Роберт Льюис Стивенсон

Я думал, что эта грубость привела бы ее в негодование, поскольку на время она действительно закрыла ей рот. Но мой спутник прекрасно знал, что делает; и, несмотря на свою простоту в некоторых жизненных вещах, в таких делах он обладал большим запасом мошенничества.

— Вам не нужно мне говорить, — сказала она наконец, — вы дворянин.

— Что ж, — сказал Алан, немного смягчившись (думаю, против своей воли) этим бесхитростным комментарием, — а предположим, что так оно и есть? Вы когда-нибудь слышали, чтобы дворянин клал людям деньги в карманы?

Она вздохнула при этом, как будто сама была какой-то знатной дамой, лишенной наследства. «Нет, — говорит она, — это правда».

Все это время я раздражался той ролью, которую играл, и сидел, косноязычный, между стыдом и весельем; но почему-то я не смог больше сдерживаться и попросил Алана оставить меня в покое, потому что мне уже было лучше. Голос у меня застрял в горле, потому что я всегда ненавидел участвовать во лжи; но само мое смущение помогло в сюжете, потому что девица, без сомнения, списала мой хриплый голос на болезнь и усталость.

«У него нет друзей?» — сказала она плачущим голосом.

«Вот он так!» - воскликнул Алан. - Если бы мы только могли победить их! — друзья и богатые друзья, кровати, где можно лежать, еда, где можно есть, врачи, которые присматривают за ним, — и здесь ему приходится бродить по подвалам и спать в вереске, как нищий.

— И почему? говорит девушка.

— Дорогая моя, — сказал Алан, — я не могу с уверенностью сказать; но я скажу тебе, что я сделаю вместо этого, — говорит он, — я насвистну тебе мелодию. И с этими словами он наклонился довольно высоко над столом и, просто свистнув, но с удивительным милым чувством, произнес ей несколько тактов: «Чарли — моя дорогая».

— Вот-вот, — сказала она и посмотрела через плечо на дверь.

— Вот и все, — сказал Алан.

«А он такой молодой!» плачет девушка.

«Он достаточно взрослый, чтобы…», и Алан ударил указательным пальцем по задней части шеи, а это означало, что я уже достаточно взрослый, чтобы потерять голову.

«Это был бы черный позор», — воскликнула она, краснея.

«Однако так и будет», — сказал Алан, — «если только мы не добьемся лучшего».

При этом девушка повернулась и выбежала из этой части дома, оставив нас наедине. Алан был в очень хорошем настроении по поводу продвижения своих планов, а я был в горьком негодовании из-за того, что меня называли якобитом и обращались с ним как с ребенком.

«Алан, — воскликнул я, — я больше не могу этого терпеть».

— Тогда тебе придется сесть, Дэви, — сказал он. «Ибо, если вы опрокинете горшок сейчас, вы можете выцарапать свою жизнь из огня, но Алан Брек мертв».

Это было настолько верно, что я мог только стонать; и даже мой стон послужил цели Алана, потому что его услышала девушка, когда она снова прилетела с блюдом белого пудинга и бутылкой крепкого пива.

«Бедный ягненок!» - говорит она и, как только поставила перед нами мясо, легоньким дружеским прикосновением тронула меня за плечо, словно желая мне приободриться. Затем она сказала нам, чтобы мы упали, и платить больше не будет; ибо гостиница принадлежала ей или, по крайней мере, ее отцу, а он на день уехал в Питтенкрифф. Мы не ждали второго предложения, потому что хлеб и сыр — это всего лишь холодное утешение, а пудинги пахли превосходно; и пока мы сидели и ели, она заняла то же самое место у соседнего стола, глядя и думая, и хмурясь про себя, и протягивая через руку веревку фартука.