Роберт Баллантайн

«О, не мешай ему говорить, Джек!» - сказал Петеркин, который теперь, когда его опасения за мою безопасность исчезли, занялся возведением укрытия из сломанных веток, чтобы защитить меня от ветра - что, однако, было почти ненужным, поскольку скала, возле которой меня положили, полностью сломил силу шторма. «Позволь ему говорить, Джек; приятно слышать, что он жив, пролежав целый час окоченевший, белый и мрачный, совсем как египетская мумия. — Никогда не видел такого парня, как ты, Ральф, — вечно замышляешь шалости. Ты мне почти все зубы выбил, чуть не задушил, а теперь притворяешься мертвым! Это очень подло с вашей стороны, это действительно так».

Пока Петеркин продолжал в том же духе, мои мысли снова прояснились, и я начал понимать свое положение. — Что ты имеешь в виду, говоря, что я тебя чуть не задушил, Петеркин? сказал я.

"Что я имею в виду? Английский не твой родной язык? или вы хотите, чтобы я повторил это по-французски, чтобы было понятнее? Разве ты не помнишь?»

- Я ничего не помню, - сказал я, перебивая его, - после того, как нас бросили в море.

— Тише, Петеркин! сказал Джек; «Ты раздражаешь Ральфа своей чепухой. — Я тебе объясню. Помнишь, после удара корабля мы втроем прыгнули с носа в море? Итак, я заметил, что весло ударило тебя по голове и нанесло тебе такую ​​рану в лоб, что ты чуть не оглушился, так что ты схватил Петеркина за шею, очевидно, не осознавая, что собираешься делать. При этом вы прижали телескоп, за который цеплялись, как будто это была ваша жизнь, ко рту Петеркина...

«Прижал его ко рту!» - прервал Петеркин; "скажем, запихнул это ему в глотку! Да ведь сейчас на задней стенке моего пищевода отчетливо виден след от медного обода!»

- Ну-ну, как бы то ни было, - продолжал Джек, - ты цеплялся за него, Ральф, так что я испугался, что ты действительно его задушишь. Но я видел, что он хорошо держит весло; поэтому я приложил все усилия, чтобы подтолкнуть вас к берегу, которого мы, к счастью, достигли без особых проблем, поскольку вода внутри рифа совершенно спокойна».

— А что насчет капитана и команды? — спросил я с тревогой.

Джек покачал головой.

«Они потерялись?»

«Нет, я надеюсь, что они не потерялись; но боюсь, что у них мало шансов спастись. Корабль ударил в самый хвост острова, на который мы заброшены. Когда лодку бросили в море, она, к счастью, не перевернулась, хотя в нее было много воды, и всем мужчинам удалось влезть в нее; но прежде чем они успели вытащить весла, буря унесла их мимо мыса и прочь, к подветренной стороне острова.

После того, как мы приземлились, я увидел, как они пытались приблизиться к нам; но так как у них была только одна пара весел из восьми, принадлежавших лодке, и так как ветер дул им прямо в зубы, то они постепенно теряли позиции. Потом я увидел, как они развернулись и подняли какой-то парус — кажется, одеяло, потому что оно было слишком мало для лодки, — и через полчаса они скрылись из виду».

«Бедняги!» - пробормотал я печально.

«Но чем больше я об этом думаю, тем больше надеюсь на них», — продолжил Джек более веселым тоном. «Видите ли, Ральф, я много читал об этих островах Южного моря и знаю, что во многих местах они тысячами разбросаны по морю, так что они почти наверняка столкнутся с одним из них, прежде чем длинный."

— Я уверен, что надеюсь на это, — искренне сказал Петеркин. «Но что случилось с обломками, Джек? Я видел, как ты карабкался по камням, пока наблюдал за Ральфом. Вы сказали, что она развалилась на части?»

«Нет, она не развалилась на куски, но она пошла на дно», — ответил Джек. «Как я уже говорил, она ударила по хвосту острова и попала в носовую часть; но следующий прибой отбросил ее в сторону, и она уплыла под подветренную сторону. Бедняги в лодке изо всех сил пытались добраться до нее, но задолго до того, как они приблизились к ней, она наполнилась водой и пошла ко дну. Именно после того, как она затонула, я увидел, как они пытались добраться до острова».

После того, как Джек замолчал, наступило долгое молчание, и я не сомневаюсь, что каждый из них обдумывал наше исключительное положение. Со своей стороны, я не могу сказать, что мои размышления были очень приятными. Я знал, что мы находимся на острове, потому что Джек так сказал; но был ли он обитаем или нет, я не знал.

Если бы он был заселен, я был уверен, исходя из всего, что слышал об жителях островов Южных морей, что нас зажарят заживо и съедят. Если бы он оказался необитаемым, мне казалось, что мы умрем от голода. «О, — подумал я, — если бы корабль только ударился о камни, мы могли бы неплохо справиться, потому что мы могли бы получить от него провиант и инструменты, которые позволили бы нам построить убежище; но теперь — увы! увы! мы потерялись!" Эти последние слова я произнес вслух в отчаянии.

«Пропал, Ральф!» воскликнул Джек, и улыбка растеклась по его сердечному лицу. «Спасены, надо было сказать. Ваши размышления, похоже, пошли по неправильному пути и привели вас к неправильному выводу».

— Знаешь, к какому выводу я пришел? - сказал Петеркин. «Я решил, что это превосходно, первоклассно, лучшее, что когда-либо случалось с нами, и самая великолепная перспектива, которая когда-либо открывалась перед тремя веселыми молодыми смолками. У нас есть остров, полностью принадлежащий нам. Мы вступим во владение во имя короля. Пойдем и поступим на службу к ее черным обитателям. Конечно, мы, естественно, поднимемся на вершину дел: белые люди всегда так делают в диких странах. Ты будешь королем, Джек; Ральф, премьер-министр; и я буду..."