Мари Корелли

"Точно! Принцип вещи был прекрасно реализован.

Человек, у которого слишком много денег, создает вокруг себя фальшивомонетчиков и воров — он не может рассчитывать на честность. Пусть банк возбуждает уголовное дело, если хочет, но я не буду. Я свободен! — свободен работать, чтобы заработать себе на жизнь. Я буду наслаждаться тем, что заработал, — то, что я унаследовал, я научился ненавидеть!»

С этими словами я ушел от него, озадаченный и разгневанный, — и через день или два газеты наполнились странными историями обо мне, а также многочисленными враньями. Меня называли «сумасшедшим», «беспринципным», «препятствующим целям правосудия» и многими другими именами, в то время как на меня обрушивались непристойные любезности, известные только писателям за копейки. Чтобы довершить мое полное удовлетворение, человек из одного из ведущих журналов выкопал мою книгу из подземного подвала Мьюди и «резал» ее с горечью и ядом, превосходящими только мое собственное насилие, когда я анонимно клеветал на работу Мэвис. Клэр! И результат был замечательный — ибо в порыве каприза публика кинулась за моим заброшенным литературным детищем — взяли его, нежно относились к нему, читали долго, находили в нём что-то, что им нравилось, и наконец покупали. тысячами! ...на что проницательный Моргесон, как добродетельный издатель, с удивлением и поздравлениями написал мне, приложив чек на сто фунтов «гонораров» и пообещав со временем еще больше, если «пробег» продолжится.

Ах, сладость заработанных ста фунтов! Я почувствовал себя королем независимости! — передо мной открылись миры амбиций и достижений — жизнь улыбалась мне так, как никогда раньше. Разговор о бедности! Я был богат! — — богатый сотней фунтов, заработанных моим собственным умственным трудом, — и я не завидовал ни одному миллионеру, который когда-либо выставлял напоказ свое золото под солнцем! Я подумал о Мэвис Клэр... но не осмелился слишком долго задерживаться на ее нежном образе. Возможно, со временем,... когда я примусь за новую работу,... когда я построю свою жизнь так, как намеревался ее построить, в привычках веры, твердости и бескорыстия, я напишу ей и скажу ей: все — все, даже к этому ужасающему проникновению в миры невидимые, за пределы неизведанного края вечных замерзших снегов! Но теперь — теперь я решил остаться один — вести свою битву так, как должен сражаться человек, не ища ни помощи, ни сочувствия и доверяя не своему «Я», а только Богу. Более того, я еще не мог заставить себя снова взглянуть на Уиллосмир. Для меня это место было наполнено ужасом; и хотя лорд Элтон с любопытной снисходительностью (поскольку именно мне он был обязан даром своего прежнего имущества) пригласил меня остаться там и выразил определенное слабое сожаление по поводу «тяжелых финансовых потерь», которые я понес, я увидел в тоне его послания, что он смотрел на меня как на сумасшедшего после моего отказа заняться делом моих скрывающихся адвокатов и что он предпочел бы, чтобы я остался в стороне.

И я остался в стороне; — и даже когда его свадьба с Дианой Чесни состоялась с большой помпой и великолепием, я отказался от его приглашения присутствовать. Однако в опубликованном списке гостей, который появился в главных газетах, я почти не удивился, прочитав имя «принца Лусио Риманеса».

Теперь я снял скромную комнату и принялся за новое литературное предприятие, избегая всех, кого знал до сих пор, поскольку, будучи теперь почти бедным человеком, я знал, что «общество чванства» желает вычеркнуть меня из своего списка посетителей. Я жил своими печальными мыслями, размышляя о многом, приучая себя к смирению, послушанию и вере со стойкостью, и день за днём я боролся с чудовищем, Эгоизмом, который появлялся в тысячах обличий на каждом шагу моего пути. своей жизни, так и в жизни других. Мне пришлось переформировать свой характер — сформировать упрямую бунтующую натуру и заставить ее упрямство служить достижению более высоких целей, чем мировая слава — задача была трудная, — но с каждым новым усилием я понемногу продвигался вперед.

Несколько месяцев я прожил в горьком самоуничижении, когда весь читающий мир внезапно был наэлектризован очередной книгой Мэвис Клэр. Моя недавно любимая первая работа была снова забыта и отброшена в сторону - ее, намеченная и раскритикованная, как обычно, критиками, была принесена к славе огромной волной честной публичной похвалы и энтузиазма.

И я? Я радовался! — уже не жалея и не завидуя ее сладкой славе, я как бы стоял в стороне духом, между тем как проезжала яркая колесница ее триумфа, украшенная не только лаврами, но и розами — цветами народной любви и чести. Я всей душой почитал ее гений, всем сердцем почитал ее чистую женственность! И в самый разгар своего блестящего успеха, когда весь мир говорил о ней, она написала мне простое письмо, столь же любезное, как ее собственное прекрасное имя.

Дорогой мистер Темпест,

На днях я случайно услышал, что вы вернулись в Англию. Поэтому я посылаю это письмо вашему издателю, чтобы выразить искреннюю радость по поводу успеха, которого достигла ваша умная книга после испытательного срока. Я полагаю, что общественная оценка вашей работы должна во многом утешить вас в тех огромных потерях, которые вы понесли как в жизни, так и в судьбе, о которых я не буду здесь говорить. Когда вы почувствуете, что можете снова взглянуть на сцены, которые, я знаю, обязательно вызовут в вашей памяти много грустных и острых воспоминаний, вы придете ко мне?

Ваш друг

Ты предпочитаешь Клэр.

Перед моими глазами возник туман — я почти почувствовал ее нежное присутствие в своей комнате — я увидел нежный взгляд, лучезарную улыбку — невинную, но искреннюю радость жизни и любовь к чистоте, исходившую от прекрасной личности самой милой женщины, которую я когда-либо знал. когда-либо известный. Она назвала себя моим другом! — ...

это была привилегия, которой я чувствовал себя недостойной! Я свернула письмо и положила его возле сердца, чтобы оно служило мне талисманом,... она, из всех светлых существ на свете, наверняка знала секрет счастья! ...Когда-нибудь, ...да, ...я бы пошел и увидел ее, ...мою Мэвис, которая пела в своем саду лилий, - когда-нибудь, когда у меня будет достаточно силы и мужественности, чтобы рассказать ей все - кроме моя любовь к ней! Я чувствовал, что об этом никогда нельзя говорить: «Я» должно противостоять «Я» и больше не шуметь у ворот утраченного Рая! Когда-нибудь я увижу ее,... но ненадолго,... пока я, по крайней мере частично, не выработаю свое тайное искупление. Пока я сидел и размышлял, странное воспоминание пришло в мой мозг... Мне показалось, что я услышал голос, похожий на мой собственный, который сказал:

«Подними, о, подними окутывающую завесу, дух Прекрасного Города! Ибо я чувствую, что прочитаю в твоих глазах секрет счастья!»

Холодная дрожь пробежала по мне — я вскочил на ноги в каком-то ужасе. Облокотившись на открытое окно, я посмотрел вниз, на оживленную улицу внизу — и мои мысли вернулись к странным вещам, которые я видел на Востоке — лицу мертвой египетской танцовщицы, снова открытому свету спустя две тысячи лет — лицу Сивилла! — тогда я вспомнил видение «Прекрасного города», в котором одно лицо оставалось скрытым — лицо, которое я больше всего желал увидеть! -- и я дрожал все больше и больше, поскольку мой разум, вопреки моей воле, начал сплетать воедино звенья прошлого и настоящего, пока они, казалось, не срослись в одно и то же.

Неужели я снова стану добычей злых сил? —— не грозила ли мне какая-то новая опасность? — неужели я каким-то бессознательным злым желанием навлек на себя новое искушение?

Охваченный своими ощущениями, я оставил работу и вышел на свежий воздух, ...была поздняя ночь — и светила луна. Я нащупал письмо Мэвис — оно прижалось к моему сердцу, как щит от всякой мерзости. Комната, которую я занимал, находилась в доме недалеко от Вестминстерского аббатства, и я инстинктивно направился к этому серому старому храму умерших королей и поэтов. Площадь вокруг него была почти пуста — — я замедлил шаг, задумчиво прогуливаясь по узкой мощеной дорожке, которая образует кратчайший путь к Старому дворцовому двору,… как вдруг Тень пересекла мой путь и, взглянув вверх, увидела встретиться лицом к лицу с -- Лусио! Тот же, что и всегда — идеальное воплощение совершенной мужественности! ...лицо его, бледное, гордое, печальное и презрительное, сверкнуло передо мной, как звезда! — — он посмотрел на меня, и на его губах застыла вопросительная улыбка!

Мое сердце почти перестало биться,...я быстро и резко вздохнула,...снова нащупала письмо Мэвис, а затем,...встречав в свою очередь его пристальный и прямой взгляд, медленно и молча двинулась дальше. .

Он понял — глаза его сверкнули странным, словно драгоценный камень, блеском, который я так хорошо знал и так хорошо помнил, — и, отступив, отступил в сторону и — пропустил меня! Я продолжал идти неуклонно, хотя и был ошеломлен и словно во сне, пока, достигнув затененной стороны улицы напротив здания парламента, не остановился на мгновение, чтобы прийти в себя. И вот я снова его увидел! -- -- великолепная мужская фигура -- лицо Ангела -- призрачные, великолепные печальные глаза! — — он с обычной своей легкостью и грацией шагнул в полную луну и остановился — видимо, кого-то ожидая. Для меня? - о, нет! — Имя Божие я держал на устах — всю силу веры я собрал в душе своей — и хотя вполне боялся Себя, но другого врага не боялся! Поэтому я задержался — наблюдая; - и вскоре я увидел нескольких членов парламента, идущих поодиночке или группами к зданию - один или двое приветствовали высокую темную фигуру как друга и знакомого, а другие не знали его. И все же он ждал... и я тоже. Наконец, когда Биг-Бен пробил без четверти одиннадцать, один человек, в котором я сразу узнал известного министра Кабинета министров, быстрым шагом направился к дому... тогда, и только тогда, Тот, кого я знал как Люсио, улыбаясь. Приветствуя министра сердечно, тем музыкальным богатым голосом, который я знал раньше, он взял его под руку, и они оба медленно пошли дальше, серьезно разговаривая. Я наблюдал за ними, пока их фигуры не исчезли в лунном свете... тот, высокий, царственный и властный... .