Роберт Баллантайн

Хижина или коттедж были грубы и просты по своей конструкции. Он был не более двенадцати футов в длину, десяти футов в ширину и примерно семи или восьми футов в высоту.

В нем было одно окно, или, вернее, маленькая рама, в которой, возможно, когда-то было окно, но которая теперь была пуста. Дверь была чрезвычайно низкой и сделана из грубых досок, а крыша была покрыта широкими листьями кокоса и подорожника. Но каждая его часть находилась в состоянии крайнего упадка. Повсюду пятнами рос мох и зелень. Деревянные изделия были сильно продырявлены; крыша почти обвалилась, и, казалось, этому полностью помешала толстая циновка из вьющихся растений и переплетенные ветки, которым за годы пренебрежения она почти полностью покрылась; а толстые, пышные ветви хлебного дерева и других деревьев простирались над ним и бросали глубокую, мрачную тень на это место, как бы защищая его от зноя и дневного света. Мы долго и шепотом беседовали об этом странном жилище, прежде чем осмелились приблизиться к нему; и когда наконец мы это сделали, то, по крайней мере с моей стороны, испытали чувство трепета.

Сначала Джек попытался заглянуть в окно; но из-за глубокой тени уже упомянутых деревьев и мрака внутри он не мог ясно различить предметы, поэтому мы подняли засов и толкнули дверь. Мы заметили, что защелка была железная и почти изъеденная ржавчиной. В таком же состоянии были и петли, которые скрипели, когда дверь откидывалась назад. Войдя, мы остановились и огляделись вокруг, при этом нас очень поразила мрачная тишина комнаты. Но то, что мы там увидели, нас немало удивило и шокировало.

В квартире не было никакой мебели, кроме маленькой деревянной табуретки и железного горшка, почти изъеденного ржавчиной. В дальнем от двери углу стояла низкая кровать, на которой лежали два скелета, погруженные в небольшую кучку сухой пыли. С бьющимися сердцами мы пошли их рассматривать. Один был скелетом мужчины; другой - собачий, который вытянулся рядом с человеком, положив голову ему на грудь.

Теперь мы были очень обеспокоены этим открытием и едва могли удержаться от слез, глядя на эти печальные останки. Через некоторое время мы начали говорить о том, что видели, и осматривать хижину и ее окрестности, чтобы найти какой-нибудь ключ к имени или истории этого бедняка, который умер в одиночестве, и некому было оплакивать его. потеря, спасите его кота и его верного пса. Но мы ничего не нашли — ни книги, ни клочья бумаги. Однако мы нашли разложившиеся остатки того, что, по-видимому, было одеждой, и старый топор. Но ни на одной из этих вещей не было никаких следов, и действительно, они были настолько ветхими, что мы могли убедиться, что они пролежали в том состоянии, в котором мы их нашли, в течение многих лет.

Это открытие теперь объяснило нам пень на вершине горы с вырезанными на нем инициалами; также за участок сахарного тростника и другие следы человека, которые мы встретили во время наших прогулок по острову.

И мы были очень опечалены мыслью о том, что после многих лет проживания на острове участь этого бедного странника могла бы стать и нашей, если бы нас не спасло посещение какого-нибудь судна или прибытие туземцев. Не имея ни малейшего понятия, как объяснить присутствие этого бедного человека в таком уединенном месте, мы приступили к догадкам, что могло привести его сюда. Я был склонен думать, что это, должно быть, моряк, потерпевший кораблекрушение, чье судно затерялось здесь, и вся команда утонула, кроме него самого, его собаки и кошки. Но Джек счел более вероятным, что он сбежал со своего судна и взял собаку и кошку, чтобы составить себе компанию. Мы также много думали об удивительной разнице между кошкой и собакой. Ибо здесь мы увидели, что в то время как один погиб, как любящий друг, рядом со своим хозяином, положив голову ему на грудь, другой пытался прокормить себя, бродя по лесу, и прожил в одиночестве до глубокой старости. . Однако мы не сделали из этого вывода, что кошка лишена привязанности, так как не могли забыть ее эмоций при первой встрече с нами; но мы увидели из этого, что собака имела в своей природе гораздо больше щедрой любви, чем кошка, потому что она не только нашла невозможным жить после смерти своего хозяина, но и должна была, когда пришла смерть, подползти к нему и положить голову на его безжизненную грудь.

Пока мы размышляли об этом и осматривали все в комнате, нас привлек восклицательный знак Петеркина.

«Я говорю, Джек, — сказал он, — вот кое-что, что нам пригодится».

"Что это такое?" — сказал Джек, поспешив через комнату.

— Старый пистолет, — ответил Петеркин, подняв оружие, которое он только что вытащил из-под кучи щепок и мусора, лежавшей в углу.

«Это действительно могло бы пригодиться», — сказал Джек, рассматривая его, — «если бы у нас был порох; но я подозреваю, что лук и праща окажутся более полезными».

"Правда, я забыл об этом," сказал Петеркин; «Но мы можем также взять его с собой, потому что кремень будет служить для того, чтобы высекать огонь, когда не светит солнце».

Проведя в этом месте более часа и не обнаружив ничего интересного, Петеркин взял старого кота, который очень мирно спал на табурете, на который он его положил, и мы приготовились к отъезду. Выходя из хижины, Джек тяжело наткнулся на дверной косяк, который настолько прогнил, что сломался, и вся ткань хижины, казалось, была готова обрушиться на наши уши. Это навело нас на мысль, что мы могли бы с таким же успехом снести его и образовать насыпь над скелетом. Поэтому Джек своим топором срубил другой дверной косяк, который, когда это было сделано, превратил всю хижину в руины на землю и, таким образом, образовал могилу для костей бедного отшельника и его собаки. Затем мы покинули это место, забрав железный горшок, пистолет и старый топор, так как они могли бы нам очень пригодиться в будущем.

В течение оставшейся части дня мы продолжили свое путешествие и осмотрели другой конец большой долины, которая, как мы обнаружили, настолько похожа на уже описанные части, что я не буду пересказывать подробности того, что мы видели в этом месте. Могу, однако, заметить, что прежнее веселье к нам вернулось лишь после того, как мы прибыли в нашу беседку, что мы и сделали поздно вечером, и обнаружили все в том же состоянии, в каком мы покинули ее три дня назад.

Отдых сладок как для тела, так и для ума. За время моего долгого опыта среди превратностей изменчивой жизни я обнаружил, что периоды глубокого отдыха через определенные промежутки времени, помимо обычных часов отдыха, необходимы для благополучия человека. И характер, и продолжительность этого отдыха варьируются в зависимости от различных темпераментов людей и особых обстоятельств, в которых они могут оказаться. Для тех, кто работает умом, телесный труд есть отдых; для тех, кто трудится телом, глубокий сон — это отдых; для унылых, утомленных и скорбящих радость и мир суть покой. Более того, я думаю, что для веселого, легкомысленного, безрассудного, пресыщенного непродолжительными удовольствиями, даже печаль оказывается своего рода отдыхом, хотя, может быть, лучше бы я назвал ее облегчением, чем отдыхом. . Действительно, есть только один класс людей, которым отказано в отдыхе: нет покоя нечестивцам. На это я, однако, лишь намекаю, поскольку говорю не о том покое, который является духовным, а, в частности, о том, что относится к уму и телу.

В этом отдыхе мы очень нуждались по возвращении домой и нашли его чрезвычайно приятным, когда предались ему после завершения только что описанного путешествия. На самом деле это было не очень долгое путешествие; тем не менее, мы преследовали его так усердно, что наши силы были немало измотаны.

Наши умы были также очень сильно утомлены вследствие многих неожиданностей, частых тревог и глубоких размышлений, которым они были подвергнуты; так что, когда мы в ночь нашего возвращения легли под навесом беседки, мы сразу же погрузились в очень глубокий покой. Я могу заявить это с большой уверенностью; Джек впоследствии признал этот факт, а Петеркин, хотя и категорически отрицал это, я услышал громкий храп, по крайней мере, через две минуты после того, как лег. В таком состоянии мы оставались всю ночь и весь следующий день, ни разу не проснувшись и не сдвинув позиций. Когда мы проснулись, уже приближался закат, и мы все были в таком состоянии усталости, что просто встали, чтобы проглотить глоток еды. Как заметил Петеркин, зевнув, мы позавтракали перед чаем, а затем снова легли спать, где и лежали до следующего утра.

После этого мы встали очень отдохнувшими, но очень встревоженными, как бы не потерять счет дням. Я говорю, что мы были очень встревожены по этому поводу; ибо мы тщательно вели счет дням с тех пор, как нас выбросило на наш остров, чтобы помнить день субботний, который мы до сих пор единодушно соблюдали как день отдыха и воздерживались от всего работать что угодно. Однако, обдумывая этот предмет, мы все трое пришли к единому мнению относительно того, как долго мы спали, и поэтому наши души были спокойны.

Теперь мы поспешили в наш Водный Сад, чтобы насладиться купанием и посмотреть, как поживают животные, которых я поместил в аквариум.