Стендаль

Закончив предложение, г-н де ла Моль проводил Жюльена в сверкающую позолотой гостиную. В подобных случаях г-н де Реналь всегда старался ускорить шаг вдвое, чтобы иметь привилегию первым переступить порог. Мелкое тщеславие его бывшего хозяина заставило Жюльена наступить на ноги маркизу и сильно поранить его из-за подагры. «Значит, он неуклюж в сделке», — сказал он себе. Он представил его женщине высокого роста и представительной наружности. Это была маркиза. Жюльену показалось, что ее манеры дерзки и что она чем-то похожа на г-жу де Можирон, жену субпрефекта Верьерского округа, когда она присутствовала на обеде в Сен-Шарле. Несколько нервничая от чрезвычайного великолепия салона, Жюльен не слышал, что говорил господин де ла Моль. Маркиза едва соизволила взглянуть на него.

Там было несколько мужчин, среди которых Жюльен с невыразимым удовольствием узнал молодого епископа Агда, который соизволил поговорить с ним несколько месяцев назад на церемонии в Бре-ле-О. Этот молодой прелат, несомненно, был напуган нежным взглядом, который робость Жюльена устремила на него, и не удосужился узнать «провинциала».

Мужчины, собравшиеся в этом салоне, казались Жюльену некими мрачными и скованными. Разговор в Париже происходит тихим голосом, и мелкие детали не преувеличены.

Около половины шестого пришёл красивый молодой человек с усами. Он был очень бледен и имел очень маленькую голову.

«Вы всегда заставляете нас ждать», — сказала маркиза, целуя ей руку.

Жюльен понял, что это граф де ла Моль. С самого начала он подумал, что он очарователен.

«Неужели, — говорил он себе, — что это тот человек, чьи обидные шутки выгонят меня из дома».

Присмотревшись к графу Норберту, Жюльен заметил, что тот в сапогах и шпорах. «И мне, очевидно, приходится быть в обуви, как низшему». Они сели за стол, Жюльен услышал, как маркиза немного повысила голос и сказала что-то строгое. Почти одновременно он заметил чрезвычайно белокурого и очень хорошо развитого молодого человека, только что севшего напротив него. Тем не менее она не обратилась к нему. Внимательно взглянув на нее, он подумал, что никогда не видал он таких прекрасных глаз, хотя они и предвещали великую холодность души. Впоследствии Жюльен подумал, что, хотя они и выглядели скучающими и скептически настроенными, они сознавали свой долг произвести впечатление.

«У г-жи де Реналь, конечно, были очень красивые глаза, — говорил он себе, — о них все говорили ей комплименты, но они не имели с ними ничего общего». Жюльен недостаточно знал общество, чтобы понять, что именно огонь остроты время от времени придавал блеск глазам мадемуазель Матильды (так он слышал, как ее называли). Когда глаза г-жи де Реналь оживлялись, то это было от огня страсти или от великодушного негодования, услышав о каком-нибудь злом поступке. К концу трапезы Жюльен нашел слово, которое могло бы выразить красоту мадемуазель де ла Моль. «Ее глаза сверкают», — сказал он себе. Кроме глаз, она была жестоко похожа на свою мать, которая нравилась ему все меньше и меньше, и он перестал на нее смотреть. В качестве компенсации он считал графа Норберта достойным восхищения во всех отношениях. Жюльен был так очарован, что ему и в голову не пришло завидовать и ненавидеть его за то, что он богаче и знатнее по происхождению, чем он сам.

Жюльену показалось, что маркиз скучает.

О втором блюде он сказал сыну: «Норбер, я прошу всех ваших добрых услуг для г-на Жюльена Сореля, которого я только что взял в свой штат и из которого я надеюсь сделать человека si cella se peut».

«Он мой секретарь, — сказал маркиз своему соседу, — и он пишет села с двумя буквами «л». Все посмотрели на Жюльена, который поклонился Норберту несколько слишком подчеркнуто, но в целом выражение его лица понравилось.

Маркиз, должно быть, говорил о том, какое образование получил Жюльен, потому что один из гостей набросился на него по поводу Горация.

«Именно разговорами об Горации я добился успеха с епископом Безансонским», — сказал себе Жюльен. Видимо, это единственный автор, которого они знают. С этого момента он стал хозяином самого себя. Этот переход оказался легким, потому что он только что решил, что никогда не будет смотреть на мадемуазель де ла Моль как на женщину, которая ему по вкусу. Со времен семинарии он имел самое низкое мнение о людях, и его было нелегко запугать. Он бы наслаждался всем своим самообладанием, если бы столовая была обставлена ​​с меньшим великолепием. На самом деле это были два зеркала каждое по восемь футов высотой, в которые он время от времени смотрел на человека, который говорил с ним о Горации, и это продолжало его впечатлять. Фразы его были не слишком длинны для провинциала, у него были прекрасные глаза, блеск которых удваивался от его дрожащей робости или от счастливой застенчивости, когда он давал хороший ответ. Они нашли его приятным. Такого рода осмотр придал немного интереса торжественному ужину. Маркиз сделал знак собеседнику Жюльена резко надавить на него. «Может ли он что-то знать?» он думал.

Жюльен ответил и обдумал новые идеи. Он достаточно утратил свою нервозность, но не для того, чтобы проявить какое-либо остроумие, ибо это невозможно для человека, не знающего особого языка, которым пользуются в Париже, но для того, чтобы показать, что он обладает идеями, которые, хотя и изложены неуместно и неизящно, но были но оригинально. Они увидели, что он прекрасно знает латынь.

Противником Жюльена был член Академии надписей, случайно знавший латынь.

Он находил Жюльена очень хорошим гуманистом, не боялся поставить его в неловкое положение и действительно старался его поставить в неловкое положение. В пылу спора Жюльен в конце концов забыл о великолепной мебели столовой. Ему удалось изложить теории о латинских поэтах, о которых его собеседник никогда и нигде не читал. Как честный человек, он отдал должное молодому секретарю. Как назло, они затеяли дискуссию о том, был ли Гораций бедным или богатым, веселым и беспечным сластолюбцем, сочинявшим стихи для развлечения, как Шапель, друг Мольера и де ла Фонтена, или бедняга поэт-лауреат, написавший оды ко дню рождения короля, как Саути, обвинитель лорда Байрона. Они говорили о состоянии общества при Августе и при Георге IV. В оба периода аристократия была всемогущей, но, хотя в Риме она была отнята у Мецената, который был всего лишь простым рыцарем, в Англии она низвела Георга IV практически до положения венецианского дожа. Эта дискуссия, казалось, вывела маркиза из того состояния скучающей оцепенения, в которое он погрузился в начале обеда.

Жюльен нашел бессмысленными такие современные имена, как Саути, лорд Байрон и Георг IV, которые он теперь услышал впервые. Но все замечали, что всякий раз, когда разговор шел о событиях, происходивших в Риме и о которых знание можно было получить, прочтя сочинения Горация, Марциала или Тацита и т. д., он выказывал неоспоримое превосходство

Жюльен хладнокровно усвоил некоторые идеи, которые он узнал от епископа Безансона в исторической беседе, которую он имел с этим прелатом. Эти идеи не были оценены по достоинству.

Когда всем надоело говорить о поэтах, маркиза, которая всегда взяла за правило восхищаться всем, что забавляло ее мужа, соизволила взглянуть на Жюльена. «Может быть, за неуклюжими манерами этого молодого аббата скрывается образованный человек», — сказал случайно оказавшийся возле маркизы академик. Жюльен уловил несколько слов из того, что он сказал. Готовые фразы вполне соответствовали интеллекту хозяйки дома. Это она приняла насчет Жюльена и была очень довольна собой, что пригласила академика к обеду. «Он позабавил господина де ла Моля», — подумала она.