Анна Сьюэлл

Мы с Джинджер не принадлежали к обычной породе высоких каретных лошадей, в нас было больше гоночной крови. Мы стояли на высоте примерно пятнадцати с половиной рук; поэтому мы были так же хороши в верховой езде, как и в вождении, и наш хозяин говорил, что ему не нравятся ни лошади, ни люди, которые могут делать только одно; а так как он не хотел красоваться в лондонских парках, то предпочитал более активную и полезную лошадь. Что касается нас, то самое большое удовольствие мы получили, когда нас оседлали для верховой езды; хозяин на Джинджере, любовница на мне и юные леди на Сэре Оливере и Меррилегсе. Ехать рысью и галопом всем вместе было так весело, что это всегда приводило нас в приподнятое настроение. Мне это нравилось, потому что я всегда носил с собой хозяйку; вес ее был небольшой, голос приятный, а рука так легко держала повод, что я вел ее, почти не ощущая этого.

Ой! если бы люди знали, какое утешение для лошадей легкая рука и как она сохраняет хороший рот и добрый нрав, они наверняка не стали бы дергаться, тянуть и тянуть повод, как они это часто делают. Наши уста настолько нежны, что там, где они не были испорчены или ожесточены плохим или невежественным обращением, они чувствуют малейшее движение руки водителя, и мы в одно мгновение узнаем, что от нас требуется. Мой рот никогда не был испорчен, и я думаю, именно поэтому хозяйка предпочла меня Джинджер, хотя ее походка, безусловно, была не хуже.

Она часто мне завидовала и говорила, что во всем виновато вторжение и кляп в Лондоне, что ее рот не так идеален, как мой; и тогда старый сэр Оливер говорил: «Вот, вот! не досаждай себе; вам оказана величайшая честь; кобыла, которая при всей вашей прыгучести и резвости может нести высокого человека, такого же веса, как наш хозяин, не нуждается в том, чтобы держать голову опущенной, потому что она не несет даму; мы, лошади, должны принимать вещи такими, какие они есть, и всегда быть довольными и готовыми, пока с нами обращаются по-доброму».

Я часто задавался вопросом, откуда у сэра Оливера такой короткий хвост; оно действительно было всего шесть или семь дюймов в длину, и с него свисала кисточка волос; и в один из наших праздников в саду я осмелился спросить его, по какой случайности он потерял хвост. "Несчастный случай!" — фыркнул он со свирепым видом. — Это была не случайность! это был жестокий, постыдный, хладнокровный поступок! Когда я был молод, меня отвезли в место, где совершались эти жестокие дела; Меня связали и завязали так, чтобы я не мог пошевелиться, а потом они пришли, отрезали мой длинный и красивый хвост сквозь плоть и кости и забрали его.

«Как ужасно!» - воскликнул я.

«Ужасно, ах! это было ужасно; но дело было не только в боли, хотя она была ужасной и длилась долго; дело было не только в том, что у меня отобрали лучшее украшение, хотя это было и плохо; но вот в чем дело: как я смогу смахнуть мух с боков и задних ног? Вы, у кого есть хвосты, просто отгоняете мух, не задумываясь об этом, и вы не представляете, какое это мучение, когда они садятся на вас и жалят и жалят, и вам нечем их отшлепать. Я говорю вам, что это ошибка всей жизни и потеря всей жизни; но, слава богу, сейчас этого не делают».

— Зачем тогда они это сделали? - сказала Джинджер.

«Для моды!» сказал старый конь, топнув ногой; «За моду! если вы знаете, что это значит; в мое время не было ни одной хорошо воспитанной молодой лошади, у которой хвост не был бы купирован таким постыдным образом, как если бы добрый Бог, создавший нас, не знал, чего мы хотим и что выглядит лучше всего».

«Полагаю, это мода заставляет нас обвязывать наши головы теми ужасными вещами, которыми меня пытали в Лондоне», — сказала Джинджер.

«Конечно, — сказал он; «На мой взгляд, мода — одна из самых порочных вещей в мире. Теперь посмотрите, например, на то, как они обслуживают собак: отрезают им хвосты, чтобы они выглядели отважными, и стригут свои красивые маленькие уши до такой степени, чтобы они оба выглядели острыми, правда. Когда-то у меня был дорогой друг, браун-терьер; Они называли ее «Скай».

Она так меня любила, что никогда не ночевала вне моего стойла; она застелила себе постель под яслями, и там у нее родилось пятеро прелестных щенков, каких только надо; ни один не утонул, потому что они были ценными, и как она была ими довольна! и когда они открыли глаза и поползли, это было очень красивое зрелище; но однажды пришел человек и забрал их всех; Я подумал, что он может бояться, что я наступлю на них. Но это было не так; вечером бедная Скай снова приносила их обратно, одного за другим, во рту; не те счастливые мелочи, которыми они были, а истекающие кровью и жалобно плачущие; у них у всех отрезали по кусочку хвосты и совсем отрезали мягкие подушечки прелестных ушек. Как мать их лизала и как ей было тревожно, бедняжке! Я никогда этого не забывал. Со временем они зажили и забыли боль, но красивый мягкий лоскут, который, конечно же, предназначался для защиты нежной части их ушей от пыли и травм, исчез навсегда. Почему они не режут уши своим детям, чтобы они выглядели острыми? Почему бы им не отрезать кончик носа, чтобы выглядеть отважным? Одно было бы столь же разумно, как и другое. Какое право они имеют мучить и уродовать творения Божии? »

Сэр Оливер, хотя он и был таким мягким, был вспыльчивым стариком, и все, что он говорил, было для меня настолько новым и таким ужасным, что я почувствовал, что в моем сознании возникает горькое чувство к людям, которого у меня никогда раньше не было. Конечно, Джинджер была очень взволнована; она вскинула голову, сверкая глазами и раздувая ноздри, заявляя, что мужчины одновременно скоты и болваны.

«Кто говорит о болванах?» — сказал Весельчак, только что поднявшийся от старой яблони, где он терся о низкую ветку. «Кто говорит о болванах? Я считаю, что это плохое слово».

«Плохие слова созданы для плохих дел», — сказала Джинджер и рассказала ему, что сказал сэр Оливер.

— Это все правда, — грустно сказал Весельногий, — и я видел это снова и снова насчет собак там, где я жил сначала; но мы не будем об этом здесь говорить. Вы знаете, что хозяин, и Джон и Джеймс всегда добры к нам, и говорить против мужчин в таком месте кажется нечестным и неблагодарным, и вы знаете, что помимо наших есть хорошие хозяева и хорошие конюхи, хотя, конечно, наши являются лучшим."

Эта мудрая речь доброго маленького Весельчака, которая, как мы знали, была совершенно правдивой, охладила всех нас, особенно сэра Оливера, который горячо любил своего хозяина; и, чтобы перевести тему, я спросил: «Может ли кто-нибудь рассказать мне, как пользоваться шорами?»

"Нет!" - коротко сказал сэр Оливер, - потому что от них нет никакой пользы.

— Предполагается, — сказал Джастис, чалый початок, в своей спокойной манере, — чтобы лошади не пугались, не вздрагивали и не пугались настолько, что могли стать причиной несчастных случаев.

«Тогда по какой причине их не сажают на лошадей; особенно на дамских лошадях? сказал я.

«Нет никакой причины, — тихо сказал он, — кроме моды; говорят, что лошадь так испугается, увидев идущие за ней колеса своей телеги или кареты, что непременно убежит, хотя, конечно, когда на ней ездят, она видит их всех вокруг себя, если на улицах многолюдно.