Маргарет Митчелл

Ей вдруг захотелось, чтобы они остались одни, горячо захотелось, чтобы Ретт и Мелани оказались на краю земли, чтобы она могла крикнуть: «Но я хочу смотреть на вещи так, как смотришь на них ты! Скажи мне, что ты имеешь в виду, чтобы я мог понять и быть таким, как ты!»

Но в присутствии Мелани, дрожащей от ужаса этой сцены, и Ретта, бездельничавшего и ухмыляющегося ей, она могла только сказать с таким хладнокровием и оскорбленной добродетелью, как только могла: «Я уверена, что это твое личное дело, Эшли, и Я далек от того, чтобы рассказывать вам, как им управлять. Но, должен сказать, я не понимаю ни вашего отношения, ни ваших замечаний».

О, если бы они были одни, чтобы ей не приходилось говорить ему эти классные вещи, эти слова, которые делали его несчастным!

«Я обидел тебя, Скарлетт, и я не хотел этого делать. Ты должен поверить мне и простить меня. В моих словах нет ничего загадочного. Я просто верю, что деньги, полученные определенным образом, редко приносят счастье».

«Но ты ошибаешься!» — воскликнула она, не в силах больше сдерживать себя. "Посмотри на меня! Ты знаешь, как пришли мои деньги. Вы знаете, как обстояли дела до того, как я заработал деньги! Вы помните ту зиму в Таре, когда было очень холодно, и мы резали ковры для обуви, еды не хватало, и мы задавались вопросом, как мы собираемся дать Бо и Уэйду образование. Ты помнишь…»

— Я помню, — устало сказала Эшли, — но предпочитаю забыть.

«Ну, нельзя сказать, что кто-то из нас был тогда счастлив, не так ли? И посмотрите на нас сейчас! У тебя хороший дом и хорошее будущее

А есть ли у кого-нибудь дом красивее моего, или одежда лучше, или лошади лучше? Никто не накрывает так красиво, как я, и не устраивает более приятных приемов, а у моих детей есть все, что они хотят. Хорошо, как я взял деньги, чтобы сделать это возможным? Вне деревьев? Нет, сэр! Осужденные, аренда салонов и…

— И не забудь убить этого янки, — тихо сказал Ретт. «Он действительно дал тебе старт».

Скарлетт набросилась на него, на ее губах звучали яростные слова.

«И эти деньги сделали тебя очень, очень счастливой, не так ли, дорогая?» — спросил он ядовито сладко.

Скарлетт остановилась, открыла рот и быстро перевела взгляд на троих остальных. Мелани чуть не плакала от смущения, Эшли внезапно стала мрачной и замкнутой, а Ретт смотрел на нее поверх сигары с безличным весельем. Она начала кричать: «Но меня это, конечно, порадовало!»

Но почему-то она не могла говорить.

За время, последовавшее за ее болезнью, Скарлетт заметила перемену в Ретте и не была совсем уверена, что ей это нравится. Он был трезв, спокоен и озабочен. Теперь он чаще бывал дома за ужином, был добрее к слугам и ласковее к Уэйду и Элле. Он никогда не упоминал ничего из их прошлого, ни приятного, ни чего-то еще, и, казалось, молча предлагал ей затронуть подобные темы. Скарлетт хранила молчание, потому что было легче оставить ее в покое, и жизнь на поверхности текла достаточно гладко. Его безличная вежливость по отношению к ней, начавшаяся еще во время ее выздоровления, продолжалась, и он не бросал в ее сторону мягко растянутых колкостей и не жалил ее сарказмом. Теперь она поняла, что, хотя он и привел ее в ярость своими злобными комментариями и побудил ее к горячим возражениям, он сделал это, потому что ему было важно, что она делает и говорит. Теперь она задавалась вопросом, заботится ли он о том, что она делает. Он был вежлив и бескорыстен, и она скучала по его интересу, каким бы извращенным он ни был, скучала по старым временам ссор и реплик.

Он был ей теперь приятен, как будто она была чужой; но, как когда-то его глаза следили за ней, теперь они следили за Бонни. Словно стремительный поток его жизни направился в одно узкое русло. Иногда Скарлетт думала, что если бы Ретт уделил ей хотя бы половину того внимания и нежности, которые он расточал Бонни, жизнь была бы другой.

Иногда было трудно улыбаться, когда люди говорили: «Как капитан Батлер боготворит этого ребенка!» Но если бы она не улыбалась, люди посчитали бы это странным, и Скарлетт не хотелось признаваться даже самой себе, что она ревнует к маленькой девочке, особенно когда эта маленькая девочка была ее любимым ребенком. Скарлетт всегда хотела быть первой в сердцах окружающих, и теперь было очевидно, что Ретт и Бонни всегда будут первыми друг у друга.

Ретт часто отсутствовал допоздна, но в эти вечера он приходил домой трезвым. Часто она слышала, как он тихо насвистывал про себя, проходя по коридору мимо ее закрытой двери. Иногда мужчины приходили с ним домой поздно вечером и сидели в столовой, разговаривая, возле графина с бренди. Это были не те мужчины, с которыми он пил в первый год их свадьбы. Ни богатые саквояжники, ни мошенники, ни республиканцы теперь не пришли в дом по его приглашению. Скарлетт, подкравшись на цыпочках к перилам верхнего холла, прислушивалась и, к своему изумлению, часто слышала голоса Рене Пикара, Хью Элсинга, мальчиков Симмонсов и Энди Боннелла. И всегда рядом были дедушка Мерриуэзер и дядя Генри. Однажды, к своему изумлению, она услышала голос доктора Мида. И эти люди когда-то считали, что висеть слишком хорошо для Ретта!

Эта группа всегда ассоциировалась в ее сознании со смертью Фрэнка, и поздние часы, которые Ретт проводил в эти дни, еще больше напоминали ей времена, предшествовавшие набегу Клана, когда Фрэнк погиб.

Она с ужасом вспомнила замечание Ретта о том, что он даже присоединился к их проклятому клану, чтобы быть респектабельным, хотя он надеялся, что Бог не возложит на его плечи такое тяжелое наказание. Предположим, Ретт, как Фрэнк...

Однажды вечером, когда он вышел позже обычного, она больше не выдержала напряжения. Услышав скрип его ключа в замке, она накинула плед и, войдя в освещенный газом верхний зал, встретила его наверху лестницы. Выражение его лица, отсутствующее и задумчивое, сменилось удивлением, когда он увидел ее стоящей там.