Стендаль

«Насмешка перестала существовать в стране, где есть две партии», — любил говорить г-н де ла Моль.

Его дочь поняла эту идею.

«Итак, господа, — говорила она врагам Жюльена, — вы всю жизнь будете бояться и вам потом скажут:

Это был не волк, это была просто тень. "

Матильда вскоре покинула их. Слова брата привели ее в ужас; они причинили ей много беспокойства, но на следующий день она сочла их равнозначными высшей похвале.

«Его энергия пугает их в этот век, когда вся энергия мертва.

Я расскажу ему фразу моего брата. Я хочу посмотреть, какой ответ он даст. Но я выберу один из моментов, когда его глаза сияют. Тогда он не сможет мне врать.

«Он, должно быть, Дантон!» — добавила она после долгих и смутных размышлений. «Ну, предположим, что революция начнется снова, какие фигуры тогда вырезают Круазенуа и мой брат? Это решено заранее: возвышенная отставка. Это будут героические овцы, которые позволят перерезать себе горло, не сказав ни слова. Их единственный страх, когда они умрут, все равно будет боязнь плохого тона. Если бы якобинец пришел арестовать моего маленького Жюльена, он бы вышиб ему мозги, как бы мал ни был у него шанс на побег. Он не боится сделать что-нибудь в дурном тоне».

Эти последние слова заставили ее задуматься; они напомнили болезненные воспоминания и лишили ее всей смелости. Эти слова напомнили ей шутки М.М. де Кайлюс, Круазенуа, де Люз и ее брат; эти господа присоединились к порицанию Жюльена за его поведение священника, которое, по их словам, было смиренным и лицемерным.

-- Но, -- продолжала она вдруг с блестящими от радости глазами, -- самая горечь и самая частость их шуток доказывают вопреки себе, что это самый выдающийся человек, которого мы видели этой зимой. Какое значение имеют его недостатки и то, над чем они высмеивают? В нем есть элемент величия, и они шокированы этим. Да, они, те самые люди, которые так добры и так милосердны в других делах. Это факт, что он беден и учился на священника; они начальники эскадрона и никогда не нуждались в учебе; они нашли это менее проблематичным.

«Несмотря на все недостатки его вечного черного костюма и то священническое выражение лица, которое он должен носить, бедный мальчик, если он не хочет умереть от голода, его заслуги пугают их, ничто не может быть яснее. А что касается этого священника Не является ли их первый взгляд на Жюльена первым взглядом на Жюльена? И все же они хорошо знают, что он никогда не заговаривает с ними, если его не допрашивают. Я единственный, с кем он разговаривает. Он думает, что у меня высокая душа. Он отвечает только на вопросы, которые они поднимают, достаточно, чтобы быть вежливым. Он немедленно возвращается к почтительность. Но со мной он будет обсуждать вещи целыми часами, он не уверен в своих идеях, пока я не нахожу к ним ни малейшего возражения. За всю эту зиму не было сделано ни одного винтовочного выстрела, были только слова Средства привлечения внимания Что ж, мой отец, человек выдающийся и способный далеко продвинуть судьбу нашего дома, уважает Жюльена. Все остальные его ненавидят, никто его не презирает, кроме преданных друзей моей матери».

Граф де Кайлюс имел или притворялся, что питает огромную страсть к лошадям; он проводил свою жизнь в своей конюшне и часто завтракал там. Эта великая страсть вместе с его привычкой никогда не смеяться снискали ему большое уважение среди друзей: он был орлом маленького круга.

Как только на следующий день они снова собрались за креслом г-жи де ла Моль, г-н.

де Кайлюс, поддержанный Круазенуа и Норбером, в отсутствие Жюльена начал резко критиковать высокое мнение, которое Матильда питала к Жюльену. Он сделал это без всякого повода и почти в ту же минуту, как увидел мадемуазель де ла Моль. Она сразу же погрузилась в эту тонкость и была в восторге от нее.

«Итак, они все объединились, — сказала она себе, — против гениального человека, у которого нет десяти луидоров в год, чтобы благословить себя, и который не может ответить на них, кроме как до тех пор, пока его не допрашивают. Они боятся его, в черном пальто и все такое. А как бы обстояло дело, если бы у него были погоны?

Она никогда не была более блестящей, едва Кайлус и его союзники начали атаку, как она осыпала их саркастическими шутками. Когда огонь этих блестящих офицеров наконец погас, она сказала г-ну де Кайлюсу:

«Предположим, завтра какой-нибудь джентльмен в горах Франш-Конте узнает, что Жюльен — его родной сын, и даст ему имя и несколько тысяч франков, почему через шесть месяцев он станет гусарским офицером, как вы, господа, в через шесть недель у него будут такие же усы, как у вас, господа. И тогда его величие характера больше не будет объектом насмешек. Тогда я доведу вас, господин будущий герцог, до этого устаревшего и плохого аргумента: о превосходстве придворного дворянства над провинциальным дворянством.

Но где вы будете, если я решу довести вас до крайности и буду достаточно озорным, чтобы сделать отцом Жюльена испанского герцога, который был военнопленным в Безансоне во времена Наполеона и который из совести признает его смерть кровать?" ММ. де Кайлюс и де Круазенуа сочли все эти предположения о незаконности довольно дурным тоном. Это все, что они увидели в рассуждениях Матильды.

Слова сестры были так ясны, что Норберт, несмотря на свою покорность, принял торжественный вид, который, надо признать, не очень хорошо гармонировал с его любезным улыбающимся лицом. Он рискнул сказать несколько слов.

"Вы больны? Моя дорогая," ответила Матильда с некоторой серьезностью. «Вы, должно быть, очень плохи, чтобы на шутки отвечать морализаторством».