Ричард Морган

"

Ортега поднял на меня бровь. Голосовая печать тоже произвела на нее впечатление. Она прочистила горло. «Это не вопрос лицензии. Мы ищем беглеца. Если вы собираетесь настаивать на ордерах, мне, возможно, придется предположить, что у вас нечистая совесть».

— Не угрожайте мне, лейтенант, — холодно сказал Кавахара. — Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь?

«Я думаю, Рейлин Кавахара». В наступившей гробовой тишине Ортега ликующим жестом ударил кулаком в потолок и повернулся ко мне, чтобы ухмыльнуться. Барб отправился домой. Я почувствовал легкую дрожь веселья в уголках моего рта.

— Возможно, вам лучше сказать мне имя этого беглеца, лейтенант. Голос Кавахары стал таким же гладким, как выражение лица на пустом синтетическом конверте.

«Его зовут Такеши Ковач», — сказал Ортега, еще раз ухмыльнувшись мне. «Но сейчас он находится в теле бывшего полицейского. Я хотел бы задать вам несколько вопросов относительно ваших отношений с этим человеком».

Последовала еще одна долгая пауза, и я понял, что приманка сработает. Я создал его несколько слоев со всей тщательностью, свойственной лучшему обману Посланника. Кавахара почти наверняка знала об отношениях между Ортегой и Райкером и, вероятно, могла догадаться о связях Ортеги с новым арендатором рукава ее возлюбленного. Она купилась бы на беспокойство Ортеги по поводу моего исчезновения. Она бы купилась на несанкционированный подход Ортеги к «Голове в облаках».

Учитывая предполагаемую связь между Кавахарой ​​и Мириам Бэнкрофт, она поверила бы, что знает, где я нахожусь, и была бы уверена, что имеет преимущество над Ортегой.

Но важнее всего этого было то, что ей хотелось бы знать, откуда полиция Бэй-Сити узнала, что она находится на борту «Головы в облаках». И поскольку вполне вероятно, что они прямо или косвенно узнали этот факт от Такеши Ковача, ей хотелось бы знать, откуда он узнал. Ей хотелось бы знать, как много он знал и как много он рассказал полиции.

Она хотела бы поговорить с Ортегой.

Я застегнул запястья стелс-костюма и стал ждать. Мы завершили наш третий круг «Головы в облаках».

— Тебе лучше подняться на борт, — сказал наконец Кавахара. «Посадочный маяк правого борта. Следуйте за ним, они дадут вам код».

Lock-Mit был оснащен задней диспетчерской трубой — меньшим гражданским вариантом сбрасываемой пусковой установки, которая на военных моделях предназначалась для умных бомб или дронов-разведчиков. Доступ к трубе осуществлялся через пол главной каюты, и, приложив определенные усилия, я поместился внутрь вместе со скафандром-невидимкой, гравитационным снаряжением и разнообразным вооружением. Мы практиковали это три или четыре раза на земле, но теперь, когда транспорт приближался к «Голове в облаках», это внезапно показалось долгим и сложным процессом. Наконец, я забрал внутрь последние остатки гравитационного ремня, и Ортега постучала один раз по шлему скафандра, прежде чем захлопнуть люк и похоронить меня во тьме.

Через три секунды трубка разорвалась и швырнула меня назад в ночное небо.

Ощущением была смутно запомнившаяся радость, которую этот рукав не помнил на клеточном уровне. Из тесноты трубы и шумной вибрации двигателей транспорта меня внезапно вынесло в абсолютный космос и тишину. Когда я упал, даже поток воздуха не смог пройти сквозь пенопластовую подкладку шлема скафандра. Гравитационные ремни сработали, как только я выбрался из трубы, и затормозили мое падение до того, как оно началось должным образом. Я почувствовал, что меня несло на его поле, но не совсем неподвижно, как мяч, подпрыгивающий на вершине столба воды из фонтана. Повернувшись, я увидел, как навигационные огни транспорта сжимаются внутрь, приближаясь к громаде «Головы в облаках».

Дирижабль висел надо мной и передо мной, как угрожающая грозовая туча. Из изогнутого корпуса и надстройки под ним мерцали огни. Обычно это вызвало бы у меня неприятное ощущение, что я являюсь сидячей мишенью, но бетатанатин успокоил эмоции чистым потоком деталей данных. В стелс-костюме я был таким же черным, как окружающее небо, и почти невидимым для радара. Гравитационное поле, которое я генерировал, теоретически могло бы появиться где-нибудь на сканере, но из-за огромных искажений, создаваемых стабилизаторами дирижабля, им пришлось бы искать меня, и искать очень внимательно. Все эти вещи я знал с абсолютной уверенностью, в которой не было места сомнениям, страхам или другим эмоциональным путаницам.

Я ехал на Рипере.

Я осторожно перевел импеллеры вперед и двинулся к массивной изогнутой стене корпуса. Внутри шлема на поверхности визора проснулась симуляционная графика, и я увидел точки входа, которые нашла для меня Ирен Эллиотт, обозначенные красным. В частности, один из них, незапечатанное отверстие вышедшей из употребления турели для отбора проб, пульсировал рядом с красивой зеленой надписью «Проспект Один». Я уверенно поднялся вверх, чтобы встретить его.

Устье башни было около метра в ширину и покрыто шрамами по краям, где была ампутирована система отбора проб атмосферы. Я поднял ноги перед собой — немалое достижение в гравитационном поле — и зацепился за кромку люка, а затем сосредоточился на том, чтобы проникнуть внутрь по пояс. Оттуда я перевернулся на переднюю часть, чтобы освободиться от гравитационного ремня, и смог проскользнуть через щель на пол башни. Я выключил гравитационную систему.

Внутри едва хватало места, чтобы лежавший на спине техник мог проверить гнездо оборудования. В задней части башни находился старинный шлюзовой шлюз с прижимным колесом, как и обещали в чертежах «Диппа» Ирен Эллиот. Я извивался, пока не смог ухватиться за руль обеими руками, осознавая, что и костюм, и ремни безопасности зацепились за узкий люк, и что мои усилия почти полностью истощили мои непосредственные силы.