Роберт Льюис Стивенсон

Даже после ее ухода нам нечего было сказать, потому что для такой доброты ничего не было достаточно. Только Алан долго стоял на берегу, качая головой.

— Очень хорошая девушка, — сказал он наконец. «Дэвид, это очень милая девушка». И через час, когда мы лежали в берлоге на берегу моря, а я уже дремал, он снова разразился похвалами в адрес ее характера.

Я, со своей стороны, ничего не мог сказать, она была настолько простым существом, что сердце мое разрывалось и от раскаяния, и от страха: раскаяния оттого, что мы воспользовались ее невежеством; и опасаясь, что мы каким-либо образом вовлекли ее в опасности нашей ситуации.

На следующий день было решено, что Алан должен позаботиться о себе до заката; но как только начало темнеть, он должен был лежать в поле у ​​обочины дороги недалеко от Ньюхолла и бесцельно шевелиться, пока не услышит мой свист. Сначала я предложил подать ему в качестве сигнала «Дом Бонни из Эйрли», который был моим любимым; но он возразил, что, поскольку эта пьеса широко известна, любой пахарь мог случайно насвистнуть ее; и вместо этого научил меня небольшому фрагменту шотландской мелодии, которая крутилась у меня в голове с того дня и по сей день и, вероятно, будет крутиться в моей голове, когда я буду умирать. Каждый раз, когда это приходит ко мне, это переносит меня в тот последний день моей неуверенности, когда Алан сидит на дне берлоги, насвистывает и отбивает такт пальцем, а на его лице проступает серость рассвета.

Я был на длинной улице Квинсферри еще до восхода солнца. Это был довольно хорошо построенный город, дома из хорошего камня, многие из которых были облицованы сланцем; Мне показалось, что ратуша не так хороша, как в Пиблсе, и улица не так благородна; но вообще, мне стало стыдно за свои грязные лохмотья.

По мере того как наступало утро, начали разжигаться костры, открываться окна и люди выходили из домов, мое беспокойство и уныние становились все чернее. Теперь я увидел, что у меня нет никаких оснований, на которые можно было бы опереться; и никаких четких доказательств ни моих прав, ни даже моей личности. Если все это был пузырь, то меня действительно жестоко обманули и оставили в тяжелом положении.

Даже если бы все было так, как я предполагал, для подтверждения моих утверждений, по всей вероятности, потребовалось бы время; И сколько времени я мог потратить, имея в кармане меньше трех шиллингов и осужденного, преследуемого человека, которого нужно было вывезти из страны? Поистине, если бы моя надежда разбилась со мной, нас обоих могла бы отправить на виселицу. И поскольку я продолжал ходить взад и вперед и видеть, как люди косо смотрят на меня на улице или из окон, подталкивают или разговаривают друг с другом с улыбками, у меня появилось новое опасение: что это может быть непростое дело даже выйти на речь адвоката, не говоря уже о том, чтобы убедить его в моей истории.

Хоть убей я не мог набраться смелости обратиться к кому-либо из этих почтенных бюргеров; Мне казалось стыдным даже говорить с ними в такой мешанине лохмотьев и грязи; и если бы я попросил дом такого человека, как мистер Ранкейлор, я полагаю, они бы рассмеялись мне в лицо. Итак, я ходил взад и вперед, по улице и вниз к гавани, как собака, потерявшая своего хозяина, со странным грызением внутри и время от времени с движением отчаяния. Наконец наступил рассвет, возможно, девять часов утра; и я утомился этими скитаниями, и случайно остановился перед очень хорошим домом со стороны суши, домом с красивыми прозрачными окнами, цветущими узлами на подоконниках, новыми стенами и гончей собакой. сидел, зевая, на ступеньке, как тот, кто был дома.

Ну, я даже позавидовал этой тупой скотине, когда дверь распахнулась и вышел проницательный, румяный, добрый, последовательный человек в напудренном парике и очках. Я был в таком тяжелом положении, что никто ни разу не взглянул на меня, а он снова взглянул на меня; и этот джентльмен, как оказалось, был настолько поражен моим плохим внешним видом, что подошел прямо ко мне и спросил, что я делаю.

Я сказал ему, что приехал в Куинсферри по делам, и, воспрянув духом, попросил его направить меня к дому мистера Ранкейлора.

«Почему, — сказал он, — это его дом, из которого я только что вышел; и по весьма уникальному случаю я именно тот человек.

- Тогда, сэр, - сказал я, - я должен просить об интервью.

«Я не знаю ни твоего имени, — сказал он, — ни твоего лица».

«Меня зовут Дэвид Бальфур», — сказал я.

«Дэвид Бальфур?» — повторил он довольно высоким тоном, как будто удивленный. «А откуда вы пришли, мистер Дэвид Бальфур?» — спросил он, довольно сухо глядя мне в лицо.

«Я приехал из очень многих странных мест, сэр», сказал я; — Но я думаю, что было бы лучше рассказать вам, где и как, более конфиденциально.

Казалось, он некоторое время задумался, зажав губу рукой и глядя то на меня, то на дамбу улицы.

«Да, — говорит он, — это, без сомнения, будет лучше всего». И он повел меня с собой в свой дом, крикнул кому-то, кого я не мог видеть, что он будет занят все утро, и привел меня в маленькую пыльную комнату, полную книг и документов.

Здесь он сел и велел мне сесть; хотя мне показалось, что он с некоторым сожалением перевел взгляд со своего чистого стула на мои грязные тряпки. «А теперь, — говорит он, — если у вас есть какие-нибудь дела, будьте кратки и сразу переходите к делу. И двойная Троянская война не возникла из яйца — ты это понимаешь?» говорит он, с проницательным взглядом.

— Я даже сделаю, как говорит Гораций, сэр, — ответил я, улыбаясь, — и отнесу вас in medias res. Он кивнул, как будто был очень доволен, и действительно, его кусочек латыни был предназначен для того, чтобы проверить меня. Несмотря на все это, и хотя я был несколько воодушевлен, кровь бросилась мне в лицо, когда я добавил: «У меня есть основания полагать, что у меня есть некоторые права на поместье Шоуз».