Мари Корелли

Видение величественных зданий, огромных, величественных и гигантских! — — улиц, заполненных мужчинами и женщинами в белых и цветных одеждах, украшенных драгоценностями — цветов, которые росли на крышах дворцов и перелетали с террасы на террасу петлями и гирляндами фантастического цветения — деревьев с широкими ветвями и полностью покрытыми листвой — мраморных набережных, выходящих на реку, — лотосов, густо растущих внизу, у кромки воды, — музыки, звучащей серебряными и медными звуками из укрытий тенистых садов и крытых балконов, — каждая прекрасная деталь предстала передо мной отчетливее, чем резьба по слоновой кости, закрепленная на щите из черного дерева. Прямо напротив того места, где я стоял или, казалось, стоял, на палубе судна в оживленной гавани, простиралась широкая аллея, переходившая в огромные площади, украшенные странными фигурами гранитных богов и животных, — я видел сверкающие брызги множества фонтанов в лунный свет и слышал низкий, настойчивый гул беспокойных человеческих толп, которые заполнили это место так же плотно, как пчелы, сбившиеся в улей. Слева от сцены я мог различить огромные бронзовые ворота, охраняемые сфинксами; За ним был сад, и из глубины тени до меня донесся на ветру женский голос, напевая странную дикую мелодию. Тем временем маршевая музыка, эхо которой я прежде всего уловил, звучала все ближе и ближе, и вскоре я увидел приближающуюся большую толпу с зажженными факелами и гирляндами цветов.

Вскоре я увидел группу жрецов в блестящих одеждах, буквально сияющих солнечными драгоценностями, — они двигались к реке, и с ними шли мальчики и маленькие дети, а по обе стороны — девушки в белых покрывалах и в венках из роз, скромно расхаживал, раскачивая туда-сюда серебряные кадильницы. После священнической процессии между рядами рабов и слуг шла царственная фигура — я знал, что это король этого «Прекрасного города», и был почти тронут присоединиться к громовым возгласам, приветствовавшим его продвижение. А тот снежный паланкин, который несли девушки в венках из лилий, следовавший за его поездом, — кто его занимал? ... какая жемчужина его земли была так бережно сохранена? Меня охватило необычайное желание узнать это — я смотрел, как белая ноша приближалась к моей точке наблюдения, — я видел, как священники выстроились полукругом на набережной реки, король посреди них и кричащая толпа вокруг - затем послышался медный звон многих колоколов, смешанный с барабанным боем и пронзительным звуком тростниковых свирелок, в которые слегка дули - и, среди сияния пылающих факелов, Белый Паланкин был поставлен на землю . Женщина, одетая в какую-то серебристо-блестящую ткань, вышла из него, как сильфида из морской пены, но — — она была покрыта вуалью — я не мог различить даже очертания ее лица — и острого разочарования в этом было для меня настоящей пыткой.

Если бы я мог ее увидеть, подумал я, я бы узнал то, о чем до сих пор не догадывался! «Подними, о, подними окутывающую завесу, Дух Прекрасного Города!» Я внутренне молился: «Ибо я чувствую, что прочитаю в твоих глазах секрет счастья!»

Но завеса не была снята, ... музыка производила варварский шум в моих ушах, ... сияние яркого света и цвета ослепило меня, ... и я почувствовал, что погружаюсь в темный хаос, где, как я себе представлял, Я преследовал луну, а она летела передо мной на серебряных крыльях — затем… звук богатого баритона, напевающего легкую песенку из знакомого современного оперного буффа, смутил и испугал меня — — и еще через секунду я обнаружил, что смотрю дико на Лючио, который, удобно откинувшись на спинку своего шезлонга, радостно распевал тихую ночь и пустынный простор песчаного берега, перед которым неподвижно покоилась наша дахабеа. С криком я бросился на него.

"Где она?" Я воскликнул: «Кто она?»

Он посмотрел на меня, не ответив, и, вопросительно улыбнувшись, высвободился из моей внезапной хватки. Я отпрянул, дрожа и растерянный.

«Я все это видел!» Я прошептал: «Город — священники — люди — король! —— все, кроме Ее лица! Почему это от меня скрыли!»

И настоящие слезы невольно выступили у меня на глазах — Люсио смотрел на меня с явным весельем.

«Какой «находкой» вы были бы для первоклассного «духовного» самозванца, играющего свои трюки в культурном и легко обманываемом лондонском обществе!» — заметил он. — Кажется, вас очень сильно впечатлило мимолетное видение!

«Вы хотите сказать мне, — серьезно сказал я, — что то, что я только что увидел, было простой мыслью вашего мозга, переданной моему?»

"Именно так!" он ответил: «Я знаю, что такое «Город прекрасный», и я смог нарисовать его для вас на холсте своей памяти и представить его как целостную картину вашему внутреннему взору. Ибо у вас есть внутреннее зрение, хотя, как и большинство людей, вы живете, не осознавая этой забытой способности».

«Но… кем была Она?» - повторил я упрямо.

«Она», я полагаю, была любимицей короля. Если она скрывала от вас свое лицо, когда вы жалуетесь, мне очень жаль! — но уверяю вас, это не моя вина! Ложись спать, Джеффри, ты выглядишь ошеломленным. Вы плохо воспринимаете видения — но они лучше реальности, поверьте мне!»

Что-то я не мог ему ответить. Я резко оставил его и спустился вниз, чтобы попытаться заснуть, но все мысли мои жестоко спутались, и меня более чем когда-либо начало охватывать чувство углубляющегося ужаса — ощущение, что мной командуют, контролируют и как бы , движимый силой, в которой было что-то неземное.

Это было очень неприятное ощущение — временами оно заставляло меня съеживаться от взгляда Люсио — время от времени я действительно почти съеживался перед ним, настолько велик был необъяснимый страх, который я испытывал перед его присутствием. Не столько странное видение «Красивого города» вдохновило меня на это — ведь, в конце концов, это был всего лишь трюк гипноза, как он сказал, и как я был рад спорить с самим собой, — но вся его манера вдруг стала поражать меня так, как никогда прежде не поражала. Если в моих чувствах к нему медленно происходили какие-то перемены, то, казалось, он точно так же менялся и по отношению ко мне. Его властные манеры были более властными, его сарказм - более саркастичным, его презрение к человечеству - более открыто и чаще выражаемым. И все же я восхищался им так же, как и всегда, я наслаждался его беседой, будь то остроумной, философской или циничной, я не мог представить себя без его общества. Тем не менее уныние в моей душе становилось все глубже — наше путешествие по Нилу стало для меня бесконечно утомительным, настолько утомительным, что почти не успели мы пройти половину пути вверх по реке, как мне хотелось снова повернуть назад и пожелать, чтобы путешествие закончилось. . Инцидент, произошедший в Луксоре, был более чем достаточным, чтобы укрепить это желание. Мы пробыли там несколько дней, исследуя окрестности и посещая руины Фив и Карнака, где были заняты раскопками гробниц.

Однажды днем ​​они обнаружили неповрежденный саркофаг из красного гранита — в нем находился богато расписанный гроб, который открыли в нашем присутствии и обнаружили в нем искусно украшенную мумию женщины. Лусио проявил себя как способный читатель иероглифов и вкратце и с бойкой точностью перевел историю трупа, каким он был изображен внутри могильной скорлупы.

«Танцовщица при дворе царицы Аменартес»; он объявил для нескольких заинтересованных зрителей, которые вместе со мной стояли вокруг саркофага: «Кто из-за своих многочисленных грехов и тайной вины, сделавшей ее жизнь невыносимой, а ее дни, полные развращения, умерла от яда, введенного ею самой. , по приказу короля и в присутствии исполнителей закона. Такова вкратце история этой дамы; — Конечно, есть еще немало других подробностей. Кажется, ей только исполнился двадцатый год. Хорошо!" и он улыбнулся, оглядывая свою маленькую аудиторию: «Мы можем поздравить себя с тем, что мы продвинулись вперед со времен этих чрезмерно строгих древних египтян! Грехи танцоров у нас не воспринимаются au grand serieux! Посмотрим, какая она?»

Никаких возражений со стороны властей, заинтересованных в открытиях, не было высказано — и я, никогда раньше не был свидетелем развертывания мумии, наблюдал за процессом с большим интересом и любопытством.

Когда одну за другой снимали ароматные обертки, стала видна длинная прядь орехово-каштановых волос — тогда те, кто был занят этой задачей, применили более крайние и деликатные меры предосторожности, а сам Лусио помог им открыть лицо. Когда это было сделано, меня охватил какой-то тошнотворный ужас — хотя черты лица были коричневыми и жесткими, как пергамент, их контуры были узнаваемы, — и когда все лицо предстало перед моим взором, я едва не прокричал вслух имя «Сивилла!» ' Ведь это было похоже на нее! — ужасно похоже! - и когда слабый, полуароматический, полугнилостный запах развернутых цементов подкрался ко мне в воздухе, я легко отшатнулся и прикрыл глаза. Непреодолимо вспомнился тонкий французский аромат, исходивший от одежды Сивиллы, когда я нашел ее мертвой, — и эти болезненные испарения были похожи! Мужчина, стоявший рядом со мной, увидел, как я свернул, словно собираясь упасть, и поймал меня за руку.

«Боюсь, солнце слишком яркое для тебя?» он любезно сказал: «Этот климат подходит не всем».