Стендаль

«Какой странный подарок со стороны епископа молодому семинаристу», — осмелился сказать он, перелистывая страницы великолепного Тацита, чьи позолоченные края, казалось, приводили его в ужас.

Уже пробило два часа, когда он позволил своему любимому ученику удалиться в свою комнату после чрезвычайно подробного отчета.

«Оставьте мне первый том вашего Тацита», — сказал он ему. «Где комплимент милорда епископа? Эта латинская строка послужит вам громоотводом в этом доме после моего отъезда».

Мой преемник будет для тебя, сын мой, как жалующийся лев, которого он сожрет. (Ибо мой преемник будет для тебя, сын мой, как хищный лев, ищущий, кого поглотить).

На следующее утро Жюльен заметил некоторую странность в обращении с ним товарищей. Это только сделало его более сдержанным. «Это, — думал он, — результат отставки г-на Пирара. Это известно во всем доме, и я схожу за его фаворита. Логично, что в их поведении должна быть обида». Но он не мог этого обнаружить. Напротив, в глазах всех, кого он встречал по коридорам, не было ненависти. «Что это значит? Несомненно, это ловушка. Давайте играть в осторожную игру».

Наконец маленький семинарист сказал ему со смехом:

«Корнелий Тацит Opera omnia (Полное собрание сочинений Тацита)».

Услышав эти слова, все с завистью поздравили Жюльена не только с великолепным подарком, который он получил от милорда, но и с двухчасовой беседой, которой он удостоился чести. Они знали даже мельчайшие подробности. С этого момента зависть прекратилась совсем. Они подло за ним ухаживали. Аббат Кастанед, накануне проявивший по отношению к нему крайнюю дерзость, подошел, взял его под руку и пригласил на завтрак.

По какой-то фатальности характера Жюльена, хотя наглость этих грубых существ причиняла ему большую боль, их подлость доставляла ему отвращение, но не удовольствие.

Ближе к полудню аббат Пирар простился со своими учениками, но не раньше, чем адресовал им суровое наставление.

«Желаете ли вы почестей мира?» — сказал он им. «Ради всех социальных преимуществ, ради удовольствия командовать удовольствиями, нарушать законы и удовольствия безнаказанно наглеть перед всеми? Или вы желаете своего вечного спасения? Самым отсталым из вас достаточно только открой глаза, чтобы различать истинные пути».

Едва он ушел, как прихожане Сакре-Кёр-де-Иисус вошли в часовню, чтобы пропеть Te Deum. Никто в семинарии не воспринял увещевания экс-директора всерьез.

«Он проявляет сильный характер, потому что теряет работу», — говорили во всех кварталах.

Ни один семинарист не был настолько прост, чтобы поверить в добровольный уход с должности, которая позволяла ему так тесно общаться с крупными подрядчиками.

Аббат Пирар поселился в лучшей гостинице Безансона и, под предлогом отсутствия у него дел, настоял на том, чтобы провести там пару дней. Епископ пригласил его на обед и, чтобы подразнить своего великого викария де Фрилера, постарался заставить его блистать. Они уже были на десерте, когда из Парижа пришло необычайное известие о том, что аббат Пирар назначен жить в великолепном доме в Н., в четырех лигах от Парижа. Добрый прелат поздравил его с этим.

Он увидел во всем этом удачную игру, которая подняла ему настроение и заставила его самого высокого мнения о талантах аббата. Он вручил ему великолепный сертификат по латыни и приказал молчать аббату де Фрилеру, который осмелился возразить.

В тот же вечер милорд выразил свое восхищение маркизе де Рюбампре. Это была отличная новость для прекрасного безансонского общества. Они предались всевозможным домыслам по поводу этой необыкновенной милости. Они уже видели аббата Пирара епископом. Более тонкие умы думали, что г-н де ла Моль был министром, и в этот день предавались улыбкам по поводу властной манеры, которую г-н аббат де Фрилер принял в обществе.

На следующий день аббат Пирар был почти окружен толпой на улице, и торговцы пришли к дверям своих магазинов, когда он пошел просить о встрече с судьями, которым пришлось рассматривать иск маркиза. Впервые в жизни он был ими вежливо принят. Суровый янсенист, возмущенный всем увиденным, долго работал с адвокатами, которых он выбрал для маркиза де ла Моля, и уехал в Париж. Он был достаточно слаб, чтобы сказать двум или трем друзьям по колледжу, которые сопровождали его до кареты, гербами которых они восхищались, что, проработав пятнадцать лет руководством семинарией, он покидает Безансон с пятьюстами двадцатью франками сбережений. Друзья его целовали его со слезами на глазах и говорили друг другу:

«Добрый аббат мог бы избавить себя от этой лжи. Это действительно слишком смешно».

Простолюдины, ослепленные любовью к деньгам, по своей природе были неспособны понять, что именно в своей искренности аббат Пирар нашел необходимые силы для шестилетней борьбы против Марии Алакок, Сакре-Кёр-де-Жезус, Иезуиты и его епископ.