Николай Гоголь

— Куда ты? неожиданно вставил их хозяина, когда он встрепенулся и с изумлением уставился на пару. — Нет, нет, мои хорошие господа. Я снял колеса с вашей коляски, мсье Чичиков, и отправил вашу лошадь, Платон Михайлыч, на пастбище за пятнадцать верст. Следовательно, вы должны переночевать здесь и уехать завтра утром после завтрака.

Что можно было сделать с таким человеком, как Пьетух? Ничего не оставалось, как остаться. Взамен гости были вознаграждены прекрасным весенним вечером, ибо, чтобы скоротать время, хозяин организовал лодочную экспедицию по реке, и дюжина гребцов с дюжиной пар весел переправила партию (под аккомпанемент песня) по глади озера и вверх по большой реке с высокими берегами.

Время от времени лодка проходила под веревками, натянутыми для рыбной ловли, и на каждом повороте бурлящего течения открывались новые перспективы, когда ярус за ярусом леса радовали глаз разнообразием древесины и листвы. В унисон гребцы крутили весла, но лодочка как будто сама по себе мчалась вперед, как птица, по зеркальной поверхности воды; время от времени широкоплечий молодой гребец, сидевший третьим от носа, поднимал, как из горла соловья, первые ноты лодочной песни, а затем к ним присоединялись еще пять или шесть, пока мелодия не начинала литься. далее в томе, столь же свободном и безграничном, как и сама Россия. И Пьетух тоже отряхивался и жадно помогал хору поддерживать; и даже Чичиков остро чувствовал, что он русский. Только Платон задумался: «Что же такого прекрасного в этих тоскливых песнях? Они лишь усиливают угнетенное настроение».

Путешествие домой было совершено в сгущающихся сумерках. Ритмично весла ударялись о поверхность, в которой больше не отражалось небо, и сгущалась тьма, когда они достигли берега, вдоль которого мерцали огоньки, где рыбаки варили живых угрей для супа. Теперь все отправилось домой на ночь; скот и птица были пристроены, и пастухи, стоявшие у ворот деревенских загонов для скота, среди клубящейся пыли, недавно поднятой их питомцами, ждали ведер с молоком и приглашения отведать похлебки из угрей.

Сквозь сумерки доносился человеческий гул и лай собак в других, более отдаленных деревнях; в то время как над всем всходила луна, и затемненная сельская местность снова начинала мерцать, чтобы осветиться под ее лучами. Какая славная картина! Но никто и не думал восхищаться им. Вместо того чтобы скакать по деревне на резвых початках, Николаша и Алексаша были заняты грезами о Москве с ее кондитерскими и театрами, о которых только что рассказывал им только что приехавший с визитом из столицы курсант; в то время как их отец был занят мыслями о том, как бы лучше накормить своих гостей еще большим количеством еды, а Платон предался зевоте. Только у Чичикова была заметна изюминка оживления. «Да, — подумал он, — когда-нибудь и я стану господином такого загородного места». И перед мысленным взором его встали еще помощник и какие-то маленькие Чичиковы.

К тому времени, как кончился ужин, гости опять объелись, и когда Чичиков вошел в отведенную ему на ночь комнату, то лег на кровать и стал щупать себе живот. «Тяжело, как барабан», — сказал он себе. «Ни один кусочек телятины теперь не мог туда попасть». К тому же обстоятельства так сложились, что по соседству с ним находилась квартира его хозяина; а так как стена между ними была тонка, то Чичиков мог слышать каждое слово, сказанное там. В настоящий момент хозяин дома отдавал повару распоряжения о том, что под видом раннего завтрака обещало стать настоящим обедом.

Вы бы слышали заветы Пьетуха! Они возбудили бы аппетит трупа.

— Да, — сказал он, посасывая губы и глубоко вздыхая, — во-первых, сделайте пирожное на четыре части. В одну из частей положите осетровые щечки и немного виазиги 46, а в другую часть гречневой каши, молодых грибов и лука, сладкого молока, телячьих мозгов и всего, что сочтете нужным, — всего, что у вас есть. удобный. Также испеките тесто до приятного коричневого цвета с одной стороны и слегка подрумяньте с другой. Да, а что касается нижней стороны, то испеки ее так, чтобы она была вся сочная и слоеная, чтобы она не рассыпалась на куски, а таяла во рту, как самый мягкий снег, о котором вы когда-либо слышали». И, говоря это, Пьетух изрядно причмокнул.

— Черт его возьми! — пробормотал Чичиков, засовывая голову под одеяло, чтобы не слышать больше. — Этот парень не дает спать.

Тем не менее он услышал сквозь одеяла:

«А осетра украсьте свеклой, корюшкой, шампиньонами, молодым редисом, морковкой, фасолью и всем, что вам нравится, чтобы было много гарнира. Да, и положить в мочевой пузырь свиньи кусок льда, чтобы он набух.

Много других блюд заказывал Пьетух, и ничего не было слышно, кроме его болтовни о варке, жарке и тушении. Наконец, как только заговорили об индюке, Чичиков заснул.

Наутро пресыщение гостя дошло до того, что Платон не мог сесть на лошадь; поэтому последний был отправлен домой с одним из конюхов Петуха, а оба гостя вошли в коляску Чичикова. Даже собака лениво трусила сзади; потому что он тоже объелся.

-- Что-то уж слишком хорошо, -- заметил Чичиков, когда экипаж выехал со двора.

-- Да, и мне досадно, что этому парню это никогда не надоедает, -- ответил Платон.

«Ах, — подумал про себя Чичиков, — если бы у меня был доход в семьдесят тысяч рублей, как у вас, я бы очень скоро дал усталости один в глаз! Возьми Муразова, откупщика, — он, опять же, должен стоить десять миллионов. Какое счастье!»

— Ты не против, куда мы поедем? — спросил Платон. -- Я хотел бы сначала пойти проститься с сестрой и зятем.

-- С удовольствием, -- сказал Чичиков.

— Мой зять — главный землевладелец в округе. В настоящее время он получает доход в двести тысяч рублей с имения, которое восемь лет тому назад давало каких-то двадцать тысяч.

«Воистину человек, достойный самого большого уважения! Мне будет очень интересно познакомиться с ним. Думать об этом! И какая у него может быть фамилия?