Анна Сьюэлл

— Я не собираюсь этого делать, — сказала она, — пока они добры ко мне. Однажды я действительно укусил Джеймса довольно сильно, но Джон сказал: «Попробуй ее с добротой», и вместо того, чтобы наказать меня, как я ожидал, Джеймс подошел ко мне со связанной рукой, принес мне отрубную смесь и погладил меня; и с тех пор я никогда на него не огрызался и не буду».

Мне было жаль Джинджер, но, конечно, я тогда очень мало знал и думал, что, скорее всего, она сделала все возможное; однако я обнаружил, что с течением недель она стала гораздо мягче и веселее и потеряла тот настороженный, вызывающий взгляд, который она обычно обращала на любого незнакомого человека, приближавшегося к ней; И однажды Джеймс сказал: «Я верю, что Маре меня полюбила. Сегодня утром она довольно заржала вслед мне, когда я потирал ей лоб».

— Да, да, Джим, это «Биртвикские балы», — сказал Джон, — со временем она станет так же хороша, как Черная Красавица; доброта — это все, что ей нужно, бедняжка! Учитель тоже заметил перемену, и однажды, когда он вышел из кареты и подошел поговорить с нами, как он это часто делал, он погладил ее прекрасную шею. «Ну, моя хорошенькая, ну как у тебя сейчас дела обстоят? Я думаю, ты стал немного счастливее, чем когда приехал к нам.

Она дружелюбно и доверчиво поднесла к нему нос, а он нежно потер его.

«Мы вылечим ее, Джон», — сказал он.

— Да-с, ей чудесно стало лучше; она уже не то существо, которым была; это «Биртвикские шары», сэр, — сказал Джон, смеясь.

Это была маленькая шутка Джона; он говорил, что регулярные занятия «Биртвикскими мячами» вылечат почти любую злую лошадь; эти шарики, сказал он, состоят из терпения и мягкости, твердости и ласки: по фунту каждого смешивать с полпинтой здравого смысла и давать лошади каждый день.

У мистера Бломфилда, викария, была большая семья, состоящая из мальчиков и девочек; иногда они приходили играть с мисс Джесси и Флорой. Одной из девочек было столько же лет, сколько мисс Джесси; двое мальчиков были постарше и было несколько малышей. Когда они приехали, у Весельчака было много работы, и ничто им не нравилось так сильно, как садиться на него по очереди и кататься на нем по фруктовому саду и домашнему загону, и это они делали вместе часами.

Однажды днем ​​он долгое время был с ними, и когда Джеймс привел его и надел повод, он сказал:

«Вот, негодяй, следи за тем, как себя ведешь, а то у нас будут неприятности».

— Что ты делал, Весельчак? Я спросил.

"Ой!" — сказал он, встряхнув головкой, — я только дал урок этим молодым людям; они не знали, когда им было достаточно, и когда мне было достаточно, поэтому я просто отбросил их назад; это было единственное, что они могли понять».

"Что!" - сказал я. - Вы выбросили детей? Я думал, ты знаешь лучше! Ты бросил мисс Джесси или мисс Флору?

Он выглядел очень оскорбленным и сказал:

"Конечно, нет; Я бы не стал так поступать с лучшим овсом, который когда-либо попадал в конюшню; ведь я забочусь о наших барышнях настолько, насколько это возможно, хозяин, а что касается малышей, то я учу их ездить верхом.

Когда они кажутся напуганными или немного шатаются на моей спине, я иду плавно и тихо, как старая киска, когда она гонится за птицей; и когда с ними все в порядке, я снова иду быстрее, понимаете, просто чтобы использовать их для этого; так что не утруждайте себя проповедью мне; Я лучший друг и лучший мастер верховой езды для этих детей. Это не они, это мальчики; мальчики, — сказал он, встряхивая гривой, — совсем другие; их нужно обкатать, как обкатали нас, когда мы были жеребятами, и просто научить, что к чему. Остальные дети катали меня около двух часов, а потом мальчики подумали, что настала их очередь, и так оно и было, и я был вполне согласен. Они катались на мне по очереди, и я скакал на них вверх и вниз по полям и по фруктовому саду в течение доброго часа. Каждый из них вырезал из большой ореховой палки вместо кнута и наложил ее слишком сильно; но я воспринял это с удовольствием, пока, наконец, не решил, что с нас достаточно, поэтому два или три раза останавливался ради намека. Мальчики, видите ли, думают, что лошадь или пони подобны паровой машине или молотилке и могут двигаться так долго и быстро, как им заблагорассудится; они никогда не думают, что пони может уставать или испытывать какие-то чувства; так что тот, кто меня хлестал, не мог понять, я просто приподнялся на задних лапах и позволил ему ускользнуть сзади, — вот и все. Он снова сел на меня, и я сделал то же самое. Тогда другой мальчик встал, и как только он начал пользоваться палкой, я положил его на траву и так далее, пока они не смогли понять — вот и все. Они не плохие мальчики; они не хотят быть жестокими. Они мне очень нравятся; но, видите ли, мне пришлось преподать им урок.

Когда меня привели к Джеймсу и сказали ему, я думаю, он очень рассердился, увидев такие большие палки. Он сказал, что они годятся только для погонщиков или цыган, а не для молодых джентльменов. »

«На вашем месте, — сказала Джинджер, — я бы дала этим мальчикам хороший пинок, и это послужило бы им уроком».

«Несомненно, вы бы это сделали», — сказал Весельчак; — Но я не такой дурак (прошу прощения), чтобы злить нашего хозяина или заставлять Джеймса стыдиться меня. Кроме того, эти дети находятся под моим присмотром, когда они едут верхом; Говорю вам, они мне доверены. Да ведь только на днях я услышал, как наш хозяин сказал миссис Бломфилд: «Моя дорогая мадам, вам не нужно беспокоиться о детях; мои старые Веселые Ножки позаботятся о них настолько, насколько могли бы вы или я; Уверяю вас, я ни за какие деньги не продал бы этого пони, настолько он добродушен и заслуживает доверия. и неужели вы думаете, что я настолько неблагодарная скотина, что забуду все то доброе отношение, которое мне оказывали здесь в течение пяти лет, и все то доверие, которое мне оказывают, и стану злой из-за того, что пара невежественных мальчиков плохо со мной обошлась? Нет нет! у тебя никогда не было хорошего места, где бы к тебе были добры, и поэтому ты не знаешь, и мне тебя жаль; но я могу сказать вам, что в хороших местах рождаются хорошие лошади. Я бы ни за что не стал досаждать нашему народу; Я их люблю, правда, — сказал Весельчак и тихо пробормотал: «Хо-хо-хо!» через нос, как он делал утром, когда услышал шаги Джеймса у двери.

— Кроме того, — продолжал он, — если бы я начал пинать, где бы мне быть? Да ведь меня продали в один миг, и у меня не было характера, и я мог бы оказаться в рабстве у мальчика мясника или работать до смерти в каком-нибудь приморском месте, где никто не заботился бы обо мне, кроме как для того, чтобы узнать, как быстро я могу идти, или меня пороли в какой-нибудь телеге, в которой находились три или четыре великих человека, отправляющихся на воскресный кутеж, что я часто видел в том месте, где жил до того, как приехал сюда; нет, — сказал он, покачивая головой, — надеюсь, я никогда до этого не дойду.