Натаниэль Хоторн

«Ох, дитя! У него нет такой изобретательности, чтобы изобрести что-нибудь лучше, чем голландская игрушка», — ответил ее отец, которого раньше очень раздражал необычный гений Оуэна Уорланда.

«Чума для такой изобретательности! Все, что я когда-либо знал об этом, заключалось в том, чтобы испортить точность некоторых из лучших часов в моем магазине. Он сбил бы солнце с его орбиты и нарушил бы весь ход времени, если бы: как я уже говорил, его изобретательность могла схватить что-то большее, чем детская игрушка!»

«Тише, отец! Он тебя слышит!» — прошептала Энни, сжимая руку старика. «Его уши так же чувствительны, как и его чувства; и ты знаешь, как легко их потревожить. Давайте пойдем дальше».

Итак, Питер Ховенден и его дочь Энни шли дальше, не разговаривая, пока в переулке города не оказались перед открытой дверью кузнечной мастерской. Внутри виднелась кузница, то пылающая и освещающая высокую и темную крышу, то ограничивающая свой блеск узким участком усыпанного углем пола, в зависимости от того, выдувалось или вновь вдыхалось дыхание мехов в ее обширную кожаную обшивку. легкие. В промежутках яркости легко можно было различить предметы в отдаленных углах магазина и подковы, висевшие на стене; в мгновенном мраке огонь, казалось, мерцал среди смутности незамкнутого пространства. В этом красном сиянии и чередующихся сумерках двигалась фигура кузнеца, достойная того, чтобы ее рассматривали в столь живописном аспекте света и тени, где яркое пламя боролось с черной ночью, как будто каждый из них хотел вырвать его прекрасную силу. от другого.

Вскоре он вытащил из углей раскаленный добела железный брусок, положил его на наковальню, поднял свою могучую руку и вскоре был окутан мириадами искр, которые удары его молота разбросали по окружающему мраку.

«Это приятное зрелище», — сказал старый часовщик. «Я знаю, что значит работать с золотом; но дайте мне рабочего из железа, после того, как все сказано и сделано. Он тратит свой труд на реальность. Что вы скажете, дочь Энни?»

«Пожалуйста, не говори так громко, отец», — прошептала Энни, — «Роберт Дэнфорт тебя услышит».

— А что, если он меня услышит? сказал Питер Ховенден. «Я еще раз говорю: это хорошее и полезное дело – полагаться на главную силу и реальность и зарабатывать себе на хлеб голой и мускулистой рукой кузнеца. Часовщик сбивает с толку свой мозг своими колесами внутри колеса, или теряет здоровье или остроту зрения, как это было в моем случае, и оказывается в среднем возрасте или немного позже, прекратив работу по своей профессии и не годясь ни на что другое, но слишком бедный, чтобы жить в свое удовольствие. скажи еще раз, дай мне основную силу за мои деньги. И потом, как это выводит из человека глупость! Слышали ли вы когда-нибудь, чтобы кузнец был таким дураком, как там Оуэн Уорланд?

«Хорошо сказано, дядя Ховенден!» — крикнул Роберт Дэнфорт из кузницы таким глубоким, веселым голосом, от которого отозвалось эхо в крыше. - А что говорит об этом учении мисс Энни? Я полагаю, она сочтет более благородным делом починить дамские часы, чем выковать подкову или сделать решетку.

Энни потянула отца вперед, не давая ему времени на ответ.

Но мы должны вернуться в магазин Оуэна Уорланда и уделить больше размышлений о его истории и характере, чем мог бы подумать Питер Ховенден, или, возможно, его дочь Энни, или старый одноклассник Оуэна, Роберт Дэнфорт, из-за столь незначительного предмета. С того момента, как его мизинцы научились держать перочинный нож, Оуэн отличался тонкой изобретательностью, которая иногда создавала из дерева красивые фигуры, в основном фигурки цветов и птиц, а иногда, казалось, стремилась к скрытым тайнам механизмов. Но это всегда было из благодати, а не с какой-либо насмешкой над полезным. В отличие от толпы ремесленников-школьников он не строил ветряные мельницы под углом сарая или водяные мельницы на берегу соседнего ручья. Те, кто обнаруживал в мальчике такую ​​особенность, что считали целесообразным внимательно наблюдать за ним, иногда видели основание предполагать, что он пытается подражать прекрасным движениям природы, примером которых является полет птиц или деятельность маленьких животных. Фактически это казалось новым развитием любви к прекрасному, которое могло бы сделать его поэтом, художником или скульптором и которое было настолько очищено от всякой утилитарной грубости, насколько это могло быть в любом из них. изящные искусства. Он с особенным отвращением смотрел на жесткие и регулярные процессы обычных машин. Когда однажды его повезли посмотреть на паровую машину, в ожидании удовлетворения его интуитивного понимания принципов механики, он побледнел и заболел, как будто ему было предъявлено что-то чудовищное и противоестественное.

Этот ужас отчасти объяснялся размерами и ужасной энергией железного рабочего; ибо характер ума Оуэна был микроскопическим и естественно стремился к минутам, в соответствии с его миниатюрным телосложением и чудесной малостью и тонкой силой его пальцев. Не то чтобы его чувство красоты при этом сводилось к ощущению красивости. Прекрасная идея не имеет никакого отношения к размеру и может быть столь же совершенно развита в пространстве, слишком маленьком для какого-либо исследования, кроме микроскопического, как и в пределах обширной границы, измеряемой дугой радуги. Но, во всяком случае, эта характерная мелочность в его целях и достижениях сделала мир еще более неспособным, чем он мог бы быть в противном случае, оценить гений Оуэна Уорленда. Родственники мальчика не видели ничего лучшего (а, возможно, и не было), чем связать его учеником часовщика, надеясь, что таким образом его странную изобретательность можно будет регулировать и использовать в утилитарных целях.

Мнение Питера Ховендена о своем ученике уже было высказано. Он ничего не мог понять о парне. Правда, Оуэн сообразил профессиональные тайны невероятно быстро; но он совершенно забыл или презирал главную цель часового дела и заботился об измерении времени не больше, чем о том, если бы оно слилось с вечностью.

Однако до тех пор, пока он оставался под опекой своего старого хозяина, недостаточная выносливость Оуэна позволяла строгими предписаниями и острым надзором сдерживать его творческую эксцентричность в определенных пределах; но когда срок его ученичества был окончен и он занял маленькую мастерскую, которую из-за слабого зрения Питера Ховендена вынудил его покинуть, тогда люди осознали, насколько неподходящим человеком был Оуэн Уорленд, чтобы вести старого слепого отца Времени по его ежедневному пути. Одним из наиболее рациональных его проектов было соединить музыкальную операцию с механизмом своих часов, чтобы все резкие диссонансы жизни были переданы мелодично, и каждое мимолетное мгновение падало в бездну прошлого золотыми каплями гармонии. Если бы ему доверили починить семейные часы — одни из тех высоких старинных часов, которые стали почти родственными человеческой природе, отмеряя жизнь многих поколений, — он бы взял на себя устроить танцевальную или похоронную процессию цифры на его почтенном лице обозначают двенадцать веселых или меланхоличных часов. Несколько уродов такого рода полностью подорвали доверие молодого часовщика к тому устойчивому и деловому классу людей, которые придерживаются мнения, что со временем нельзя шутить, независимо от того, рассматривается ли оно как средство продвижения и процветания в этом мире или как подготовка. для следующего.

Его привычки быстро уменьшились - однако это несчастье, вероятно, причислялось к лучшим его случайностям Оуэном Уорландом, который все больше и больше был поглощен тайным занятием, которое привлекало к себе всю его науку и ловкость рук, а также давало полную занятость характерные тенденции его гения. Эта погоня уже заняла много месяцев.

После того, как старый часовщик и его хорошенькая дочь взглянули на него из темноты улицы, Оуэна Уорленда охватил трепет нервов, от которого его рука так сильно тряслась, что он не мог приступить к столь деликатной работе, которой он сейчас занимался. .

«Это была сама Энни!» - пробормотал он. «Я должен был знать это по этому биению моего сердца еще до того, как услышал голос ее отца. Ах, как оно бьется! Сегодня вечером я вряд ли смогу снова работать над этим изысканным механизмом. Энни! Дорогая Энни! Ты должна была это сделать. дай твердость моему сердцу и руке, а не тряси их так, ибо если я стремлюсь придать самому духу красоты форму и придать ему движение, то это ради тебя одного. О бьющееся сердце, умолкни! Если мой труд будет если таким образом помешать, то придут смутные и неудовлетворенные мечты, которые завтра лишат меня духа».

Когда он пытался снова приступить к своей задаче, дверь магазина открылась и впустила не кого иного, как дюжую фигуру, которой Питер Ховенден остановился, чтобы полюбоваться, как она виднелась среди света и тени кузнечной мастерской. Роберт Дэнфорт принес с собой небольшую наковальню, изготовленную им самим и необычной конструкции, о которой недавно рассказал молодой художник.

Оуэн изучил статью и заявил, что она изготовлена ​​по его желанию.

-- Да, да, -- сказал Роберт Данфорт, и его сильный голос наполнил мастерскую звуками басовой виолы, -- я считаю себя равным кому угодно в своем ремесле; твой с таким кулаком, как этот, - добавил он, смеясь, кладя свою огромную руку рядом с нежной рукой Оуэна. «Но что тогда? Я вложил в один удар кувалды больше основной силы, чем все, что ты потратил с тех пор, как был «подмастерьем». Разве это не правда?»