Марк Твен

- СИД!" Том почувствовал на себе взгляд старой леди, хотя и не мог его видеть. - Ни слова против моего Тома, теперь, когда он ушел! Бог позаботится о НЕМ — никогда не беспокойтесь, сэр! О, миссис Харпер, я не знаю, как от него отказаться! Я не знаю, как от него отказаться! Он был для меня таким утешением, хотя больше всего мучил мое старое сердце."

"Господь дает и Господь отнимает — да будет благословенно имя Господа! Но это так трудно ... О, это так трудно! Только в прошлую субботу мой Джо разбил петарду прямо у меня под носом, и я сбил его с ног. Тогда я еще не знала, как скоро ... О, если бы это случилось снова, я бы обняла его и благословила за это."

-Да, да, да, я знаю, что вы чувствуете, миссис Харпер, я точно знаю, что вы чувствуете. Не далее как вчера в полдень мой Том взял и наполнил кошку Обезболивающим, и я действительно думал, что кретур снесет дом. И да простит меня Бог, я треснул Тома по голове своим наперстком, бедный мальчик, бедный мертвый мальчик. Но теперь он избавился от всех своих проблем. И последние слова, которые я когда-либо слышал от него, были упреком — "

Но это воспоминание оказалось слишком сильным для старой леди, и она совершенно сломалась. Теперь Том и сам шмыгал носом — и больше из жалости к себе, чем к кому-либо другому. Он слышал, как Мэри плачет и время от времени замолвляет за него словечко. Он стал более высокого мнения о себе, чем когда-либо прежде. Тем не менее, он был достаточно тронут горем своей тети, чтобы страстно желать выскочить из — под кровати и переполнить ее радостью-и театральное великолепие этого зрелища также сильно взывало к его натуре, но он сопротивлялся и лежал неподвижно.

Он продолжал прислушиваться и по обрывкам разговоров понял, что сначала было высказано предположение, что мальчики утонули во время купания; затем пропал маленький плот; затем некоторые мальчики сказали, что пропавшие мальчики обещали, что деревня скоро "что-нибудь услышит"; мудрые головы "соединили это и то" и решили, что мальчики ушли на этом плоту и вскоре появятся в следующем городе ниже; но к полудню плот был найден, застрявший у берега Миссури примерно в пяти или шести милях ниже деревни — и тогда надежда на то, что погибли; они должны были утонуть, иначе голод загнал бы их домой к ночи, если не раньше.

Считалось, что поиски тел были бесплодными только потому, что утопление, должно быть, произошло на середине канала, так как мальчики, будучи хорошими пловцами, в противном случае выбрались бы на берег. Это было в среду вечером. Если тела будут пропадать до воскресенья, всякая надежда будет потеряна, и похороны будут объявлены в то утро. Том вздрогнул.

Миссис Харпер всхлипнула, пожелала спокойной ночи и повернулась, чтобы уйти. Затем, повинуясь обоюдному порыву, две осиротевшие женщины бросились друг другу в объятия, выплакали добрые, утешительные слезы и расстались. Тетя Полли была нежна гораздо больше, чем обычно, когда прощалась с Сидом и Мэри. Сид шмыгнул носом, и Мэри разрыдалась от всего сердца.

Тетя Полли опустилась на колени и молилась за Тома так трогательно, так умоляюще, с такой безмерной любовью в словах и в старом дрожащем голосе, что он снова заплакал задолго до того, как она закончила.

Ему пришлось долго лежать неподвижно после того, как она легла спать, потому что время от времени она издавала сокрушенные восклицания, беспокойно ворочаясь и переворачиваясь. Но, наконец, она успокоилась, только слегка постанывала во сне. Теперь мальчик тихонько вышел, медленно поднялся у кровати, заслонил рукой свечу и остановился, глядя на нее. Его сердце было полно жалости к ней. Он достал свиток из платана и положил его рядом со свечой. Но что-то пришло ему в голову, и он задумался. Лицо его озарилось счастливым решением его мысли; он поспешно сунул кору в карман. Затем он наклонился, поцеловал поблекшие губы и сразу же скрылся, заперев за собой дверь.

Он пробрался обратно к пристани парома, никого там не обнаружил и смело поднялся на борт лодки, так как знал, что на ней нет жильцов, за исключением сторожа, который всегда ложился спать и спал, как истукан.

Он отвязал ялик на корме, скользнул в него и вскоре осторожно греб вверх по течению. Проехав милю над деревней, он начал расквартировываться и решительно принялся за работу. Он аккуратно приземлился с другой стороны, потому что это была знакомая ему работа. Он был склонен захватить ялик, утверждая, что он может считаться кораблем и, следовательно, законной добычей для пирата, но он знал, что его будут тщательно искать, и это может закончиться разоблачениями. Поэтому он сошел на берег и вошел в лес.

Он сел и долго отдыхал, мучая себя тем временем, чтобы не заснуть, а затем осторожно начал спускаться по финишной прямой. Ночь была далеко позади. Было уже совсем светло, когда он обнаружил, что поравнялся с баром на острове. Он снова отдыхал, пока солнце не поднялось высоко и не позолотило великую реку своим великолепием, а затем он нырнул в поток. Немного погодя он остановился на пороге лагеря и услышал, как Джо сказал::

-Нет, Том действительно голубой, Гек, и он вернется. Он не дезертирует. Он знает, что это было бы позором для пирата, а Том слишком горд для таких вещей. Он что-то замышляет. Интересно, что теперь?"

- Ну, в любом случае, эти вещи наши, не так ли?"

Довольно близко, но не сейчас, Гек. В письме говорится, что они будут, если он не вернется к завтраку."

- Что он и есть!" - воскликнул Том с прекрасным драматическим эффектом, величественно входя в лагерь.

Вскоре был подан роскошный завтрак из бекона и рыбы, и, когда мальчики принялись за работу, Том рассказал (и украсил) свои приключения.

Они были тщеславной и хвастливой компанией героев, когда рассказ был закончен. Затем Том спрятался в тенистом уголке и проспал до полудня, а остальные пираты приготовились ловить рыбу и исследовать окрестности.

После ужина вся банда отправилась на охоту за черепашьими яйцами в баре. Они ходили, тыча палками в песок, а когда находили мягкое место, опускались на колени и копали руками. Иногда они вынимали пятьдесят или шестьдесят яиц из одной норы. Это были совершенно круглые белые штуковины, чуть меньше английского грецкого ореха. В тот вечер у них был знаменитый пир с яичницей, а в пятницу утром-еще один.

После завтрака они с гиканьем и гарцовкой вышли на барную стойку и гонялись друг за другом круг за кругом, сбрасывая на ходу одежду, пока не остались голыми, а затем продолжили резвиться далеко вверх по мелководью бара, против сильного течения, которое время от времени выбивало у них из-под ног и значительно увеличивало веселье. И время от времени они нагибались группой и плескали воду ладонями друг другу в лица, постепенно приближаясь друг к другу, отвернув лица, чтобы избежать удушающих брызг, и, наконец, хватались и боролись, пока шафер не нырнул в своего соседа, а затем все они утонули в клубке белых ног и рук и вынырнули, дыша, отплевываясь, смеясь и задыхаясь одновременно.