Стендаль

В тот вечер г-жа Дервиль так ловко устроила все в саду, что оказалась между г-жой де Реналь и Жюльеном. Госпожа де Реналь, думавшая в воображении, как приятно было бы сжать руку Жюльена и поднести ее к своим губам, не могла сказать ему ни одного слова.

Эта заминка усилила ее волнение. Ее сожрал укол раскаяния. Она так отругала Жюльена за то, что он неосторожно пришел к ней накануне вечером, что дрожала от страха, что он не придет сегодня вечером.

Она рано вышла из сада, пошла и забилась в своей комнате, но, не в силах сдержать нетерпения, пошла и приклеила ухо к двери Жюльена. Несмотря на охватившую ее неуверенность и страсть, она не осмелилась войти. Этот поступок показался ей величайшей подлостью, ибо он лежит в основе провинциальной пословицы.

Слуги еще не все легли спать. Наконец Пруденс заставила ее вернуться в свою комнату. Два часа ожидания были двумя столетиями пыток.

Жюльен был слишком верен тому, что он называл своим долгом, чтобы не выполнить поэтапно то, что он для себя наметил.

Когда пробил час, он тихонько выбежал из своей комнаты, уверил себя, что хозяин дома крепко спит, и появился в комнате г-жи де Реналь. Сегодня вечером он испытал больше счастья рядом со своей любовью, потому что меньше думал постоянно о той роли, которую ему предстоит сыграть. У него были глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать. То, что г-жа де Реналь сказала ему о его возрасте, придало ему некоторой уверенности.

«Увы! Я на десять лет старше тебя. Как ты можешь меня любить?» повторила она неопределенно, потому что эта мысль угнетала ее.

Жюльен не мог осознать ее счастья, но видел, что оно было искренним, и почти совершенно забыл свой страх показаться смешным.

Глупая мысль, что его считали низшим из-за его неясного происхождения, также исчезла. Когда восторги Жюльена успокоили его робкую любовницу, она вновь обрела часть своего счастья и силы судить своего возлюбленного.

К счастью, в этот раз у него не было того искусственного вида, который превратил свидание прошлой ночи скорее в триумф, чем в удовольствие. Если бы она осознала его сосредоточенность на исполнении роли, это печальное открытие навсегда отняло бы у нее все счастье. Она могла видеть в этом только результат разницы в возрасте.

Хотя г-жа де Реналь никогда не задумывалась над теориями любви, разница в возрасте стоит рядом с разницей в благосостоянии, что является одним из величайших общих мест провинциальных острот, когда предметом разговора является любовь.

Через несколько дней Жюльен отдался ему со всей пылкостью своего возраста и отчаянно влюбился.

«Надо признаться, — говорил он себе, — что у нее ангельская доброта души, и нет никого на свете красивее».

Он почти полностью отказался от роли. В минуту отчаяния он даже признался ей во всей своей нервозности. Эта уверенность довела страсть, которую он внушал, до зенита. «И все-таки у меня нет счастливой соперницы», — с восторгом сказала себе г-жа де Реналь. Она осмелилась расспросить его о портрете, который его так интересовал. Жюльен поклялся ей, что это был мужчина.

Когда у г-жи де Реналь осталось достаточно присутствия духа, чтобы задуматься, она не оправилась от своего изумления, что может существовать такое великое счастье; и что у нее никогда ничего не было.

«О, — сказала она себе, — если бы я только знала Жюльена десять лет назад, когда меня еще считали красивой».

Жюльен был далек от подобных мыслей. Его любовь все еще была сродни амбициям.

Это была радость обладания такой красивой женщиной, бедным, несчастным и презираемым. Его проявления преданности и экстаз при виде прелестей любовницы в конечном итоге несколько успокоили ее относительно разницы в возрасте. Если бы она обладала хоть немного тем знанием жизни, которым тридцатилетняя женщина наслаждалась в более цивилизованных странах в течение довольно долгого времени, она бы трепетала от продолжительности любви, которая, казалось, процветала только от новизны и новизны. опьянение тщеславия молодого человека. В те минуты, когда он забывал о своем честолюбии, Жюльен с упоением восхищался даже шляпками и даже платьями г-жи де Реналь. Он не мог насытиться удовольствием, вдыхая запах их духов. Он открывал ее зеркальный шкаф и часами оставался, любуясь красотой и порядком всего, что он там находил. Его возлюбленная наклонилась к нему и посмотрела на него. Он смотрел на эти драгоценности и платья, которые были ей свадебными подарками.

«Я могла бы выйти замуж за такого человека», — думала иногда г-жа де Реналь. «Какая пламенная душа! Какую прекрасную жизнь можно было бы прожить с ним?»

Что касается Жюльена, то он никогда еще не был так близок к этим ужасным орудиям женской артиллерии. «Невозможно, — говорил он себе, — чтобы в Париже было что-нибудь прекраснее». Он не мог найти изъяна в своем счастье. Искреннее восхищение и восторг любовницы часто заставляли его забывать ту глупую позу, которая делала его таким чопорным и почти смешным в первые минуты интриги.