Олдос Хаксли

— И что он сказал? — горячо спросил Гельмгольц.

Дикарь покачал головой. «Он не позволил мне».

"Почему нет?"

«Он сказал, что хочет продолжить эксперимент. Но будь я проклят», — добавил Дикарь с внезапной яростью, — «Будь я проклят, если буду продолжать экспериментировать со мной. Не для всех Контролёров в мире». Я уеду и завтра».

"Но где?" — в унисон спросили остальные.

Дикарь пожал плечами. «Где угодно. Мне все равно. Лишь бы я мог побыть один».

От Гилфорда линия следовала по долине Уэй до Годалминга, затем, через Милфорд и Уитли, проследовала до Хаслмира и далее через Питерсфилд в сторону Портсмута. Примерно параллельно ему верхняя линия проходила через Уорплсден, Тонгэм, Путтенхэм, Элстед и Грейшотт. Между «Спиной кабана» и «Задней головой» были точки, где расстояние между двумя линиями составляло не более шести или семи километров.

Расстояние было слишком маленьким для неосторожных летчиков, особенно ночью и когда они приняли на полграмма больше нормы. Были несчастные случаи. Серьезные. Было решено отклонить линию на несколько километров к западу. Между Грейшоттом и Тонгэмом четыре заброшенных воздушных маяка обозначали старую дорогу, ведущую из Портсмута в Лондон. Небо над ними было тихим и пустынным. Именно над Селборном, Бордоном и Фарнемом теперь непрерывно гудели и ревели вертолеты.

Дикарь выбрал своим убежищем старый свет? дом, стоявший на гребне холма между Путтенхэмом и Элстедом. Здание было из ферро? бетонный и в отличном состоянии – слишком удобный, как подумал Дикарь, когда впервые исследовал это место, почти слишком цивилизованно роскошный. Он усмирил свою совесть, пообещав себе в качестве компенсации более жесткую самодисциплину и более полное и тщательное очищение. Его первая ночь в ските сознательно оказалась бессонной. Он проводил часы на коленях, молясь то тому Небу, у которого виновный Клавдий просил прощения, то в Зуни Авонавилоне, то Иисусу и Пуконгу, то своему собственному животному-хранителю, орлу.

Время от времени он протягивал руки, как будто был на Кресте, и держал их так в течение долгих минут боли, которая постепенно усиливалась, пока не превратилась в трепетную и мучительную агонию; держал их в добровольном распятии, повторяя сквозь стиснутые зубы (пот тем временем лился по его лицу): «О, простите меня! О, очистите меня! О, помогите мне быть хорошим!» снова и снова, пока он не потерял сознание от боли.

Когда наступило утро, он почувствовал, что заслужил право жить на маяке; и все же, хотя в большинстве окон все еще были стекла, хотя вид с платформы был таким прекрасным. Потому что та самая причина, по которой он выбрал маяк, почти мгновенно стала поводом поехать куда-то еще. Он решил жить там, потому что вид был настолько прекрасен, потому что со своей точки зрения ему казалось, что он смотрит на воплощение божественного существа. Но кто он такой, чтобы баловать себя ежедневным и ежечасным зрелищем красоты? Кем он был, чтобы жить в видимом присутствии Бога? Единственное, в чем он заслуживал жить, — это какой-нибудь грязный хлев или глухая яма в земле. Окоченевший и все еще болевший после долгой ночи боли, но именно поэтому внутренне успокоенный, он поднялся на платформу своей башни и посмотрел на яркий восход солнца, в котором он вновь обрел право жить. На севере вид ограничивался длинным меловым хребтом Хогс-Спин, из-за восточного края которого возвышались башни семи небоскребов, составлявших Гилфорд.

Увидев их, Дикарь поморщился; но со временем ему предстояло примириться с ними; ибо по ночам они весело мерцали геометрическими созвездиями или же, освещенные прожекторами, торжественно указывали своими светящимися пальцами (жестом, значение которого никто в Англии, кроме Дикаря, теперь не понимал) торжественно к безупречным тайнам небес.

В долине, отделявшей Хогс-Спин от песчаного холма, на котором стоял маяк, Путтенхем представлял собой скромную девятиэтажную деревню с силосами, птицефермой и небольшим заводом по производству витамина D. По другую сторону маяка, к югу, земля длинными вересковыми склонами переходила в цепь прудов.

За ними, над лесом, возвышалась четырнадцатиэтажная башня Элстеда. Тусклые в туманном английском воздухе, Хиндхед и Селборн манили взгляд в голубую романтическую даль. Но не только расстояние привлекло Дикаря к маяку; Близкое было столь же соблазнительно, как и далекое. Леса, просторы вереска и желтого дрока, заросли елей, блестящие пруды с нависающими березами, кувшинки, заросли тростника – все это было красиво и для глаза, привыкшего к засушливой местности. Американская пустыня, поразительная. А потом одиночество! Проходили целые дни, в течение которых он ни разу не видел человека. Маяк находился всего в четверти часа полета от башни Чаринг-Т; но холмы Мальпаиса были едва ли более пустынными, чем эта Суррейская пустошь.

Толпы, ежедневно покидавшие Лондон, покидали его только для того, чтобы играть в Электро? магнитный гольф или теннис. Путтенхэм не имел никаких связей; ближайшие римановы поверхности находились в Гилфорде. Единственными достопримечательностями здесь были цветы и пейзаж. И вот, поскольку не было уважительной причины приходить, никто не пришел. Первые дни Дикарь жил один и его никто не беспокоил.

Из денег, которые Джон получил по первому приезду на личные расходы, большая часть была потрачена на его оборудование. Перед отъездом из Лондона он купил четыре одеяла из вискозной шерсти, веревку и веревку, гвозди, клей, несколько инструментов, спички (хотя со временем он намеревался сделать пожарную дрель), несколько кастрюль и сковородок, две дюжины пакетов с семенами, и десять килограммов пшеничной муки. «Нет, не синтетический крахмал и заменитель муки из хлопковых отходов», - настаивал он. «Хотя это более питательно». Но когда дело дошло до пан-железистого печенья и витаминизированного суррогата говядины, он не смог устоять перед уговорами продавца. Глядя теперь на банки, он горько упрекал себя за слабость. Отвратительная цивилизованная штука! Он решил, что никогда не будет есть это, даже если будет голодать. «Это их научит», — мстительно подумал он. Это также научит его.

Он пересчитал свои деньги. Он надеялся, что того немногого, что осталось, хватит, чтобы пережить зиму. К следующей весне его сад будет плодоносить достаточно, чтобы он стал независимым от внешнего мира. Между тем, всегда была игра. Он видел много кроликов, а на прудах водились водоплавающие птицы.

Он сразу же принялся за изготовление лука и стрел.

Возле маяка росли ясени, а вместо стрел - целая роща, полная красивых прямых саженцев орешника. Он начал с того, что срубил молодой ясень, вырезал шесть футов неразветвленного стебля, снял кору и, срез за срезом, сбривал белую древесину, как учил его старый Мицима, пока у него не получилась клепка его собственного роста, жесткая. в утолщенном центре, живые и быстрые на тонких кончиках. Работа доставляла ему огромное удовольствие. После тех недель безделья в Лондоне, когда ему нечего было делать, когда ему чего-то хотелось, кроме как нажать на выключатель или повернуть ручку, это было чистым удовольствием делать что-то, что требовало умения и терпения.

Он уже почти закончил вытесывать посох, когда вздрогнул, осознав, что поет-поет! Он как будто, наткнувшись на себя со стороны, вдруг поймал себя на том, что признал себя грубо виноватым. Он виновато покраснел. В конце концов, он пришел сюда не для того, чтобы петь и веселиться. Это было сделано для того, чтобы избежать дальнейшего заражения грязью цивилизованной жизни; оно должно было быть очищено и исправлено; это было активное исправление ситуации. К своему ужасу он осознал, что, поглощенный строганием своего лука, забыл то, о чем поклялся себе всегда помнить: бедную Линду, свою собственную убийственную неприязнь к ней и этих отвратительных близнецов, кишащих, как вши, по всей земле. тайна ее смерти, оскорбляющая своим присутствием не только его собственное горе и раскаяние, но и самих богов.