еще одного жулика в этом году», — сказал Брутал, все еще смеясь. «Посмотри туда».

Он указал, и мы увидели мышь. Я тоже начал смеяться, и Дин присоединился.

Ничего не поделаешь, потому что охранник, совершающий ежеквартальные обходы, был точно такой же, как та мышь: крошечный мохнатый охранник, проверяющий, не пытается ли кто-нибудь сбежать или покончить жизнь самоубийством. Он пробежал к нам немного по Зеленой миле, потом повернул голову из стороны в сторону, словно проверяя клетки. Затем он сделает еще один рывок вперед. Тот факт, что мы могли слышать храп обоих наших нынешних сокамерников, несмотря на крики и смех, каким-то образом делал это еще смешнее.

Это была совершенно обычная коричневая мышь, за исключением того, что она, казалось, проверяла клетки. Он даже проник в одну или две из них, проворно проскочив между нижними решетками, чему, я думаю, позавидовали бы многие из наших заключенных, бывших и нынешних. За исключением того, что минусы всегда будут хотеть пропустить, конечно.

Мышь не зашла ни в одну из занятых ячеек; только пустые. И, наконец, он проложил свой путь почти до того места, где мы были. Я все ждал, что он повернется, но этого не произошло. Это не показало никакого страха перед нами вообще.

— Это ненормально, когда мышь так подходит к людям, — немного нервно сказал Дин. «Может быть, это бешенство».

— О, Боже мой, — сказал Брутал с набитым ртом бутерброда с солониной. "Эксперт по большим мышам. Человек-мышь. Ты видишь пену изо рта, Человек-Мышь?

— Я вообще не вижу его рта, — сказал Дин, и это снова заставило нас всех рассмеяться.

Я также не мог видеть его рот, но я мог видеть маленькие темные капельки, которые были его глазами, и они не выглядели сумасшедшими или бешеными для меня. Они выглядели заинтересованными и умными. Я казнил людей — людей с якобы бессмертной душой, — которые выглядели глупее этой мыши.

Он промчался по Зеленой Миле к месту, которое было менее чем в трех футах от дежурного стола... который не был чем-то причудливым, как вы могли себе представить, а всего лишь таким столом, за которым учителя обычно сидели наверху в школе. районная гимназия. И тут он остановился, обвив хвостом лапы, чопорно, как старушка, поправляющая юбки.

Я сразу перестал смеяться, внезапно почувствовав холод до костей. Я хочу сказать, что не знаю, почему я так себя чувствовал — никому не нравится выступать с чем-то, что заставит их выглядеть или звучать нелепо — но, конечно, я знаю, и если я могу сказать правду об остальном, Думаю, я могу сказать правду об этом. На мгновение я представил себя этой мышью, вовсе не охранником, а просто еще одним осужденным преступником на Зеленой Миле, осужденным и осужденным, но все еще умудряющимся храбро смотреть на стол, который, должно быть, казался ему высотой в несколько миль (как судилище Божие, без сомнения, когда-нибудь покажется нам), и на тяжелоголосых гигантов в синих плащах, сидевших за ним. Гиганты, которые стреляли в себе подобных из пневматических ружей, или шлепали их метлами, или ставили на них ловушки, ловушки, которые ломали им спину, пока они осторожно подкрадывались к слову ПОБЕДИТЕЛЬ, чтобы откусить сыр на маленькой медной тарелке.

У дежурного не было метлы, но было катящееся ведро со шваброй в отжиме; Я приняла свою очередь мыть зеленый линолеум и все шесть камер незадолго до того, как села с Дином за ящик для записей. Я видел, что Дин собирался схватить швабру и помахать ею. Я коснулся его запястья, как его пальцы коснулись тонкой деревянной ручки. — Оставь, — сказал я.

Он пожал плечами и отдернул руку. У меня было чувство, что он не хотел прихлопнуть его больше, чем я.