Роберт Баллантайн

Достигнув его, мы, к нашему великому облегчению, обнаружили, что сила волны иссякла прямо перед тем, как достичь беседки; но вход в него был почти завален вырванными кустами и спутанными кучами водорослей. Убедившись в беседке, мы поспешили к тому месту, где была оставлена ​​лодка; но лодки там не было. Место, на котором он стоял, было пустым, и, оглядываясь вокруг, мы не заметили никаких его признаков.

«Возможно, его выбросило в лес», — сказал Джек, торопливо идя по пляжу. Лодки по-прежнему не было видно, и мы уже были готовы впасть в отчаяние, когда Петеркин позвал Джека и сказал:

«Джек, друг мой, ты когда-то был настолько проницателен и мудр, что поведал мне о том, что кокосовые орехи растут на деревьях. Не будете ли вы так любезны сообщить мне, что за фрукт растет на верхушке того куста? ибо я признаюсь, что был невежественным или, по крайней мере, сомневался в этом вопросе».

Мы посмотрели в сторону указанного куста и там, к нашему удивлению, увидели нашу маленькую лодочку, уютно приютившуюся среди листьев. Мы были этому очень рады, потому что понесли бы любую потерю, а не потерю нашей лодки. Мы обнаружили, что волна действительно унесла лодку на гребне от пляжа в лес и забросила ее в самое сердце этого куста, что было чрезвычайно удачно; ибо если бы его швырнули о камень или дерево, он бы разбился на куски, тогда как он не получил ни малейшего повреждения. Однако было нелегко вытащить его из кустов и снова спустить к морю.

Это стоило нам двух дней каторжного труда.

Нам также пришлось немало потрудиться, чтобы убрать мусор перед беседкой, и мы провели почти неделю в непрерывном труде, прежде чем добились того, чтобы окрестности выглядели такими же чистыми и упорядоченными, как раньше; вырванные с корнем кусты и водоросли, лежавшие на пляже, образовывали более ужасно запутанную массу, чем мог себе представить тот, кто не видел этого места после наводнения.

Прежде чем оставить эту тему, ради тех, кто интересуется любопытными природными явлениями нашего мира, могу упомянуть, что эта гигантская волна регулярно возникает на некоторых островах Тихого океана один, а иногда и два раза в год. Я слышал это от миссионеров во время своей службы в тех морях. Они не могли сказать мне, посетило ли оно все острова, но меня наверняка уверили, что на некоторых из них оно происходило периодически.

После того, как мы привели наш дом в порядок и очистили его от обломков, оставшихся после наводнения, мы снова обратились к мысли о визите к пингвинам. Поэтому лодка была капитально отремонтирована и проведены некоторые ремонтные работы. Затем мы приготовили запас провизии, так как намеревались отсутствовать по крайней мере ночь или две, а может быть, и дольше. Это заняло у нас некоторое время; ибо, пока Джек возился с лодкой, Петеркина посылали в лес, чтобы заколоть пару-тройку свиней, и иногда ему приходилось долго искать, прежде чем он их находил.

Петеркина обыкновенно посылали с этим поручением, когда нам хотелось свиной отбивной (что случалось нередко), потому что он был так активен и мог так чудесно быстро бегать, что без труда догонял свиней; но, будучи ужасно безрассудным, он почти всегда в ходе своей дикой погони спотыкался о пни и камни и редко возвращался домой, не содрав кожу с голеней. Однажды с ним действительно случилась более серьезная авария. Он все утро отсутствовал один и не вернулся к ужину в обычное время. Мы удивлялись этому, поскольку Петеркин всегда был очень пунктуален во время обеда. Когда приближалось время ужина, мы начали беспокоиться о нем и наконец отправились обыскивать лес. Долгое время мы тщетно искали; но незадолго до наступления темноты мы наткнулись на следы свиней и шли по ним, пока не подошли к краю довольно крутого берега или пропасти. Глядя на это, мы увидели Петеркина, лежащего в бесчувственном состоянии у подножия, положив щеку на морду поросенка, прижатого к земле копьем. Мы были ужасно встревожены, но поспешили ополоснуть его лоб водой и вскоре с удовлетворением увидели, как он ожил. После того, как мы отнесли его домой, он рассказал нам, как все произошло.

«Вы должны знать, — сказал он, — что я гулял все утро, пока не устал, как старый осел, и не увидел ни одного хрюканья — ни единого следа; но так как я был полон решимости не возвращаться с пустыми руками я решил обойтись без ужина и...

"Что!" - воскликнул Джек. - Ты действительно решил это сделать?

"Теперь, Джек, придержи язык," ответил Петеркин. «Я говорю, что решил отказаться от ужина и отправиться в начало небольшой долины, где я был почти уверен, что найду свиней. Вскоре я обнаружил, что нахожу правильный след, поскольку едва прошел полмили в направлении небольшого сливового дерева, которое мы нашли там на днях, когда мне в ухо донесся писк. «Хо-хо, — сказал я, — вот и все, мои мальчики». и я поспешил в долину. Вскоре я их завел и, выделив жирную свинью, побежал к ней впритык. Через несколько секунд я оказался рядом с ним и вонзил копье прямо в его коренастое тело. При этом я увидел, что мы находимся на краю пропасти — высокой или низкой, я не знал; но я бежал с такой скоростью, что не мог остановиться, поэтому мы со свиньей дружно взвыли и вместе нырнули. После этого я больше ничего не помнил, пока не пришел в себя и не увидел, как ты моешь мне виски, а Ральф заламывает мне руки.

Но хотя Петеркину часто не удавалось падать, в данном случае он добился успеха на охоте и вернулся еще до вечера с тремя очень милыми маленькими свиньями. Мне также удалось посетить илистые отмели, где я убил несколько уток.

Поэтому, когда на следующее утро мы спустили на воду и погрузили нашу лодку на рассвете, мы обнаружили, что наш запас провизии оказался более чем достаточным. Часть была приготовлена ​​накануне вечером, и, приняв во внимание различные продукты, мы обнаружили, что отчет выглядит следующим образом:

10 Хлебных плодов (два печеных и восемь непеченых). 20 ямов (шесть жареных, остальные сырые). 6Таро-корни. 50 Мелкие крупные сливы. 6Какао-орехи, спелые. 6То же, зеленый (для питья). 4Большие утки и две маленькие, сырые. 3Холодное запекание поросенка с начинкой.

Здесь я могу отметить, что начинка была изобретена Петеркиным специально для этого случая. Он держал способ его приготовления в глубокой тайне, поэтому я не могу сказать, что это было; но я могу с большой уверенностью сказать, что мы нашли его ужасно плохим и после первой дегустации тщательно соскребли его и выбросили за борт. Мы рассчитали, что этого запаса нам хватит на несколько дней; но впоследствии мы обнаружили, что этого было гораздо больше, чем нам требовалось, особенно в отношении кокосовых орехов, которых мы находили в большом количестве, куда бы мы ни пошли. Однако, как заметил Петеркин, лучше иметь слишком много, чем слишком мало, поскольку мы не знали, в каком положении мы можем оказаться во время нашего путешествия.

Это было очень спокойное солнечное утро, когда мы отправились в путь и поплыли через лагуну к выходу на рифе и прошли между двумя зелеными островками, охранявшими вход.

Мы столкнулись с некоторыми трудностями и немалой опасностью, преодолев прибой прибоя, и при этой попытке набрали немало воды; но, миновав волну, мы обнаружили, что спокойно плывем по длинной маслянистой зыби, которая медленно поднималась и опускалась, перекатываясь по широкому океану.

Остров Пингвинов находился на другой стороне нашего острова, примерно в миле от внешнего рифа, и мы подсчитали, что по тому пути, по которому нам предстоит идти, он должен находиться по крайней мере в двадцати милях от нас. В самом деле, мы могли бы сократить путь, обогнув наш остров внутри лагуны и выйдя к проходу в рифе почти напротив острова Пингвин; но мы предпочитали идти по открытому морю — во-первых, потому, что это было более рискованно, а во-вторых, потому что мы могли бы иметь удовольствие снова ощутить движение глубины, которую мы все очень любили, не будучи подвержены морской болезни. .

«Я бы хотел, чтобы у нас был ветерок», сказал Джек.